D’INTÉRÊT GÉNÉRAL ET PRIVÉ

1° Sur les deux lignes existanles et sur le réseau qui peut être terminé en 1 850 ( vitesse de 20 signaux par minute ) ;

2" Sur le réseau qui comprend la France entière en 1860 ( vitesse de 100 signaux par minute ) , et considérations générales sur les avantages qu’elle offre au pays et au monde entier.

Perfectionnements possibles du télégraphe électrique et aperçu des changements de mœurs et d’habitudes qu’ils semblent faire pressentir.

Les affaires que le gouvernement traite aujourd’hui par le télégraphe sont en général graves et importantes, ce qui prouve que cette correspondance est à la fois prompte, sûre et parfaitement exacte. Ainsi, l’application du télégraphe aux divers services qu’il peut favoriser entraîne avec elle promptitude, sécurité et exactitude.

Parmi les plus impérieuses nécessités de l’époque, il en est qui dominent toutes les autres , telles sont : la publicité, la correspondance particulière, l’administration du pays, les relations de peuple à peuple, etc.

L’application de la télégraphie aérienne à ces nécessités diverses n’a pu, jusqu’ici, avoir lieu que dans des proportions très restreintes ; mais ce qu’elle a laissé entrevoir comme grandement désirable se généralise et se réalise aujourd’hui par la télégraphie électrique, qui dispose déjà d’une puissance de transmission presque illimitée.

Elle va donner les moyens :

De créer une publicité nouvelle par l’établissement de journaux électriques s’imprimant à la même heure, à Paris comme en province ;

De fonder une poste électrique au service du public;

De généraliser l’usage d’une correspondance alphabétique pour certains détails d’admiuistration intérieure, et de développer la correspondance officielle par le langage secret pour toutes les affaires importantes d’administration et de politique intérieure et extérieure.

Le simple énoncé de ces faits en démontre assez toute l’importance pour passer immédiatement et sans réflexion aux moyens pratiques d’exécution sur les trois réseaux de lignes électriques que nous avons déjà considérés.

Application de la télégraphie électrique sur les deux lignes

existantes avec une vitesse de vingt lettres ou signaux par

minute.

Nous savons qu'un télégraphe donne (en 20 heures) 100 dépêches de 50 mots chacune, c’est-à-dire 5,000 mots par jour.

Nous savons encore qu’un télégraphe répète ces 5,000 mots presque en même temps dans toutes les villes du réseau électrique. Par, conséquent, il suffit d’un seul ûl pour faire partir de Paris 5,000 mots qui vont se répétant à Rouen, Amiens, Arras, Valenciennes, Lille et Calais, en publiant les mômes nouvelles dans chacune de ces villes.

Ces 5,000 mots peuvent donc servir à publier heure par heure, dans toutes ces villes, les nouvelles que les journaux de Paris impriment dans la journée. Parce moyen, six villes de provinces ont des journaux du soir qui donnent les mêmes nouvelles que les journaux du soir de Paris * .

1 Le gouvernement est libre d’établir cette publicité de plusieurs manières : rien ne l’empêche de communiquer gratuitement les nouvelles aux journaux des localités par l’intermédiaire des autorités civiles et municipales ;

De les communiquer seulement à un journal correspondant du Mont -

Cette publicité est déjà un gage précieux de sécurité pour six grandes villes et quatre départements fort importants. Elle gagne un jour sur tout ce que les journaux publient pour se répandre ensuite de proche en proche.

La ligne électrique du nord touche à la Belgique par Valenciennes, et s’approche le plus possible de l’Angleterre par Calais. Par ces deux points, le télégraphe a la facilité de transmettre de ville eu ville jusqu’à Paris les nouvelles d’Angleterre et du continent, et de réaliser une avance considérable sur les moyens ordinaires de communication pour tout ce qui est de nature à intéresser le public.

Un second fil ou un second télégraphe permet de disposer de 5,000 mots nouveaux pour faire connaître les événements et les faits importants de l’extérieur et des quatre départements. Ainsi deux fils ou deux télégraphes ont le pouvoir de fournir 10,000 mots pour l’impression des journaux électriques. 5,000 mots sont donnés par Paris à ses correspondants de province; et 5,000 mots sont donnés par les correspondants des départements à Paris et aux villes intermédiaires 1 .

Il est donc vrai, que le télégraphe donne les moyens d’établir une publicité nouvelle, instantanée, un journal

leur , et de créer ainsi un nouveau Moniteur officiel , s’imprimant en province dans le même temps que s’imprime le Moniteur officiel à Paris, et commençant un nouveau système d’annonce de Paris pour les départements et des départements pour Paris avec bénéfice pour le Trésor ;

De les communiquer enfin à prix d’argent, ou en exigeant des villes le remboursement des dépenses que cette publicité lui occasionne.

1 Ce travail demande trois employés par fil pour les directions extrêmes et six pour la direction intermédiaire. Pour les sept villes il exige un personnel de soixante-douze employés et coûte 65,700 francs par au , c’est-à-dire 9,385 fr. 71 c. pour chaque ville. Soixante-huit employés auraient suffi sans la bifurcation sur Valenciennes.

enfin imprimant heure par heure les mêmes nouvelles à Paris et en province, sans tenir compte des distances, à 400 lieues de la capitale, tout comme en des points plus rapprochés.

Reste maintenant trois fils pour le service du public et du gouvernement. Ces trois télégraphes peuvent transmettre par jour 1,050 dépêches 1 .

C’est ce nombre de dépêches qui doit être utilisé pour faire apprécier au gouvernement et au public l’avantage des transmissions télégraphiques.

Pour conserver à la ligne de cinq télégraphes toute sa puissance de transmission et remédier à tous les accidents possibles, nous établissons trois nouveaux fils supplémentaires toujours prêts à fonctionner, mais sans augmentation de personnel.

Cette augmentation de personnel n’aura lieu qu’au fur et à mesure des besoins et avec les bénéfices de la poste électrique’.

1 Page 27, les cinq fils produisant 4,730 dépêches, trois fils en produiront 4,030 ou 2/3' de moins.

* Le gouvernement dépense dans ce moment, sur ces deux lignes, pour son service de jour et pour un seur télégraphe, 66,700 fr.; il devra dépenser pour le service de nuit de ce même télégraphe 34,750 fr., en tout 438,430 fr.

Ce service, installé au compte de l’État, nous avons vu que les deux fils du journal coûtent 63,700 fr., et que les deux autres fils de la poste électrique coûtent la même somme, en tout 4 34 ,400 fr.

Ainsi , avec une dépense pas même égale à celle que le gouvernement est obligé de dépenser pour les frais de son télégraphe, il a la facilité d’en établir quatre autres qui vont procurer d’immenses services et donner des revenus au Trésor.

Quelle que soit la recette, tout est bénéfice, car la télégraphie puissamment organisée comme elle l’est avec cinq fils, est d’un avantage incalculable pour le gouvernement et les intérêts généraux du pays.

Application «le la télégraphie électrique, avec une vitesse de vingt signaux par minute, sur le réseau électrique qui peut être terminé en 1850.

Le réseau que nous considérons a déjà une véritable importance. Il comprend Paris, 18 villes de province dont 10 chefs-lieux de département et pénètre dans l’intérieur du pays par Châlons, Bourges, Châteauroux et Tours

La publicité s’étend dans dix départements, pour se continuer de proche en proche dans les départements voisins, de manière à faire gagner un jour, dans une grande partie de la France. Ainsi commence à se réaliser cette publicité perfectionnée qui annule les distances et se communique de ville en ville avec la rapidité de la pensée.

Le journal électrique fonctionne toujours avec deux fils ou deux télégraphes, livrant à l’impression ordinaire 10,000 mots par jour, pour tous les faits qui entrent dans le domaine du journalisme et développe son nouveau système d’annonces sur une assez vaste échelle.

Nous avons vu que les cinq télégraphes qui travaillent sur ce réseau donnent 5,000 dépêches par jour : par conséquent , les trois télégraphes qui continuent à travailler pour le public et le gouvernement disposent encore d’une puissance de transmission de 3,000 dépêches par jour.

Nous pouvons comprendre ces 3,000 dépêches distribuées comme il suit, pour les divers services :

1 ,500 lettres ou dépêches pour la poste électrique au service des particuliers ;

500 dépêches pour les Bons télégraphiques payables à vue sur le Trésor à 2 p. 100 d’escompte;

500 dépêches pour simplifier et accélérer les rapports

1 Voir page 28.

de l’administration centrale avec la province par le langage alphabétique '.

500 dépêches pour la correspondance officielle et secrète expédiant les affaires que le gouvernement juge convenable de traiter par le télégraphe.

Ainsi commence à poindre cette décentralisation administrative qui doit réaliser un des vœux les plus ardents du pays. Elle s’annonce de manière à satisfaire les exigences des départements sans rien faire perdre à l’unité du pouvoir.

Nous continuons sur ce réseau les trois 01s supplémentaires dont nous avons déjà parlé plus haut.

Application de 1b télégraphie électrique, mvee une Ylteaie de

eent aignnu* par minute, sur le réseau électrique qui comprend la France entière en 1860.

Dix ans se sont donc écoulés, et la télégraphie électrique s’est étendue dans toute la France, dans plus de trois cents de ses villes principales.

Elle s’est organisée et perfectionnée ; elle ne transmet plus avec une vitesse de 20 à 30 signaux par minute, mais bien avec cette vitesse de 100 signaux par minute que nous avons déjà obtenue, en 1849, avec deux employés, l'un dictant, l'autre écrivant les lettres.

Ce n’est pas tout encore. Il existe aujourd'hui, en 1849, des machines qui impriment plus de trente lettres par minute; ce n’est donc point trop exiger d’une machine que de fixer sa puissance d impression électrique à 100 lettres par minute, en 1860.

1 11 est des affaires d’administration qui n’ont aucun intérêt à être traitées secrètement : comme les circulaires , les instructions générales qui doivent être publiées; telles sont encore les nominations et les changements de résidence qu’elles entraînent dans le personnel des diverses administrations, etc.

La télégraphie s’est donc transformée en une imprimerie à distance, dont la force d’impression est de 100 lettres par minute , ce qui porte la puissance de transmission d'un télégraphe ou d’un fil de 5,000 mots à 25,000 mots par jour.

Telle est la force de transmission qu’il faut appliquer aux divers services publics et privés que nous n’avons fait qu’indiquer précédemment, et qu’il est permis do supposer parfaitement organisés en 1860.

Malgré cet accroissement énorme de puissance, ce n’est plus cinq fils que l’on donne à toutes les lignes, mais dix ou quinze fils.

Journaux électriques.

Le journal électrique n’a plus une influence restreinte, il s’imprime dans tous les chefs-lieux de départements, et plus de deux cents villes encore, si l’intérêt des populations le réclame.

Un seul télégraphe porte de Paris aux trois cents villes 25,000 mots d’impression par jour.

Un second télégraphe fait converger des trois ceuls villes vers Paris 25,000 nouveaux mots d’impression.

Un troisième fil supplémentaire assure le service et prévoit les accidents possibles.

Ainsi trois télégraphes assurent grandement 50,000 mots par jour à la publicité. Le journal contient donc toutes les nouvelles politiques et commerciales de l’intérieur du pays et de l’extérieur, les travaux, les votes, les discours des assemblées délibérantes, les annonces judiciaires, les annonces de l’intérieur et même de l’extérieur dans l’intérêt des particuliers, etc.

Nous ne pouvons nous défendre ici d’une certaine hésitation et d’un grand étonnement. Il suffit donc de trois

fils ou trois télégraphes pour doter la France d’une presse nouvelle, non plus au service des partis, mais au service de tous, donnant à la France entière l’histoire de la journée dans toute la rigueur du mot, c’est-à-dire avec la rigidité, le calme et l’inflexibilité de l’histoire.

Les journaux s’impriment à la même heure à Paris et dans les départements. Il n’y a donc plus alors de presse parisienne et de presse départementale, mais une presse unique véritablement française et nationale, la plus véridique possible, la plus instructive pour les populations, la plus désirable enfin comme l’expression la plus vraie des besoins et des vœux du pays *.

Poste électrique.

Telle que nous l’avons considérée déjà sur une ligne de cinq fils, la poste électrique dispose ici d’une force de transmission imposante. Le nombre de dépêches ou lettres qu’elle peut envoyer dans toutes les directions s’élève de 51,250 à 5 fois ce nombre, ou 306,250 (un peu plus de deux millions et demi de mots) par jour.

C’est donc plus de 300,000 dépêches par jour que le public peut utiliser et faire servir à toutes les affaires d’intérêt privé

Ainsi se trouve réalisée, sur une grande échelle et dans l’intérêt des particuliers, cette suppression des distances qu’on se borne à désirer maintenant pour les affaires les plus importantes, et qui est devenue, en 1860, un besoin

1 Cette ère nouvelle, qui se lève pour le journalisme, exigera probablement, après quelques années d’expérience, une loi de l’État pour régler ce nouveau genre de publicité.

* C’est par an plus de 109 millions de lettres.

impérieux pour toute chose utile ou sérieuse, futile ou agréable.

Il importe de remarquer l’activité que la poste électrique imprime à toutes les affaires, aux relations du monde et d’amitié comme aux relations de parenté et de famille; et surtout les bienfaits qu’elle rend à l’humanité, en venant diminuer ces heures d’incertitude et d’attente, ces angoisses terribles que l’éloignement nous fait si cruellement ressentir dans une foule de circonstances *.

La poste électrique fonctionne donc en 1860 avec cinq fils ou cinq télégraphes plus deux fils supplémentaires, et donne au Trésor public des recettes importantes.

Administration intérieure.

L administration du pays qui à la tête du mouvement général l’a conduit avec sagesse et réglé avec prudence, s’est encore réservé pour son usage cinq fils ou cinq télégraphes, plus deux fils supplémentaires.

Elle dispose donc de deux millions et demi de mots par jour, pour les besoins du service.

Elle a adopté des formes nouvelles, et transmet par le télégraphe la plus grande partie des affaires, en se servant avec intelligence du langage secret et du langage alphabétique. Elle a donné l’impulsion aux correspondances télégraphiques en les faisant connaître et apprécier par un usage journalier.

Devançant le mouvement au lieu d’être entraînée par lui, elle est arrivée à constituer un immense bureau télégraphique qui expédie sur l’heure toutes les affaires de Paris pour la province et de la province pour Paris.

C’est ainsi qu’elle s’est emparée de cette singulière puis-

1 Telles sont les maladies graves de nos parents et de nos amis, les nouvelles qui influent sur noire avenir et notre fortune, etc.

sance de mettre en quelque sorte Paris en province et la province dans Paris.

La France a donc obtenu une centralisation plus puissante que jamais , mais perfectionnée de telle sorte que ses effets, se faisant sentir à l’heure même sur toute l’étendue du territoire , réalisent une décentralisation véritable, avec tous les avantages de l’unité de pouvoir.

Il est difficile de contester maintenant que la télégraphie électrique est devenue un des plus sûrs garants de l’ordre, de la tranquillité et de la sécurité publique. Désormais l’erreur et le mensonge, qui servent trop souvent à égarer les populations, à bouleverser la société, deviennent impossibles. Ils ne peuvent pénétrer nulle part sans y trouver le télégraphe électrique prompt comme la foudre et faisant briller le flambeau de la vérité pour les couvrir de ténèbres et de confusion.

L’histoire de nos soixante dernières années nous donne la mesure de l’importance des résultats qu’il est facile d’obtenir avec une ligne de 15 à 20 fils résumant tous les avantages que nous venons de signaler 1 .

■teintions de penple b penple.

Il est permis de croire qu’en 1 8(50 la plus grande partie des capitales de l’Europe seront reliées entre elles par des chemins de fer et par des lignes électriques. Dès ce moment toutes les considérations précédentes se généralisent de peuple à peuple pour s’étendre sur l’Europe entière.

1 Tout ce qui précède repose sur des données certaines que l’expérience a confirmées. Cette vitesse de i 00 signaux par minute est possible dès aujourd'hui avec un personnel suffisant.

On dépensera plus d’un milliard pour la construction des chemins de fer, et il ne faut pas dix millions pour rétablissement de la télégraphie en France.

Ce sera surtout un avantage précieux pour les gouvernements de pouvoir communiquer sur l’heure de capitale en capitale, et de traiter, par le langage secret de la télégraphie ou par un langage chiffré, connu d’eux seuls, les affaires diplomatiques, les questions les plus épineuses de la politique, les secrets d’État, et tout ce qui se rattache enfin au repos du monde et à la conservation de la civilisation.

Nous voyons aujourd’hui le mouvement que la vapeur imprime à l’univers entier; ce mouvement semble le précurseur de celui que le télégraphe électrique annonce déjà de manière à frapper tous les esprits ; c’est, en effet, l'application aux besoins des sociétés modernes d’une imprimerie nouvelle, instantanée, qui annule les distances et se complète de l’imprimerie ancienne *.

Perfectionnements possibles dn télégraphe électrique et aperça

des changements de mœurs et d’habitudes qu’ils semblent

faire pressentir.

Nous avons jusqu’à présent rejeté avec soin tout écart d’imagination ; nous nous sommes renfermés d’abord dans les étroites limites d’une expérience de quatre années, en ne considérant qu’une vitesse moyenne de 20 signaux par minutes; nous avons ensuite limité jusqu’en 1860 la vitesse de l’imprimerie électrique à 100 lettres par minute. Le moment est donc venu de rechercher qu’elle peut être cette vitesse un jour.

Ce qui frappe le plus, lorsqu’on pratique la télégraphie

4 II n’est pas sans intérêt de remarquer que l’usage de la vapeur et de la télégraphie aérienne ont été utilisées à peu près h la même époque, au commencement du siècle. Ces deux découvertes ont grandi ensemble, et dès aujourd’hui on ne comprend plus une voie de fer sans une ligne électrique.

électrique, c’est l’insuffisance de l’homme, paralysant une vitesse inouïe, qu’il lient déjà captive, mais qu’il doit limiter pour la rendre utile *.

La vitesse de la télégraphie électrique, telle qu’elle existe aujourd’hui, ne peut dépasser une certaine limite, car l’œil qui doit distinguer les signaux et la main qui doit les écrire s’opposent à une grande vitesse.

Mais déjà l’imprimerie électrique existe et laisse un vaste champ ouvert aux perfectionnements et à l’imagination, avant d’arriver aux limites du possible.

On comprend, en effet, une machine qui imprime 100, 200, 500, même 1,000 lettres par minutes.

Un télégraphe imprimant 200 lettres ou 40 mots par minute, donne 2,400 mots par heure.

C'est transmettre par le télégraphe aussi vite et plus vile que l'on écrit.

Un télégraphe imprimant 300 lettres ou 60 mots par minute, donne 3,600 mots par heure.

C’est transmettre par le télégraphe aussi vite que Von parle.

Rien n’empêche donc de comprendre et même d’attendre des perfectionnements qui donneront aux transmissions télégraphiques, d’abord la vitesse de l’écriture ordinaire, et, plus tard, la vitesse de la parole 2 .

A cet énoncé, la pensée elle-même s’étonne et se refuse presque à suivre cette vitesse merveilleuse, qui peut la

1 La vitesse présumée du courant électrique est de 80 à 00 mille lieues par seconde.

* Dans la pratique on n’aura pas besoin de 200 ou de 300 lettres par minute, caron peut créer un langage abrégé reproduit par le télégraphe; supposer une grande habileté aux agents télégraphiques pour le jeu de la machine et une excellente mémoire fortifiée par l’usage journalier de la langue abrégée.

transporter instantanément dans tous les points du globe avec la rapidité de la parole.

Le siècle, qui donnera naissance à ce perfectionnement et qui saura le généraliser, différera autant par ses mœurs et ses habitudes du siècle où nous vivons, que notre civilisation diffère de la civilisalion du xiv' siècle.

Toutes les hypothèses sont donc permises et un champ immense est ouvert à toutes les imaginations.

La première pensée de chacun se porte déjà sur ces conversations que le télégraphe permet d’établir entre Paris, Londres, Bruxelles, Vienne, Berlin et Saint-Pétersbourg, tout aussi facilement que l’on cause aujourd’hui dans un salon; sur un langage télégraphique abrégé, commun à tous les peuples, et faisant partie de l’éducation de la jeunesse *.

La télégraphie électrique semble donc avoir pour mission d’abattre les barrières qui séparent les peuples entre eux et de les rendre tous solidaires d’une même civilisation. Faisons des vœux pour que cette civilisation, sans cesse victorieuse de sa lutte contre la barbarie, poursuive de siècle en siècle sa marche progressive, propage les idées saines et morales, et diminue progressivement les maux de l’humanité.

1 L’impression alphabétique du télégraphe reproduit les lettres ordinaires ; elle n’a donc rien de secret, pas plus que la manière abrégée dont on peut s’en servir.

Ces abréviations, étant portées à la connaissance du public, simplifieraient grandement le travail. Au lieu de copier les dépêches, il suffirait de remettre simplement les imprimés obtenus par le télégraphe.

Chacun pourrait alors traduire et lire les lettres qu’il reçoit, comme on lit aujourd’hui les lettres ordinaires.