OCTOBRE I8Q

Octobre i8oo. — Bonaparte el M. Matfiiea, ex-membre du conseil des cinq-cents. — Inircntaire général de l'esprit rdigleaz superstitiieox et mystique en France. — Résultat.— Salon de Joséphine. -— Les billets de confesrîon. — Opinion de Napoléon k ce sujet. — Monge. — Ce qui prépara la restauration des Bourbons. -^ Crise menaçante. — M. Talleyrand. — Conjuration dans l'armée. — Bemadotte.— M. Rapatel. — Moreau et ses casseroles d'honneur. — M. Fouché. — RiYalité de Moreau et de Napoléon. —Duel étrange. — M. Lombard Taradeau. — Evénement de cour.

Vers le mois d'octobre 1 800 , le premier consul demandait à M. Mathieu , ex-membre du conseil des anciens : « Qu*estrce que c'est que vos théophilantropes ? Quels dogmes? est--ce une religion? » M. Mathieu , homme de lumières et de droiture, lui expliqua que cette doctrine avait pour base les préceptes de la loi naturelle; pour bit, la pratique et Tamour des

TËMOIGMOES HISTORIQUES. 711

vertus el de tous les devoirs; en un mot> 'Une i^eligîpn {mremeiit morale et soeiaku -^ « Qh! reprit vivement Napoléon ^ ne me parlez, pas 4'-une religion qui ne me prend qu'à vie y sans m'enseigner d'où je viens et au je vais, d C'était mettre la question.dans SiQB: vr^ point ^ au fond d^. plus intimes affections de. l'homme. Mais voulant y ajouter l'autorité des &iit9> il conçut Vidée singulière df évaluer la somme de tqutes nos^eroyances par un inventaire général de ie$^ piritf religieux , superstitieux: et mystique en

Par u^e cprrespondimce très suivie,. il fît^re-* ça^iDliB ddns chaque localité , non seulement ce qu4 restait d'attachement: aux chasea de cdigion, maift^aussi toUa les gemres; de. siaperstiiions , de fv4jf:igé& et coutumes populaires: ayant quelque trait au spiritualisme. Ce travail , auquel M. Eca^ch^ eût pu trouifer un certain côté ridicule, fut confié, à. M. "^^y, parent de U. Maret, et qui. depuis passa au ministère des cultes.. U y evo^ ploya plusieurs mois. Vraiment la matière fut ajbondantey.depaisiés prod^eset lespélerinagi9Sîiwpi'aux sorciers ei aux tireuses d» cartes I Le nombse des adieptes dépassa tout ce qu!on avait

pu présumer; et cela, dans toutes les classes de kl société y et en beaucoup dé lieux, par masse de population.

La Prance n'était donc pas matérialiste ni bornée à l'indiiSérence ou k un pur déisme.

Combien donc d'autres penchans à satisfaire et à régler en elle, combien de croyances obscures à épurer en leur.ouvrant un cours vers des communions publiques, et par les pratiques d'un culte avoué. C'était l'œuvre de son législateur; le concordat fut donc résolu ; il l'était d'avance dans le secret de sa politique et de ses penchans

religieux , dont je pourrai parler ailleurs

Même un soir qu'il s'en expliquait au cercle de Joséphine, Monge lui dit : « Espérons pourtant qu'on n'en viendra pas aux billets de confession^ — Il ne faut jurer de rien , » reprit sèchement Napoléon.

D'ici date le refroidissement de beaucoup d'hommes pour lui en France et à l'étranger, mais surtout des lettrés et universitaires italiens et allemands. Ils en avaient fait leur héros, destiné à compléter les réformations modernes. Son pacte avec Rome signalait des vues bien diffé* rentes. Leur enthousiasme se changea en un

profond ressentiment, qui, aigri par des motifs divers, 6nit, en 1814^ par amener Ténergie révolutionnaire , à restaurer la famille des Bourbons, et le génie du chisme et du protestantisme, à replacer le pape au Vatican.

Le même concordat a produit en France, non pas une secousse, mais une crise sérieuse, je dirai même menaçante, quoiqu'elle ait été peu sensible pour le public (i). C'est dans le haut militaire qu'elle eut son foyer. La plupart des principaux chefs de l'armée, réunis alors à Paris, tirent éclater leur niécontentement contre cet acte, soit dépit contre une institution qu'ils avaient combattue, soit qu'ils vissent là un premier pas du général Bonaparte pour sortir de leurs rangs et s'élever, sans eux, à d'autres destinées, soit enfin rivalité de quelques ambitions jalouses. Je m'abstiens de particulariser des noms et des détails; mais les résolutions les

(1) M. Talleyrand en parle dans son discours à la Chambre des Pairs sur la mort de 1 evêque d'Evreux , l'un des auteurs du concordat : ce Napoléon.... s^occupa du concordat , malgré Topposition des petits publicisles d'alors, et malgré des dangers personnels qu^il n'igno. rai t pas y etc.» (Journal des Débats , i5 nov. 1821.)

aO TEMOIGNAGES

son chien. M. Fouché, avec tous les égards qu'il portait, d ailleurs, à Morèau, rendit compte au premier consul qui lui dit : « Il faut que cette lutte finisse. Il n'est pas juste que la France

souffre, tiraillée entre deux hommes Moi,

tfans sa position et lui dans la mienne, je serais son premier aide-de-^amp... S'il se croit en état de gouverner... (Pauvre France !) Eh bien ! soit! Demain, à quatre heures du matin, qu il se trouve au bois de Boulogne, son sabre et le mien en décideront; je l'attendrai. Ne manquez pas , Fouché , d'exécuter mon ordre. »

Ilétait près de minuit quand le ministre revint des Tuileries avec une si étrange commission. J'étais présent; Moreau fut appelé surle-champ. En l'absence du secrétaire iixtime (M. Devilliers), qui était à Lyon pour se marier, c'est M. Lombard Taradeau, secrétaire général, qui à mon refus, dont on devinera le motif, fut envoyé et le ramena avec lui. Le secret a été strictement gardé entre nous trois , mais il a diiétre connu des alentours de Moreau. On juge assez que la prudence conciliatrice du ministre dut s'interposer avec succès. Par accommodement, le général consentit à se rendre

HISTORIQUES. 8i

le lendemain au lever des Tuileries, où il ne paraissait pas depuis quelque temps. Napoléon, prévenu dès la nuit même, Taecueillit parfaitetement ; et cela fit un événement de cour, sans que personne se doutât que, peu d'heures avant, ces deux hommes devaient se mesurer à coups de sabre. Mais la suite a montré que les cœurs n'en restèrent pas moins ulcérés.

EBfniEPRISE

DE GEORGES CAB0UDAL, PIGHEGBU ET AUTBES,

EN I80i.

Ressorts secrets de PÂngleterre. — Mission du général Des* noyers et de M. de la Rochefoucault près de Louis XVIII , à Varsovie. — Message du général Lajolais. — Monsieur^ comte d'Artois. — Londres. — Moreau tra\8illait-il pour les Bourbons? — Georges part de Londres. — Débarquement. — '^ Pichegru. — Entrevue. — * Bonaparte est bien inspiré. — M. D^l de Grizolles. — Exécution de Picot et Lebrun. — Révélations de M. Querelle. — MM. Roger et Goster-Saint- Victor. — M. Bouvet de Lozier. — Moreau. — Suicide de Danouville. — Sept heures du matin. — M. Real révèle le complot à Napoléon. — Napoléon fait un si^e de Croix. — Instruction secrète de Napoléon au grand juge. — Moreau repousse les Bourbons. — Georges est arrêté. — Poignard de Georges. — Moreau meurt républicain. — MM. de Polîgnac, Faine, marquis de Rivière. — Lettre de Madame de Polignac. — Le €rénérale Hullot. — Opinion de Pichegru sur les Bourbons. — Mépris de Georges pour les nobles. — Portraits et considérations. — Dictature de M. Thuriot. — Ce que voulaient les conspirateurs.

Là conjuration des généraux Pichegru et Georges, à laquelle le général Moreau se trouva lié, a été le sujet d'un long procès et de discussions publiques auxquelles tout le monde a pris.

part comme à une cause de famille ou à une qperelle de parti. L'impression des pièces a tout mis au grand jour; et les accusés s'étant fait^ depuis, un mérite de ce qu'ils s'efforçaient alors de nier, il ne reste personne à éclairer ni à convaincre. Je me borne donc , en me dégageant de tout ce qui est connu, à rapporter diverses particularités qui le sont moins. Je tâcherai de fixer de part et d'autre la marche et le véritable esprit de la lutte par des faits nouveaux , et par quelques considérations que la chaleur des débats et l'agitation des esprits n'ont pas permis dors de saisir.

L'on aperçoit d'abord le but fixe et avoué de détruire par une attaque à main armée la personne du premier consul.

Un autre point aussi constant^ c'est que le renversement projeté se liait à des moyens immédiats de remplacement. C'est-à-dire qu'on était décidé à abattre ce chef sous la certitude de saisir dans sa main les rênes de l'Etat • La révolution résumée par lui à un pouvoir unique et a vie ne. leur semblait plus qu'une question individuelle aisée à trancher en faveur des Bourbons.

84 TKM0IGNA(;£S

Enfin j'admets encore pour certain que l'exécution de ces vues roulait sur l'action combinée et des officiers royalistes accablant à Fimproviste le consul^ et dePichegru ralliant quelques portions d'anciens militaires et de constitutionnels » et surtout du général Moreau» déterminant par son influence l'armée, et les conseils k accepter la royauté en échange du consulat.

C'était donc un trois nivôse cumulé avec un dix^kuit brumaire. Le premier cri devait être : Meure Bonaparte! ei\e second, vive le roi!

Le moment paraissait opportun. Napoléon, en écartant M. Fouché, avait comme dissous la police dans le ministère de la justice. Le rappel des émigrés n'altérait point le calme intérieur ; la paix régnait sur le continent. Mais la rupture du traité d'Amiens remettait la France aux prises avec l'Angleterre. Celle-ci, menacée dans ses foyers, armait son territoire et son esprit public, et tendait tous ses ressorts secrets pour une lutte de complots, à défaut de guerre civile et étrangère. La bannière ne portera plus cetle fois : Guerre à la révolution ! mais, union de$ révolutionnaires avec les royalistes !

Bientôt le général Desnoyers, de l'armée du

HISTORIQUES. tS.

Rhin ^ de concert avec M. de la Rochefoucault et d'autres condéensrentrés, va oflfripà Louis XVIl I, à Varsovie^ l'hommage d'un ralliement de tous les partis contre le gouvernement consulaire. Son grade semblait répondre pour l'armée.

Un message plus imposant » le général Lajotais , se disant porteur de paroles du général Moreau^ arrivait à Londres. Monsieur, comte d'Artois, lieutenant-général du royaume, y résidait avec un nombre d'émigrés marquans et quelques centaines d'hommes, reste de nos guerres civiles dans le Midi et l'Ouest. Georges Gadoudal, du Morbihan, dirigeait ces derniers.

Pichegru, évadé de Cayenne, était venu se ranger à la même cause, et fraternisait avec Georges. Étrange disparate sans doute; mais on voulait capter l'armée, et il était le lien qui devait rattacher et entraîner Moreau, selon les assurances déjà données par Fauche-Borel et l'abbé David. La mission de Lajolais les a-t-elle confirmées? Moreau lui avait-il donné son adhésion aux Bourbons qu'il aurait ensuite retractée, comme on le verra? ou bien, les intentions ultérieures sur cette question furent-elles dissimulées et peu arrêtées d'abord, ou infidèle-

ment rapportées par ses intermédiaires? ou enfin, ce qui me parait plus probable , n'a-t-on voulu voir à Londres dans l'hésitation de Moreau par rapport aux Bourbons qu'un reste de scrupule et de pudeur républicaine , que Tentrainement de l'action ferait disparaître comme cela est arrivé a l'empereur d'Autriche en 1814 par rapport à sa fille et à son petit-fils? C'est là ce que je ne saurais déterminer.

Sur cette base douteuse , une expédition secrète contre la personne de Napoléon fut décidée , et Ton se mit en marche. Le général Georges Cadoudal , avec un premier peloton de ses officiers , partit de Londres pour Paris. Un cutter anglais, capitaine Wright, delà marine royale, les porte au pied de la falaise de Biville, entre Dieppe et le Tréporl. Un agent , expédié à l'avance, avait tout disposé pour les y recevoir, et les logemens étaient faits jusqu'à Paris, le long d'une route obscure , chez des villageois isolés* Leur arrivée à la côte est du 21 aoûti8o5. Sept autres débarquèrent au même lieu, du 10 au 20 décembre.

Mais le général Pichcgru , avec un troisième détachement , où étaient MM. dePolignac, le

marquis de. Rivière , Lajolais , n'y arriva que le 16 janvier, cinq mois après le général Georges.

Que ce dernier soit venu trop tôt, ou Pichegru trop tard, c'est ce qui n'est pas présumable dans un plan de cette importance. D'un autre côté, Georges n'a fait dans l'intervalle aucun voyage, excepté à la côte, pour recevoir Pichegru. U n'a pas eu de négociations à suivre à Paris ; car je n'appellerai pas ainsi quelques entretiens de son aide-de-camp Joyaux avec son compatriote M. Fresnières, secrétaire de Moreau; d'ailleurs, ces négociations étaient réservées à Pichegru. Enfin , on sait que les moyens matériels en armes, uniformes, chevaux, poudres, n'ont pas exigé un temps si considérable.

La cause de ces longs délais, si dangereux , puisqu'ils ont tout ruiné, mérite d'élre considérée. Ce que je vais dire est de pure conjecture et d'après mes propres inductions, que chacun pourra apprécier. Georges, dans sa nouvelle position, qui avait élevé ses vues, tenait fortement à une idée particulière : c'était de n'être pas un ai^enturier ou un assassin par or^

88 T£llOiGNAG£S

dre (i)« U marchait contre le consul à deux conditions : d'abord^ de le frapper de Tépée dans un choc militaire, et non sous les formes clandestines du meurtre; et ensuite , que le comte d'Artois , lieutenant-général du royaume^ serait de sa personne à Paris pour donner le signal de lattaque , et s'emparer aussitôt du mouvement politique.

Or, pour le premier objet, Georges s'était fait fort de réunir dans la capitale une élite de deux cents à deux cent cinquante hommes.

Aussi, dès avant son départ de Londres, il avait envoyé en Bretagne son lieutenant Debar, qui lui mandait ce qu'ayant sondé ceux quil croyait les plus propres à l'opération (ce sont ses termes), il ne trouvait que des gens apathiques, ou effrayés des surveillances exercées sur eux à Paris, etc. , etc. » Au mois de janvier 1804, un autre officier ( Lahaye-Saint-Hilaire) lut ex« pédié de Paris, par Georges, avec trois cents louis pour presser ces levées. Mais sa mission tardive fut sans effet, à cause des événemens qui, dans le même temps, vinrent rompre toute la trame.

(1) Voir la fin de mon exposé sur le Trois N'ivose.

Il parait donc qu'à la fin de janvier, quand la conjuration fut éventée, Georges, après dnq mois, avait au plus quarante ou cinquante hommes ralliés à lui , encore, plus de la moitié en avait été tirée d'Angleterre. Je n'y comprends pas un nombre de volontaires normands et picards, gentilshommes ou autres, dont les services pour l'exécution pouvaient lui paraître précaires.

Ainsi;, l'une des conditions voulues par luimême , échappait à ses efibrts. L'autre condition, l'arrivée du prince, étant subordonnée à celle-là, se trouvait suspendue; et elle devint bientôt impossible, quand Moreau, abordé par Pichegru et Georges, se montra tout-à-fait éloigné de seconder leur mouvement, tel qu'ils l'entendaient, et de lier sa fortune avec la contre-révolution. Dès lors, l'espoir d'une forte recrue intérieure étant en partie déçu , et le nœud politique et militaire manqué, il ne restait plus aux conjurés venus du dehors, que la ressource d'un coup désespéré ou d'une prompte retraite.

Pourtant, l'administration ne savait rien encore, quoiqu on ait prétendu qu'elle eût préparé

et mis en jeu tous ces ressorts ! Ce ne fut , en effet , que cinq jours après le refus de Moreau ^ qu'une première révélation (29 janvier), vint nous éclairer sur nos dangers, dont nous n'avions qu'un pressentiment confus. Des conscriptions orageuses en plusieurs départemens de l'ouest; des achats de poudres, surpris dans Paris ; l'apparition même de quelques-uns des conjurés, dont on s'était saisi par précaution; tout présageait une crise. On se sentait sur un terrain miné; c'est le premier consul qui, de lui-même, indiqua les points à fouiller. La nuit du 25 janyier (presque au moment de Tenlrevue de Moreau avec Georges et Pichegru sur le boulevart), il décréta, d'inspiration, la mise en jugement de cinq détenus. Il donna leurs noms de mémoire, ou peut-être sur des étals et des rapports antérieurs. Que Ion juge de sa sagacité et de 1 a-propos : ici vient échouer la conspiration, tous les cinq en étaient positivement! Je ne puis pas même en excepter l'un d'eux ,

M , quoique arrêté après le S nivosc, il est

de nouveau, pour ce fait, détenu. En rlVel, Georges qui l'avait alors envoyé a\cc un autre SI Saint-Réjant , comme je fai dit ailleurs, ne

fut pas plutôt arrivé à Paris^ qu'il l'avait porté sur ses contrôles, et lui payait, dans sa prison , la solde de cinq louis par mois , comme aux autres conjurés.

Celui-ci, centre qui on ne pouvait avoir que d'anciens griefs, fut acquitté par les juges. Un second; M. Desol de GrizoUes, lieutenant du général Georges, le fut aussi par le même motif, puisqu'on n'avait nulle idée du complot actuel; l'on ne sut que le lendemain qu'il en jouait un des premiers rôles. Ainsi absous, il dut au respect de la chose jugée, de ne point figurer avec ses complices dans le grand procès qui

suivit.

Deux autres ( Picot et le Bourgeois ) , venus de Londres en même temps que Georges, mais par une autre route, furent condamnés comme espions, subirent leur jugement sans rien révéler, et soulagèrent d'une pénible inquiétude les chefs du complot, attentifs à des jugemens si importans pour eux.

Enfin , le cinquième , M. Querelle, au moment de l'exécution de sa sentence, sauva sa vie en déclarant : « Qu'il avait débarqué a la falaise de Biville, cinq mois auparavant avec le général

Georges et six autres ; qu'ils s'étaient rendus tous ensemble a Paris, par des chemins écartés ; qu'un nombre plus considérable devait les suivre, et y former, avec des renforts de l'intérieur, un corps de deux à trois cents hommes, pour renverser le premier consul. Il ne savait rien de plus ni même ce qu'étaient devenus depuis les conju* rés, ayant été arrêté peu de jours après son arrivée, et gardé au Temple Sans aucunes communications (i). >i II ajouta que « M. Desol, jugé la veille^ sur le même banc avec lui, et acquitté^ était venu au-devant d'eux à Saint-Leu-Taverny, et avait lui-même introduit Georges dans Paris. »

Napoléon, toujours incrédule ou indifférent

(i )Une démarche sourde auprès du concierge duTempie pour faire toucheràM. Querelle sa solde dans sa prison y faillit de bonne heure tout découvrir. Cet indice , si certains ménagemens ne m'eussent détourné de le bien suivre , eût pu conduire droit à une maison de la rue Chariot , où était Georges avec plusieurs de son état-major, et ses poudres enfouies dans le jardin. Ces mêmes poudres avaient déjà été le sujet d'une enquête de police , mais qu'on ne put pas pousser assez loin. On voit que ces grandes machines <ionncnt toujours prise , par quelque coté y à un gouvernement attentif.

sur deâ attaques à sa personne^ dit d'abord au général Murât qui, comme gouverneur de Paris, avait reçu la demande de sursis , et les motifs allégués par le condamné : « Ah I c'est peut-être un homme qui ne veut que sa grâce.. Allez voir Desmarest. » Pour moi, j'en fus subitement éclairé : « Georges à Paris! » c'était le mot de l'énigme tant cherché. En même temps, M. Real, qui se trouvait aux Tuileries, fut envoyé pour entendre M, Querelle, et fit bientôt éloignei^ tous les apprêts du supplice.

Et d'abord , le point de Biville étant bien indiqué, on envoya prendre dans le voisinage un horloger, nomméTroche. Deux ansauparavant , au débarquement nocturne du marquis de. la Maisonfort, une fusillade avait eu lieu à la côte, et une bourre, trouvée sur le terrain , portait l'adresse de ce particulier. On ne l'inquiéta point alors, mais on s'en souvint k propos. Amené cette fois au ministère, après maintes dénégations , il donna tous les détails des trois débarquemens , dont il avait été en effet l'entremetteur. Il dit les d^tes, le nombre, les noms des principaux, mais rien de Pichegru, qu'on ne nommait devant lui que le général. L'idée que

ce fût Pichegru ne vint à personne; on était loin de le supposer dans une affaire où Georgea semblait être le chef.

Ce fut alors que le général Savary, aide-decamp du premier consul j se porta en force à Biville^ pour surprendre un quatrième débarquement annoncé comme prochain. Le brick anglais louvoyait en vue ; mais bientôt il s'éloigna , soit parce qu'on ne répondit plus aussi bien à ses signaux , soit qu'il eût reçu de terre quelque avis, ou un ordre de Londres. Car l'éveil y était donné par un article du Moniteur sur la condamnation de M. Querelle et ses aveux.

Pendant ce temps on explorait sur ses indications la ligne d'étapes et de logemens depuis Paris jusqu'à Biville. Tout fut reconnu, interrogé, avoué. Plusieurs des fermiers, et d'autres plus marquans qui avaient agi en connaissance de cause furent arrêtés. Un de ceux-ci , M. Danouville se pendit dans sa chambre le jour de son entrée au temple.

Tout ceci donnait quelques lumières sur les hommes armés cachés dans Paris. Le premier qui fut pris (8 février) fut le domestique de Georges, nommé Picot, et deux autres avec hii

chez un marchand de vins rue du Bac. Une carte de fournitures qu'on y trouva portait une adresse rue Saintonge, où Ton courut ; et Ton y surprit MM. Roger et Cosler St.-A^ictor. Ce dernier avait figuré au Trou Nwose. Enfin de proche en proche on s'assura en moins de quinze jours d'une partie des autres.

• Mais alors, c'est-à-dire jusqu'au \[\ février, l'on n'apercevait toujours que Georges et les siens. L'autorité ne cherchait même pas au-delà, quand un des principaux royalistes , dans un accès de désespoir, mit tout à coup en avant les noms de Pichegru et deMoreau! Cet officier, M. Bouvet de Lozier, arraché par les gardiens de sa prison aux horreurs d'un suicide presque déjà consommé , demanda à paraître devant le ministre. Là , au milieu de la nuit, les yeux et le visage gonflés de sang, et, comme il le dit luimême , couvert encore des ombres de la mort y exaspéré des désastres de son parti , qu'il impute à la défection de Moreau , il dévoile sans ménagemens w les promesses portées à Londres en son nom par Lajolais; par suite l'arrivée de Pichegru, ses conférences avec Moreau, qui substituait maintenant des vues personnelles

aux engagemeDS pris dans l'intérêt de la cause royale, n

Qu'on se représente M. le comte Real portant à sept heures du matin une telle révélation au premier consul qui était entre les mains de son valet de chambre Constant. — a Vous avez donc du nouveau, Real? — Oui, général, et même tout ce que vous pouvez imaginer de plus fort. — Eh bien! dites... Oh! parlez devant Constant. — Puisque vous Tordonnez, je vous dirai que Pichegru est à Paris; que Moreau... » Napoléon se lève, met sa main devant la bouche de M. Real, fait dépécher sa toilette, et dès qu'il est libre : « Voyons cela, » dit-il. Dès les premières explications, il se tourne en s'é* loignant un peu par un mouvement subit, et fit de la main sur sa figure un geste rapide, mais très sensible, qui parut, ou plutôt qui était bien un signe de croix. Puis il revint tranquillement écouter , et dit ces singulières paroles : a Ah I je comprends maintenant les choses. Je vous ai déjà dit, Real, que vous ne teniez pas le quart de cette affaire-là. Eh bien ! à présent même vous n'avez pas tout; mais vous n'en saurez [>as

davantage, h II a fallu 1814 pour nous apprendre le reste.

Il défendit de prendre oôntre Moreau aucune mesure, tant que la présence de Pichegru il Paris ne serait pas mise hors de doute ^ car les )oumaux anglais affectaient de parler de ce général comme s'il se montrait journellement à Londres et aux environs. Mais ces petites ruses, né tinrent pas contre les aveux de M. Roland , ancien ami de Pichegru^ et ceux du général Lajolais ; l'un l'avait logé chez lui à Paris , l'autre ne l'avait pas quitté depuis Londres.

Dèd le lendemain , 1 5 février, Moreau fut conduit au Temple. Le même jour, le grand-juge^ ministre de la justice, M. Régnier, eut la mission d'aller l'y interroger. Voici l'instruction particulière qu'il reçut du premier consul :

(t Avant tout interrogatoire , voyez si Moreau veut me parler. Mettezrle dans votre voiture, et amenez-le-moi; que tout se termine entre nous deux* » Ainsi fit Henri IV envers le maréchal Biron,son ancien frère d'armes. Comme Biron, Moreau, après quelques momens de réflexion , refusa. Déjà il était en prison; et c'est le grandjuge en simarre qui lui parlait, accompagné

m TÉMOICMAGBS

d'office par M. Locré, secrétaire gânéral du cou* seil d'état, deux hommes qui probablement* n'avaient jamais parlé k ce général. Gomment <FaiIleurs avouer avec abandon quelques torts, quand ces torts se rattachent à une procédure où il va de la vie de tant d'autres? Il est dans lies procès politiques des positions plus filcheoses que celle del'accusé, même sans qu'Dy ait faute ! cette délicatesse irait jusqu'à envier Féchafaud. Lé marquis de Rivière, seulement parce qu'il se voyait gracié, ne disait-il pas le jour du supplice de ses compagnons? « La place d'honneur est aujourdliui à la Grève ! >i Pourtant j'ai souvent pensé que M. Fouché,par ses antécédens avec le général, aurait réussi à cette négociation, et trouvé dans son esprit à expédiens et dans la confiance du captif dés tempéramens pour concilier d'aussi graves intérêts.

En voulant écarter de mon récit les points débattus et jugés au procès ^ je sens cependant qu'on peut attendre de moi des éclaircissemens sur une question importante, la seule qui ait divisé les bons esprits. Moreau a-t-il conspiré contre le premier consul ? ou le premier consul n'a-t-il pas saisi un prétexte pour se délivrer d'un

HI8T0UQU8S. W

rival iaooiBnaode? En d'autres termes , quelle a été la participation véritable de ce général dans la présente conspiration ?yoieî oe qui résulte pour moi de l'ensemble des faits» isolés de totitë considération étrangère, -v -.

Le général Moreatifiit sondé de bonne heure sur de prétendus reBsedtimens qu'on lai supposait contre Pichegru. Etonné qu'on le crût: un obstaele à sa rentrée , il répondit aux premières ouvertures par des expressions d'intérêt pour un ancien frère: d!amnes exilé* Mais , cet exilé «rait d'autres, vues pour sa rentrée; et, tout en ménageant un rapprochement avec Mdreaui lui>méme s'unissait davaiits^e aux ennemis exjtâr rieurs de Napoléon, tandis que Mof*eau^ dans ^intérieur /:oâiatt k des impressions qui l'étoigiùiîentdeplas.]en;|;>lus de lacausè etlde-laiper^' sonlie du cdnsnl; 31 «ç : partageait plus le ponM* mieir.rang^afttfafmée ; le second lui échappait pur les avantages que^ prenait iihàque jour le général Murât. Entraîné vers l'opposition > il n'en fut que plus en butte aux suggestions du dehôris.- Bientôt, on ne lui parlait plus du rappel de Pichegru, mais de ses propres dangers, de leoi^ |(rieft communs et de la nécessité de s en-

tendre contre un dominateur qui menaçait tout.

Ces colloques y reportés à Londres » étaient interprétés dans le sens des vues et des espérances qu'on s y était faites d'avance ^ et :1a position de M orèan' y prétait assez. Mécontent et a l'écart y ne paraissant plus aux audiences et Mux cercles des Tuileries^ il conservait l'estime du peuple et de l'armée. On en concluait qu'il avait la volonté et les moyens d'abattre celui qu'on appelait soi» ennemi*^ Il net fsillail que •donner à cette volonté une impulsion par l'as»cendant de Pichegm , et à ces moyens nn point tTappui par les forces, d'exécution da général Georges; ..' ' q.' ■

Mais, combwenily avaitloib«hez,ll#reaiiide faripauvaise humenr on délaihaittrà la léaelu- Haa d'un renversement , et de- oeftte résolution k l'action elle-même, surtout dan»IeJmtd'«'nc restauration! Car Je lèle de Munck est celui pour lequel -il* avait le moins de disposition. Aussi y dès la première entrevue ou les: intentions furent précisées nettement et sans. înter* médiaire, Moreau ne laissa-t-il aucun espoir à Pichegru , son oit imatum fiit : « Faites de Bo*

napsirte ce que vous voudrez ^ mais ne me de-^ mandez pas de mettre à sa place un prince Bourbon. »

Ici commencèrent tous ses embarras; il se vit impliqué avec des hommes qui , ayant calculé sur lui , quoique sans lui , semblaient s*élre venus livrer à sa foi. Son refus, non seulement minait leur opération, mais les jetait eux-mêmes dans un grand péril ; et il restait aussi à leur merci , car, ne pas entrer dans toutes leurs vues ne l'exemptait pas des risques d'en avoir connu et approuvé certaine partie. En rompant la né^ gocialion, il ne pouvait pas se séparer tout-à-fait de ceux qui avaient traité avec lui ; et il fallait être compromis ou vis-à-vis d'eux et de l'opi-inion, ou vis-à-vis du gouvernement et de la loi.

Déjà, en fructidor an 5, placé dans une allernative' semblable, il avait cru éviter le reproche de connivence, en hasardant, à toute extrémité et avec mesure une déclaration confidentielle. Les partisans de Pichegru y virent une dénonciation formelle contre ce général, jusque-là son ami ; et le parti adverse, une complicité mal déguisée. Cette fois-ci, il préféra se taire > attendant les é vénemens ; et il a encore

ira TÉMOIGIIAGES

sobi le malheur d'une'posîtioD indécise et équivoque. Les royalistes se vengèrent de leur ruine en Fy entrainapt^ ne croyant rien devoir à un républicain qui ne les servait qu'à demi. Eux seuls le signalèrent et le livrèrent k l'ennemi qui n'y pensait pas.

On peut apprécier^ par tout ce qui précède, l'imputation faite au gouvernement consulaire , d'avoir lui-même ménagé le rapprochement de Pichegru et de Moreau, comme un piège pour attirer et Pichegru et les royalistes de Londres , et les perdre tous ensemble. Quel gouver* nement voudrait courir les risques d'une pa-* reille commotion ? et quelles garanties pouvait avoir le premier consul en restant six mois près de ses plus redoutables ennemis , cachés dans la capitale-? N'a*t-on pas vu dans les pièces du procès que les diverses tentatives pour rappro* cher les deux généraux sont toutes venues du côté de Pichegru ou de ses amis ? et que le gouvernement français^ loin d'en être le provocateur à son profit y a rompu ces négociations dès leur principe? De là , l'arrestation , en 1 801 , de M. Fauche*Borel , venu à Paris pour cet objet ; celle de M. l'abbé David à Cahns , en 180a,

lorsqu'il se rendait^ pour la féconde fois, à Londres dans le même but. Si le général La]0«lais ne fut pas intercepté dans ses courses, du moins tout son procès, sa condamnation, convertie par grâce en une réclusiop où il est mort, ont assez prouvé qu'il n'était pas l'instrument de la police ; et s'il l'eût été , commept l'auraiton arrêté lui-même le 1 5 février, tandis que Picheigru^ qu'il voyait journellement, ne le fut que le 28 , après les plus pénibles recherches.

N'a-t-on pas imprimé aussi que c'jestM. Querelle qui eut la mission d'aller persuader à Georges de venir à Paris pour l'y faire prendre? Mais Querelle fut arrêté plus de six mois avant Georges, et il ne parla qu'après avoir été con«damné. Quoi , le gouvernement i|équestrait donc en prison ses propres agens, pour se donner le soin de chercher à grand'peine les ennemis que ces mêmes agens devaient leur livrer? . Je reprends le récit des faits et la poursuitp des coupables. Les barrières de Paris étaient gs^rdées. Plusieurs qui avaient pu les franchir furent pris en route; les uns (dont un Cadoudal , parent de Georges) près d^ reptrer dans Jeiirs landes du Morbihan; trois autres, en es-

sajant , au-dessous de Pontoise f de passer sur Tautre rive de TOise , où ils avaient leurs intelligences. Le premier des trois (Deville^ fut exécuté ; le second ^ M. Armand-Gaillard , eut sa grâce ; son frère , le troisième , se brûla la cervelle au moment d'être atteint par les gen* darmes et les paysans ameutés. Yoilk le troisième suicide dans cette violente affaire ; et , en "vérité, le quatrième, celui de Pichegru, bien autrement constaté, ne devait pas causer plus de rumeurs que ceux-là.

Les conjurés , restés dans Paris, ne soufiraienl pas moins de l'attention générale éveillée sur eux. Un architecte dévoué avait pratiqué pour les chefs des cachettes dans certaines maisons. Mais le grand nombre des autres donnait trop de prise , chaque arrestation , procurant à Fautorité des indices nouveaux , augmentait leurs dangers et les inquiétudes des receleurs II fallut pourvoir à d'autres logemens , et des démarches çà et là pour cet objet excitèrent la curiosité, les indiscrétions, qui servaient de véhicule à la police.

Pichegru, presque réduit à lui-même par la -détention de son frère^ de MM. Rdand , de La-

USTORiQUESf. À^

jobis et da. général Moreau, osant à peine se ûer à d'anciennes connaissances qui étaient fort observées y suivie jour par jour, sous les noms de Prévôt et de Martin ^ songeait à se cacher à Fhôtel des Invalides^ quand il fut surpris , en- 4dormi dans le lit de Leblanc^ un de ses amis, aide-de-cfimp (28 février).

Le général Georges ^ avec ses Bretons façon-^ dés à sa discipline et voués à son sort^ tint dix jours de plus , par les relations que ces jeunes gens de famille savaient se procurer dans Paris, Poursuivis de logemens en logemens/ ils venaient de lui en assurer un autre au prix de SyOoo fr. , pour s'y rendre le soir du 9 mars. Georges monte dans un cabriolet, conduit par le jeune Lapidant , son compatriote , qui Tattenr dait près de l'église Sainte-Geneviève. Mais ce mouvement était prévu dès le matin. Des inspecteurs de la préfecture, embusqués à l'en- 4our, courent après la voiture v deux latteignent au bas de la rue de M. le Prince, carrefour de FOdéon. Ils se jettent, l'un à la bride du cheval, Fautre à la portière; celui-ci Jombe mort d'un eoi\p de pistolet au front ;. celui-là, blejssé d'qn second coup, signale de la voix letdie lu m^in

106 TEMOmilAGES

pouvaient encore se renouveler. Leurs aveux plus explicites achevèrent de donner le fil des communications entre les conjurés.... Enfin les trois derniers furent découverts rue Jean-Robert dans une cache qui avait servi au marquis de Rivière et à M. dé Polignac. En sondant de ce côté, on sentit résister la cloison , et bicntAt se montra une main cherchant à frapper avec un poignard. Après quelques débats, on fit sor* tir de là MM. Burban, D*Atry et Joyaux ; celuici y un des hommes du 3 nivôse. Les barrières furent ouvertes le même jour (i).

Je ne dirai presque rien du procès ; débats et plaidoiries sont imprimés. D'ailleurs j'ai peu suivi le palais, mais seulement la commoticm qu'en reçut Tesprit public. Le conseil d'état avait prononcé que, vu l'évidence des charges, tout serait laissé à la justice ordinaire. Mais le jury fut suspendu par une loi spéciale , et la cour de Paris fut saisie d'une cause où le nom de Mo-* reau divisait déjà l'aimée, le peuple et les grandes autorités. Un trait de l'adresse du tri-

(i)DimaDched*avant Pâques. Ainsi les promenades de Loufr-Champ , purent avoir lieu; car, autrement, Ntpoléon avait déeidé de maintenir les conaignes.

ba0at, relatif a Moreau/ avait provoqué cette rè|x>iise du premier consul : « La loi ne fait ac*ception de personne; si Moreau est innocent, il sera absous par la justice. »

L'on n'avait pas assez prévu les longueurs d'une instruction judiciaire de cinq mois , qui nietlrait l-opinion en fermentation et les partis m- présence; encore moins pouvait -oa s'attenc|re adx deux incideps funestes qui vinrent répandre sur cet intervalle les plus sinistres im-* pressions; Je Veux dire Texécution du duc d'£nghien, 20 mars ; et quinze jours après, la nort de Pichegru , réputée pire qu'une exécutîoh. Les esprits troublés rêvaient les proscrip^ lioDs^la tyrannie orientale, ou ces régimes pré- •oNensi de prisons > d'exil et de supplices sous les 'premiers Césars de Romcw SoiisceS' tristes àiHpices, on amène devant les juges quarante- 0épl; prévenus, la plupart pour crime capital. Que d^âi[lérêts et de passions, même louables, font remués dans les mises' en jugement par masse y où tous les coeurs crient merci , où les aeoQsés' s'animent au courage des martyrs, où enfin la justice peut craindre de ressembler k de la terreur.

ttO TÉMOIGNAGBS^

Les regards se fixaieiilaYidMient sur Georgcl et sur Moreâu^' si-différens de caratière^ 4q priûcipety de carrière ^ èf jugés ensemble sur les mêmes bancs; tous deux voulaieat la chute d« Napoléon, mais selon des vues très opposées ; l'un pour la république avec un président^ Fautre pour la monarchie sous un Bourbon; le résultat fut l'institution immédiate de l'empire sous Napoléon. De là, ce mot de Georges) « Nous ayons Ùii plus que nous ne voulions; nous venions donner un roi à la France^ ncMia lui donnons un empereur !» »

A Taudierice , une nouvelle face fut donnée m la cause. Leè précédens aveux furent modifiés ou rétractés en partie, comme si Ton eût dit mur accusés : u A quoi bon perdre Morëau avM vous, quand aon tri(»tapbe; peut vous saami* avec lui ? j» Le point convenu fut donc » qtêû Moreau soit iimoceni; et le dessous de ce|tie proposition était : c< Il n'est éoupable qiie de né gknre toute populaire , qui offusque une jalouse tyrannie, n Sous-entendu encore que ses oo«« accusés ne sont après tout que. les adversaires de cette même tyrannie* Le gouvernement disait aa contraire : ce Ceux qui naguère dressèrent une

nOtfohiné infernale contre le chef de Fétat, sont encore envoyés par Venneml pour Iç frapper^^ Moreail > par des communications secrètes avec eux y a conna/a approuvé cette portie de leur plao. Il» lui imputent même de lès avoir ap-» pelés de Londres par un de ses affldés. Il est aeeusable selon les lois ; mais leur riguebr serait tempérée par la clémence. », Voilà le vtai débat sur lequel le public s^est tant agité; c'est la traduction en langue vulgaire de tout le procès I

Après quatorze jours d'audience , vingt des «censés furent condamnés a la mort, dont boit; entre autres MM. de Polignac l'ainé et le marquis de Bivière eurent leur grâce. — Le général Moreau, M. Jules de Polignacet trois aqtres^ a deux ans de réclusion; cinq renvoyés en police correctionnelle ; dix-sept absous.

' • Le général Georges passa en prières la nuit entière qui précéda le jour fatal, tandis que ses compagnons d'infortune^ pour célébrer la grâce accordée à d'autres> faisaient retentir la prison de ce cbant connu :

<c Qael bonheur ! ils ont îéur grâce , Cest noos la donner à tons!

un TEMOIGNAGES

Georges y exécuté le premier, finit ici sa car* rtère orageuse. Le destin de Moreau était de m mêler, neuf ans après, dans les armées étrangères, encore contre Napoléon , mais pas plus pour Tancieime dynastie. Il y a péri d*un boulet français; et le parti de la restauration a peàtêtre plus gagné à sa mort, qu'il n'avait perdu à celle de Georges €t de Pichegru (i).

(i) Ced peut sembler un paradoxe; mais^ sans rechercher ce qu'avaient pu faire sous la restauration Georges Cadoudal , qui ne soufiFrait pas de nobles dans son armée ; et Pichegru qui disait déjà que les Bourbons n'ayaient rien appris, rien oublié , Ton doit ci'oire du moins que l'empereur Alexandre, s'il fàt entré à Paris avec le général Moreau, l'aurait investi du pouvoir, d'accord avec le sénat et l'armée j c'eût été le i^ef-d'œu-^ vre de la politique russe, car les adversaires, soit des Bourbons , soit de Napoléon , s'y trouvaient aussi rassurés contre les deux dynasties.

Qu'il y ait pei'sisté jusqu'à la fin, c'est ce que prouvera un jour sa correspondance avec Bernadette , eo i8i3, pour son i*etour d'Amérique. Ses amis (entra autres le comte Lanjuinais) voulaient la publier dans la vue de le réhabiliter de sa triste fin dans les rang* ennemis , mais cela leur parut prématuré.

J'ai eu moi-même une lettre de madame Moreau , où elle s^eflTorce de combattre la i-épugnance de son mari à

mSTC^lIQUES. 115

Âpm avoir i]rae4 somptii^ireinent le priocipç et lesreêsorli da ceitç enl^epn^ei qu'il mp §pi| permis d'en résumer qii^lqiie^ IfJàits qui^.par^ leurs ccmtriafiieB, sigDaleii( )a pui^ai^q? df h fprtmieet lé peu d'io0uence réelle des hommes dans lés grands évâiemens*

C'est M(»*eaii , homme de guerre et mn. de parti, caractère modéré et peu andiUieviK» sur qoi s'appuie un plan viol^Qt de sjab version intérieure^ )K>us l'i^cseoce anglaise, etpar 4es éiémens de cour , d e^iigratîon et de gpérjre ci* vile. Désaffectîooné plutôt qu'hostile, ce géj^éral çoBBulaire, c$T^ii«bliieaia iaissele premier couiul sous fe fer des rpyalisliesi sans prévoir assez ec qiii en peut /arriver k la république, a la France, à l'armée , à Ijui-^méme,

Georges, ;au coiotraire, animé d'une haine invétérée contre Napoléon, s'arrête quand il

regard des Bourbons. Selon elle , ce si Tétra^nger leur est peu favorable , la France ; au con traire , lés appelait. » Cette lettré, écrite de Paris, fut interceptée |>ar noti*e armée sur l'Elbe , et Je fus chargé de k commuiiîquçr à •M frère, M. legéniral Htillot, qui dut se borner à excuser sa louu**

114 TéMOlCNAGES

tient dans ses mains la vie de son ennemi. Un chef de Guérillas règle ses coups sur des convenances d'honneur et de haute politique. Il ne veut plus tirer Tépée que loyalement et pour un. résultat décisif. Ainsi , une simple brouiUerie de Moreau causait la ruine deNapoléon, et c'est la modération systématique de -Georges Gadoudal qui fit son salut.

D'un aufre côté, Pichegru, homme de sens et d'eicpérience, qui plus d'une fois s'est plaint des tergiversations de Moreau , se laisse à présent persuader qu'il va en disposer et le fixer à son gré. Aux premiers mots il est désabusé, mais c'est trop tard, tout est compromis ^ tout est perdu. Dans son désespoir il se tue, et il arrive que ce coup obscur et solitaire fait.plus de mal que tous les complots , en léguant à Napoléon l'imputation d'un indigne assassinat.

Des accidens non moins imprévus se rencontrent dans le parti opposé.

Une loi est rendue sous peine de mort ( 1*' mars y Pichegru était arrêté de la veille) contre ceux qui donneraient asile aux conjurés. Aucun asile n'en fut troublé, ou du moins pas une déclaration spontanée ne parvint aux ma*

gistrats. Les logeurs né furent connus que par l'arrestation de leurs dangereux hôtes ; les juges eux-iûémes infirmèrent celle loi de circonstance ^n ne rappliquant point.

£t^ tandis qu'un moyen si énergique reste sans effet y un enchainenient d'indices , presque imperceptibles y conduit à connaître et à alteindre successivement tous les prévenus, soit à Paris, soit dans leur fuite. Et, comme si la fortune eût voulu marquer son intervention, le capitaine anglais Wright, en croisière sur son hrici le f^incenjo (8 mai), est surpris près de nie d'Houat par un calme , forcé de se rendre à nos canots armés, et amené de son bord deirant kt cour de justice de Paris, en présence de ceux que peu de mois avant il transportait en France.

Qui ne croirait , à présent , que le gouvernement consulaire, fort de tant d'avantages, soit fortuils, soit combinés, ayant en son pouvoir tous ceux qui se sont ligués pour le détruire , et laissant à la justice la décision de leur sort, touche à une époque de repos et de sécurité?

Au contraire, le procès devient plus menaçant que la conjuration. Les débats, où un général il-

lustre se défend contre des conclusions à mort > excitent une grande irritation. Oh n'y veut plus voir la poursuite légale d'un délit ayoué, mais une odieuse persécution contre un rival ; et les juges , au milieu de ce conflit /semblaient moins avoir à rendre un arrêt qu^à prononcer en der* nier ressort entre Moreau et NapoSéon, entre Cé^ sar et Pompée. C'est ce que le premier consul^ retiré dans son château de Saint-Cloud, appi^it la dictature du Palais^de-Justice, ou pbur res-f ter ésm» ses propres termes ^ dictature de M. Thuriot. C'était le juge instructeur (xyar cette procédure.

Il importait aux prévenus que Moreau fût mis en cause avec eux 9 aussi Taccusèrent-ilsd abord. Il leur in^rta ensuite que^ placé sous faccn** sntion, il fût réputé innocent; aussi ^ s'accorde^ rent-ils aux débats pour le justifier I Si ^ en suivant une tactique opposée, lautorité eût isolé d'eux ce personnage^ si elle eût pu, sans maii«> querà sa dignité et à la justice^ dissimuler les charges élevées contre lui, sauf aux juges à l'entendre comme témoin ou comme inculpé^ alors toutes les positions changeaient. Les plus passionnés en (aveur de ce général n'avaient nut

âujdtd|Inquiétudesou de plaintes. P'autrescfin crièrent à ('oppression auraient péul-étre cric à rimponité. Mais la conduite dé Moreau n'étant })las présentée sous la formé criminelle n'eut point échappé à la censure du public.

Au lieu de cela, ce fut comme une victoire pour l'opinion qu'il n'eût pas été compris dans Ut sentence capitale. Bientôt line sorte de capitulation se fit avec lui pour son clôignement en Amérique. Tout prit enfin dans le gouvernement l'aspect d'une défaite, ou de ces avantages <fc>uteux qu'on se hâte de faire oublier !

- Napoléon voulait qu'on publiât un détail historique do cette fameuse conjuration. Son ordre fat laissé sans exécution, quoique d'ailleurs, ce narré eut été rédigé (i). Il voulait aussi qu'on rassemblât dans un dépôt public, comme on monument, toutes les armes diverses des conjurés, avec le nom de chacun de ceux a qui elles avaient appartenu. Cependant tous ces objets, à notre vu et su, se vendirent à l'encan, comme les pièces les plus communes d'un greftie criminel.

' (t) J'avais été chargé du travail.

C'est ainsi que le sort se jouant de part et d*autre des volontés fortes, des grands courages des positions et des mesures les mieux calculées, trompaient toutes les prévisions par des résultats inattendus. Ainsi il fit éclore lempire de Napoléon de la crise préparée pour relever le trône des Bourbons ! Qui eût pensé alors que le germe de leur restauration était attaché à ce nouvel empire? Et n'a-t-on pas vu depuis des révolutions surgir du sein même des légitimités rétablies ?

En général , ce qui caractérise les grands événemens des temps modernes, c'est le peu d'influence que les individus y ont exercée. Sans nulle exception , les hommes réputés les plus forts n'ont rien dominé, rien conduit, mais ont été entraînés; puissans quand ils suivaient le mouvement, nuls dès qu'ils tentèrent de s'en écarter! Là fut la véritable étoile de Napoléon, et non pas celle qu'il voyait tout seul de sa haute élévation, à travers le prisme du génie et d'un bonheur constant. Une force audessus de tout est en action ; c'est dans elle même , et non dans des supériorités personnelles ou de caste, qu'il faut chercher les moyens de la

régir. On peut bien s'en approprier les produits, mais non le mérite. Avec quelle prudente réserve les hommes d'état doivent-ils donc recevoir et administrer les bienfaits de la fortune, c'est-à-dire leurs plus brîllans succès ?