CHAPITRE I

1 nii^Û Moïse a reçu la loi sur le mont Sînaï, il Ta transmise a Josué, celui-ci Ta remise aux anciens , ceux-ci la communiquèrent aux prophètes, et ces derniers la transmirent aux membres de la grande Synagogue.

Les membres de la grande c^nagogue avaient trois principes :

Soyez circonspects dans vos jugements;

Formez beaucoup d'élèves ;

Faites des barrières autour de la loi.

2 Siméon le juste, un des derniers membres de la grande Synagogue, disait :

Le monde subsiste par trois choses, savoir : « La loi, le culte et la charité. »

3 Antigone deSa'kha, disciple de Siméon le juste, disait: Ne soyez pas comme des esclaves qui servent leur

maître dans Fespoir d'en être récompensés, mais soyez comme des serviteurs qui rendent hommage a leur maître sans rien attendre pour prix de leur fidélité. Alors la crainte de Dieu sera réellement en vous.

4 José ben Yoëser deZéréda, et José ben lo'hanan de Jérusalem, étaient les disciples des précédents.

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2 PIRKÉ ABOTH, Chap. I",

TRAITÉ DES PRINCIPES

José de Zéréda disait : Que ta maison soit un lieu de réunion pour les sages. Ne dédaigne pas la poussière de leurs pieds, et recueille leurs paroles avec avidité.

5 Josué de Jérusalem disait : Que ta maison soit ouverte a tous, mais considère particulièrement les indigents comme des membres de ta famille et fuis les conversations inutiles avec les femmes : avec ta femme, disent les sages, à plus forte raison avec la femme d'un autre; car, ajoutent-ils, celui qui s'entretient de choses vaines avec les femmes se crée des tourments, néglige Tétude de la loi, et Tenfer est

son partage.

6 Josué ben Parachia et Nittaï d'Arbelle étaient les dis

ciples de ces derniers.

Josué disait : Procure-toi un maître (un professeur), acquiers un ami et juge ton prochain favorablement.

7 Nittaï d'Arbelle disait: Éloigne-toi d'un mauvais voisin, ne fréquente pas des hommes immoraux et ne te vante pas d'avoir échappé a une punition (si tu l'as méritée).

8 Juda ben Tabaï, disciple de ces derniers, disait : Ne te porte pas volontairement juge dans un procès ; (cependant si tu es désigné comme tel, rappelle-toi ceci) : tout le temps que les plaideurs seront devant toi, considère-les tous deux comme également coupables; mais dès qu'ils auront quitté le tribunal , considère-les comme innocents, puisqu'ils ont accepté ton jugement.

9 Siméon ben Schatach , autre disciple des précédents , disait : Interroge les témoins avec intelligence , mais pèse

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