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13 PIRKÉ ABOTH, Chap. III,
TRAITÉ DES PRINCIPES
sécurité pour l'abstineniee , ainsi le silence est le bouclier de la sagesse.
18. Il dit encore : Dieu aime Thomme parce qu'il l'a créé à son image , et il lui a témoigné son amour en lui faisant connaître qu'il était fait a l'image de son Créateur, ainsi qu'il est écrit (Genèse, ix, 6): «L'homme est fait a l'image de Dieu. » Israël est aimé de Dieu; il les appelle (les Israélites) ses enfants, il leur a témoigné son amour en leur faisant connaître qu'ils étaient ses enfants par ce passage des Écritures : Vous êtes les enfants de l'Éternel, votre Dieu. (Deut. XIV, 1.) Dieu aime Israël, car il lui a donné un joyau précieux, ainsi qu'il résulte de ce verset des Écritures : Je vous ai donné une bonne doctrine, n'abandonnez pas ma loi. (Prov. iv, 2.)
19. La Providence veille sur tout, mais l'homme a son libre arbitre. Dieu juge avec bienveillance , et tout dépend de la majorité des actions (bonnes ou mauvaises).
20. Enfin il a dit : Tout est fourni sous caution, un filet est tendu sur tous les vivants. Le marché est libre, le marchand fait crédit, le livre est ouvert, une main écrit. Celui qui veut emprunter emprunte, mais les collecteurs font journellement leur tournée, et se font payer bon gré mal gré. Leurs droits sont toujours fondés , et le jugement qu'ils sont chargés d'exécuter est équitable. Du reste, tout est disposé pour le grand festin (*).
21. Rabbi Elazarben Azaria a dit: Point de loi, point de bonnes mœurs; point de bonnes mœurs, point de loi. Pas de sagesse , pas dç religion ; pas de religion , pas de
(*) Voyez les notes
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14 PIRKÉ ABOTH, Chap. III,
TRAITÉ DES PRINCIPES
sagesse. Pas de science, pas d'intelligence ; pas d'intelligence, pas de science. Pas de pain, pas d'étude; pas d'étude, pas de pain.
22. Il dit aussi : Celui dont la science surpasse les travaux ressemble a un arbre qui a beaucoup de branches et peu de racines : vienne l'ouragan , il est renversé et jeté parterre. C'est de lui qu'il est dit dans l'Écriture : Il sera comme une plante dans le désert; il ne jouira pas de la rosée bienfaisante , il séchera dans un terrain inculte et inhospitalier. (Jérémie, xvii, 6.) Mais celui dont les travaux dépassent la science ressemble a un arbre qui a peu de branches et beaucoup de racines : vienne la tempête , il la défie ; que tous les vents de la terre se déchaînent contre lui, il reste inébranlable. C'est de lui qu'il est dit dans l'Écriture : Il est comme un arbre planté sur les bords de l'eau ; ses racines se développent dans une terre humide. Il ne craint pas les chaleurs brûlantes, ses feuilles sont toujours vertes ; les années stériles ne l'atteignent pas , et il ne cesse de produire des fruits. (Ibid., xvii, 8.)
23. Rabbi Elazar ben Hisma a dit : Kinine et Nidah renferment des discussions véritablement savantes (*); l'astronomie et la géométrie ne sont que les périphéries de la vraie science.
Rabbi Hanania , etc.
C*^) Voyez les notes
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45 PIRKÉ ABOTH, Chap. IV,
!• H^)] ]2 Ben Zoma disait : Celui-là est sage qui ne dédaigne les leçons de personne , ainsi qu'il est dit dans rÉcriture : C'est par tous ceux qui m'ont enseigné que je suis devenu sage.(Ps. cxix, 99.) Celui-là est fort qui sait vaincre ses passions, ainsi qu'il est dit dans l'Écriture: Celui qui peut maîtriser sa colère a plus de mérite qu'un guerrier, et celui qui domine ses passions plus que celui qui prend une ville. (Prov. xvi, 32.) Celui-là est riche qui sait se contenter de ce qu'il possède , ainsi qu'il est écrit : Si tu te nourris du travail de tes mains , gloire à toi , le bonheur est ton partage. (Ps. cxxviii, 2.) Gloire a toi dans ce monde, et le bonheur sera ton partage dans l'autre. Celui-là est respectable qui respecte son prochain , ainsi qu'il est dit : J'honore ceux qui m'honorent ; ceux qui me méprisent seront méprisés. (Samuel i, 2-30.)
2. Ben Azaï disait : Cours après les bonnes œuvres, même de peu d'importance , et fuis le vice , car une bonne œuvre conduit a une autre, et un vice précède l'autre. La récompense d'une bonne œuvre est dans l'œuvre même , et la punition du vice est dans le vice.
3. Le même disait : Ne dédaigne aucun homme et ne méprise aucune chose , car il n'y a pas d'homme qui n'ait son heure , et il n'y a pas de chose qui ne trouve sa place.
i. Rabbi Levitas de Yabné disait : Tu ne saurais être rop humble , car ta destinée , ô mortel ! c'est d'être la proie des vers.
5. Rabbi Johanan, fils de Beroca, disait : Celui qui profane le nom du Seigneur, même en secret, en est puni publiquement; que ce sacrilège ait lieu volontairement ou par légèreté (la punition en sera éclatante).
