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28 PIRKÉ ABOTH, Chap. TI,

TRAITÉ DES PRINCIPES

rÉcriture , un seul paragraphe , un seul verset , un seul mol ou même une seule lettre , est tenu de Thonorer comme son maître. Ainsi nous trouvons que David, roi d'Israël, qui n'avait appris que deux choses d'Achitophel , l'appelait son maître , son conseiller et son ami , ainsi qu'il est dit (Ps. LV, 14): Tu es un homme considéré a l'égal du roi; tu es mon conseiller et mon ami. Donc, si David, roi d'Israël, qui n'a reçu que deux leçons d'Achitophel, l'a qualifié de maître , de conseiller et d'ami , à plus forte raison devons-nous, quand nous apprenons de notre prochain un chapitre, un paragraphe, un verset, un mot ou même une seule lettre de la loi , le traiter avec honneur. L'honneur consiste dans la connaissance et l'exécution de la loi , ainsi qu'il est écrit (Prov., m, 35, et xxviii , 10) : L'honneur est l'héritage des sages, et la félicité est le partage des justes. La félicité réside dans l'étude de la loi, ainsi qu'il est dit (Prov., IV, 2) : Je vous ai donné un sujet de félicité, c'est ma loi ; ne l'abandonnez pas.

4. Voici la bonne méthode pour réussir dans l'étude : Manger du pain avec du sel , boire de l'eau avec mesure , coucher sur la dure , vivre de privations et travailler assidûment. Si tu agis ainsi , gloire à toi , tu seras heureux (Ps. cxxviii, 2); gloire à toi dans ce monde et bonheur à toi dans l'autre,

5. Ne recherche pas les grandeurs , n'ambitionne pas les honneurs; mais dans la pratique de la vertu il t'est permis

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29 PIRKÉ ABOTH, Chap. VI,

TRAITE DES PRINCIPES

de te surpasser. N'envie pas la table des roîs ; ta table est plus précieuse que la leur, et ta couronne brille plus que la leur, car le maître pour lequel tu travailles est fidèle à te rémunérer suivant ton mérite.

6. La science divine est au dessus de la prêtrise et de la royauté. La royauté s'acquiert par trente qualités , la prêtrise par vingt-quatre ; mais pour acquérir la science, il faut quarante-huit qualités , savoir : L'étude , l'attention , la mémoire , la réflexion , le respect pour le professeur, la piété , la modestie , la bonne humeur, la pureté de mœurs , la fréquentation des sages , le choix des condisciples , l'exercice de la discussion, l'assiduité, l'étude de la loi écrite, celle des lois traditionnelles, l'abstention des grandes affaires commerciales , la solitude , la sobriété ^ peu de sommeil , peu de conversations , peu de plaisirs , la patience , un bon cœur, la confiance dans la parole des sages, la résignation, l'abnégation , la modération dans ses désirs , la retenue , la confiance de soi-même; être aimable, aimer Dieu, aimer les hommes , aimer la vertu , aimer la justice , aimer la remontrance , se refuser a toute ovation , ne pas tirer vanité de son savoir, ne pas se glorifier de ses décisions , aider son prochain , le guider dans la bonne voie , lui démontrer la

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