CHAPITRE VL
O^^DH )y^ Les sages ont encore enseigné ce qui suit dans le langage de la Mischna. Heureux celui qui pratique leurs leçons !
1. Rabbi Meïr a dit : Celui qui s'occupe [sincèrement et de bonne foi] de l'étude de la loi mérite de grandes récompenses. Il vaut a lui seul un monde entier; l'Écriture le nomme le bien-aimé. Il est aimé de Dieu, il est aimé des
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27 PIRKÉ ABOTH, Chap. VI,
TRAITÉ DES PRINCIPES
hommes; il réjouît Dieu et il réjouit ses semblables. Cette étude lui inspire la modestie et la religion ; elle le purifie , en fait un homme juste , pieux , loyal et fidèle ; enfin , elle Téloigne du vice et Tinitie a la vertu. On a recours a ses conseils , à sa sagesse , à son autorité , ainsi qu'il est écrit (Prov., VIII, 14;) : A moi les conseils (c'est la Sagesse qui parle), a moi la puissance , a moi l'intelligence et la force. L'étude donne la gloire et le pouvoir suprême; elle fait découvrir les profondeurs de la justice et révèle les mystères de la loi ; elle fait de l'homme une source abondante , un fleuve intarissable , le rend chaste , miséricordieux et clément ; enfin , l'étude de la loi élève celui qui s'y adonne au dessus de toutes les autres créatures.
2. Rabbi Josué ben Levi dit : Un écho du mont Horeb (Sinaï) répète sans cesse : Malheur , malheur à ceux qui délaissent la loi ! Celui qui la connaît et la dédaigne est un homme méprisable ; il ressemble à une belle femme sans pudeur, et sa science est comparée à un anneau d'or sur le groin d'un porc.
Rien n'ennoblit l'homme comme cette science, ainsi qu'il est dit (Ex., xxxii, 16) : Et l'écriture était l'écriture de Dieu ; elle était gravée sur les tables. Ne lisez pasni"in gravé, mais DYt] liberté , car il n'y a pas de liberté sans instruction , et tous ceux qui s'occupent de l'étude de la loi s'élèvent, ainsi qu'il est écrit, de Mathana à Nachliel, de Nachliel àBamoth(*).
