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31 PIRKÉ ABOTH, Chap. VI,
TRAITÉ DES PRINCIPES
Jo'haï, disait: La beauté, la force, les richesses, les honv neurs, la sagesse, Fâge, Taspect vénérable et une nombreuse famille , font Tornement de Thomme vertueux et la joie du monde, ainsi qu'il est écrit: La vieillesse est une couronne magnifique, elle se trouve dans le sentier de la justice. Il est dit aussi : La gloire des jeunes gens , c'est leur force, et la beauté des vieillards , leurs cheveux blancs. 11 est dit encore : La couronne des vieillards, ce sont leurs petits-enfants, et la gloire des enfants, ce sont leurs parents. Enfin il est dit : La lune sera pâle, le soleil sans éclat, car l'Éternel Tzebaoth régnera sur Sion et Jérusalem , et ses vieillards seront entourés de gloire.
Rabbi Simon ben Menassia disait: Toutes les gloires dont il vient d'être fait mention distinguaient Rabbi et ses enfants (*).
9. Rabbi Jossé ben Kisma raconte: Me ti^ouvantunjour en voyage, je fis la rencontre d'un homme, qui me dit: Schalom ! Je lui répondis : Schalom ! — D'où es-tu , Rabbi ? me dit l'étranger. — Je suis d'une ville renommée pour le grand nombre de savants qu'elle renferme. — Rabbi, repritil, viens demeurer dans mon pays, et je te donnerai un million de pièces d'or, des perles et des diamants. — Mon ami , lui répondis-je , quand tu me donnerais tout l'or et toutes les pierres précieuses de la terre , je ne te suivrais pas , car je ne veux vivre que la où la science divine est en
(*) Voyez la note sur le premier paragraphe du chapitre IL
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S2 . PIRKÉ ABOTH, Chap. VI,
TRAITÉ DES PRINCIPES
honneur. Ainsi dit, dans les Psaumes, David, roi d'Israël. « L'enseignement de ta bouche m'est plus précieux que des milliers de pièces d'or et d'argent.» Ce n'est' pas tout: le jour de la mort de l'homme, son or et son argent ne l'accompagnent pas; mais ce qui le rend immortel, c'est sa science religieuse et ses bonnes actions, ainsi qu'il est écrit ; Quand lu marches , elle (la vertu) te guide ; quand tu dors , elle veille sur toi , et quand tu te réveilleras , elle sera ton défenseur. Quand tu marches, dans cette vie; quand tu dormiras, dans la tombe; et quand tu te réveilleras, pour la vie future. Enfin il est écrit : A moi l'or et l'argent ! dit l'Éternel Tzebaolh.
10. Cinqchoses sont principalement considérées par Dieu comme sa propriété, savoir: La loi, le ciel et la terre, Abraham , Israël , le temple. La loi , ainsi qu'il est écrit : «L'Éternel m'a consacrée à lui ; avant que rien ne fût créé, j'existais déjà dans le plan de la création.» Le ciel et là terre , ainsi qu'il est écrit : « L'Éternel dit : Le ciel est mon trône et la terre mon marche-pied. Quelle maison voulezvous me construire ? quel est le lieu que vous voulez consacrer à ma demeure ? ,> Il est dit aussi : « Oh ! que tes œuvres wut magnifiquea, Seigneur» tu as tout fait avec sagesse,
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la terre est comblée de tes biens. » Abraham , ainsi qu'il est écrit : « Il le bénit et dit : Sois béni , Abraham , au nom de lEtre suprême, tiréateur du ciel et de la terre.» Israël, ainsi qu'il est écrit : « Jusqu'à ce que ton peuple ait passé .^ Seigneur; jusqu'à ce qu'il ait passé, le peuple que tu ai3 acquis.» Et il est dit : « Mes saints qui sont sur la terre, mon amour pour eux est grand.» Le temple ; il est écrit : « Dans le lieu que tu as choisi pour demeure , ô Éternel ! dans le sanctuaire que tes mains ont fondé. » Il est dit aussi : « Il les conduisit sur son saint territoire , sur cette montagne dont sa droite a jeté les fondements. »
Tout ce que Dieu a créé, il Ta créé pour sa gloire, ainsi qu'il est dit: Tout ce qui existe, c'est pour la gloire de mon nom que je l'ai créé et achevé. Et il est dit : L'Éternel régnera à jamais.
K^^^n ^2^1 Rabbi Hananîa b^n Âkaschîa disait: Le Ïrès-Sainl, béni soit-il! voulant grandir le mérite d'Israël, lui a donné des lois sévères et des préceptes nombrvmx, ainsi qu'il est dit : L'Éternel le désire ainsi dans si justice, c'est pourquoi il a voulu que la loi fût grande et majestueuse. (Isaïe, xlii, 21.)
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« NQTES SUR PIRKÈ ABOlll.
ÉPIGRAPHE ^X^ltt^*» hy
tous les isiaciuca. — Nos sages disent que les justes de toutes les iiations ont part à la vie future.
' Maimonides ajoute que les hommes qui ne sont pas idolâtres sont réputés Israélites.
Ce morceau (tiré du Talmud, traité Sanhédrin) a été placé comme épigraphe en tête du TnAriÉ des Principes. Ce Traité nous enseigne les moyens d'être vertueux ; l'épigraphe nous annonce la récompense réservée à la vertu, la félicité éternelle.
