CHAPITRE IV

f, Ben Zoma (fils de Zoma), et le suivant, Ben Aza!, se nommaient tous les deux Siméon ; mais étant morts jeunes et avant d'avoir reçu le titre de rabbin, ils sont désignés ici par le nom de leur père.

7. Ne fais pas de la science une couronne, etc. — Les anciens rabbins eussent cru déshonorer la sainte loi s'ils avaient fait métier et marchandise de leur science, et ils ne reculaient devant aucun travail manuel pour pourvoir à leur existence. Le Talmud cite entre autres Rabbi Yitzchaq le forgeron, et dans ce chapitre même nous trouvons R. Jo'hanan le sandaleur (cor» donnier). (Voyez note lo du chapitre premier.)

9. Celui qui par conciliation. — Autrefois (et dans certains pays encore aujourd'hui), les rabbins faisaient les fonctions de juges en matière civile entre Israélites. Leur réputation de savoir, de justice et d'impartialité était si grande, que très souvent des païens qui avaient des différends avec des Israélites se soumettaient à leur jugement. Mais ces rabbins cherchaient toujours à concilier les plaideurs ; celui qui aurait voulu juger avant d'épuiser tous les moyens de conciliation eût été considéré comme un méchant.

THE LIBRARY BRIGHAM YOUiv G s N l , , JISIT1 - PROVO, LT H

r NOTES SUR PIRKÉ ABOTH. 40

18. Car la science ne courra pas après toi. — Au contraire , elle s'éloignera de toi , ainsi que Pa dit Hillel : « Qui n'augmente pas ses connais* sances les diminue. »

Ne te fie pas non plus à ton intelligence; ne dis pas : J'étudierai bien seul. La direction d'un maître est indispensable.

SO. Empresse-toi de saluer le premier, — Dans le monde, en général, sois gracieux envers tous, sans distinction de rang ou de classe; mais dans tes relations intimes, efforce-toi de trouver entrée auprès de ceux qui sont d'un rang distingué, et sois le dernier dans la société des hommes bier^ élevés et vertueux plutôt que le premier entre des hommes grossiers e^B sans éducation.

23. N'essaie pas de calmer. — La colère n'entend pas raison ; il est donc inutile de chercher à calmer quelqu'un quand il est dans le premier accès de sa colère. Ne cherchez pas non plus à consoler trop tôt ce'ui qui est affligé; pleurez avec celui qui pleure et laissez faire la nature, elle saura bien mettre des bornes à l'affliction,

El ne t'efforce pas. — L'homme qui vient de subir une dégradation mo- , raie quelconque est très irritable, parfois injuste. Il ne faut pas lui donner occasion de croire qu'on vient le voir pour jouir de son humiliation.

Ne considérez pas le vase, — Rabbi Meïr paraît ne pas être de l'avis de Rabbi Jossé, Selon lui, un maître jeune peut nous initier dans la science des anciens, et un maître vieux ne rien nous apprendre de nouveau.

29. Ne crois pas que la tombe soit un refuge. — Que tout soit fini avec la mort , qu'au delà il n'y ait plus rien à craindre ni à espérer.