COLLECTION DE M. ALESSANDRO CASTELLANI (PL

e n'est encore qu'un très petit nombre de figurines d'Asie que j'ai fait connaître, et déjà bien des chefs-d'œuvre ont passé sous nos yeux. Aucun, en finesse et en pureté de style, n'atteint la ravissante statuette de la collection Castellani, e ne crois pas qu'il en existe beaucoup, dans n'importe quelle classe de terres cuites, qui puissent se comparer avec cette merveille. Elle représente une jeune femme versant de l'eau dans une cuvette 1. Un trépied aux formes élégantes, décoré de palmettes et de rinceaux, est adossé contre un cippe et supporte un bassin mobile. Bassin et trépied ont été copiés sur des modèles en bronze; on trouverait les pareils dans nos musées. Les rinceaux qui relient les trois montants et les consolident sont à jour, se détachant en bleu sur un fond rouge. Rien de plus gracieux que cette alternance de couleurs : le rouge, d'un ton écarlate, sur les griffes du tripous et dans les intervalles des pieds; le bleu sur le trépied même et sur le reste du cippe. Une boule dorée brille dans l'encoignure.

Nous arrivons au sujet principal., à la jeune femme qui se penche sur la cuvette pour la remplir d'eau. Vêtue de son manteau rouge qui descend de l'épaule en plissures magnifiques, le sein et le bras droit nus, elle s'appuie contre le pilastre. Son pied repose sur une dalle de marbre qui sert de base au trépied. Sa main droite touche la cuvette, l'autre porte une aiguière à orifice trilobé, colorée de bleu, et dont elle verse le contenu dans le bassin. Mais le vase, encore plein, semble trop lourd pour cette main délicate, car elle a dû le coucher sur le cippe, et l'eau s'écoule comme d'une fontaine. Qu'on regarde, quel motif simple, traité avec quel esprit! La pose de la jeune femme a une aisance incomparable; le visage, coloré d'un ton de chair, est presque souriant et presque idéal de beauté. Bracelets, boucles d'oreilles, bandeau frontal sont dorés, les cheveux noués en chignon, entourés d'un ruban bleu qui flotte sur les épaules. Puisque la science n'y trouve pas son intérêt ou ne le trouve que peu, plaçons-nous au seul point de vue de l'art et jouissons de l'œuvre.

1 Sur la provenance de cette terre cuite, voyez la note p. 11. — Hauteur totale: iô centimètres, et sans la base demi-circulaire: 125 millimètres.