JEUNE FEMME NOUANT SA SANDALE

Planche III

Une pyxis attiqiie\ à figures rouges sur fond noir avec rehauts d'or, signée du nom de Mégaklès, et du cinquième siècle avant J.-G. nous présente l'intérieur d'un gynécée dont le toit est soutenu par des colonnes doriques. Six jeunes femmes, vêtues d'une tunique talaire plissée, à manches larges et demi-longues, et d'un himation qui entoure la taille et une partie des jambes, sont assises sur des sièges à dossier ou sur des tabourets et groupées deux à deux. La première en commençant par la droite tient un miroir rond à manche ; la seconde se baisse pour nouer une chaussure composée d'une semelle et d'une sorte de treillis rouge à jour : elle tire des deux mains les cordons qu'elle est en train de serrer. La troisième jongle avec trois balles ; la quatrième courbe en fer à cheval une l)ranche de feuillage, dont eUe va sans doute se ceindre la tête. La cinquième tient une lleur et se tourne vers la sixième, qui lui en tend une autre et qui paraît porter dans sa main gauche un fruit.

Deux de ces représentations sont tout cà fait analogues aux figurines

•Iciiiic fciuiiie a.<!i!»ise jsiiii* un i>oclici*.

— Collection de M°"^ Darthès. Haut.: 0",17; loii^i'. de la base: 0",12. Terre café au lait foncé, très sèche, très cuite, très légère, dure à l'ongle. Cassure à noyau noir. Trou d'évent carré par derrière, ouverture triangulaire dans la plinthe. Traces decouleurs: couverte blanche, ton de chair sur le nu, blanc sur l'opistho-sphendoné, bleu sur le rocher, dorure sur les boucles d'oreilles et sur les accessoires que tiennent les mains. — Tanagre.

Joiiiie foiiiuic iioiiniit sa sniMlalc. —

Collection de M"'' Darihès. — Haut.: 0'^,i'd; long, de la base: 0'",122. Terre café au lait foncé, très cuite, très légère, dure à l'ongle. Trou d'évent entre les pieds du siège. Couleurs presque elfacées : blanc sur la tunique, rose sur l'himation, ton de chair sur le nu, boucles d'oreilles dorées, souliers rouges. — Tanagre.

1. Catalogue Albert Barre, n° 336, pl. VH. C'est un vase qui servait à la toilette féminine.

réunies sur cette planche. Nous avons déjà une femme au miroir. Les joueuses de balle ne sont pas rares à Tanagre. Récemment je voyais dans le commerce une femme assise tenant une fleur dont les pétales s'effeuillent sur ses erenoux. 11 serait donc facile de reconstituer avec des terres cuites tout l'ensemble de la scène qui se déroule sur la pyxis de Mégaklès.

Cette constatation a un certain intérêt pour l'explication de nos figurines. Une opinion à laquelle M. Frœhner est arrivé peu à peu par l'étude des monuments, c'est que beaucoup de nos statuettes représentent bien des scènes de l'existence familière, mais transportées loin du monde des vivants, dans les champs Klyséens. Que nos deux figurines ne soient point des divinités, c'est ce qu'actuellement personne, je crois, ne contestera. Mais sont-ce des vivantes ? Sont-ce des mortes héroïsées ? Là est la question. Or la comparaison avec tant de peintures de vases, qui nous offrent simplement des scènes de toilette, sur des vases qui servaient justement à la toilette des femmes, n'est pas absolument favorable à la seconde hypothèse. Nous la trouverons vérifiée dans le cours même de cet ouvrage par des figurines qui ont plus nettement un caractère funèbre ; là où ce caractère manque, je n'ose encore me prononcer. Pour M. Frœhner, le rocher sur lequel tant de Tanagréennes sont

assises a une signification Elyséenne ; mais, dans les contrées rocheuses de la Grèce, la pierre est un siège tout naturel dont on use à chaque instant. En outre, des deux statuettes que j'ai rapprochées sur cette planche et dont l'interprétation ne peut guère être séparée, l'une est assise sur le rocher, l'autre sur un siège d'intérieur \

Tenons-nous en donc, pour le moment, à ce que le coroplaste a voulu clairement exprimer et ne voyons que deux jeunes femmes absorbées par des soins de toilette. La première est une des plus délicates et des plus fines Tanagréennes que j'aie jamais vues. Elle est modelée par derrière avec autant de soin que par devant; le moelleux des formes, la grâce ingénue du visage, l'arrangement de la coiffure, soutenue par l'opistho-sphendoné et relevée en un double corymbe sur l'occiput, sont pour les yeux un véritable régal. La disposition des bras indique que la jeune femme considérait avec attention un objet aujourd'hui brisé. Est-ce une de ces bandelettes à larges bouts terminés par des fils que les vases nous montrent entre les mains des Nikés, comme signe de victoire', apportées par les suivantes au tombeau comme offrande au

\ . De trois figurines de Tanagre très analogues pour le sujet, L. Heuzey, les Figurines..., pl. XX, 1 une est assise sur un rocher, Tautre sur une

chaise à dossier, la troisième sur un dé carré.

2. A. Dumont, Les Céramiques..., t. I, pl. XVetXVI. Apothéose d'Héraklès et couronnement d'un éphèbe.

mort/, ou qui sont figurées soit entre les mains des femmes soit dans le champ du vase comme objets de toilette"^ ? Est-ce la ceinture^ qui paraît justement manquer à la tunique ? Est-ce une de ces guirlandes dont on se couronnait la tête\ un de ces colliers composés de boules rondes dorées^ comme on en voit si fréquemment au cou des figurines en terre cuite ? J'inclinerais pour la guirlande, si l'objet que tient la jeune femme dans la main gauche était sûrement une fleur ronde, — une rose ? Mais l'hvpothèse du collier est plus vraisemblable à cause du cercle doré qui ne peut être qu'un bracelet, de ceux que les femmes passaient au haut de leurs bras nus". Ces cercles d'or mêlés à des colliers ne sont pas rares sur les peintures de vases^

Soit ([u'elle appartienne à une époque plus ancienne, soit qu'elle sorte d'un atelier oii l'on suivait des traditions plus sévères, la jeune femme qui noue sa chaussure^ a plus de noblesse que sa voisine. Son visage n'est pas sans analogie avec celui de la femme au miroir de la planche précédente. Bien que la chevelure, avec la ténie (pii l'enserre, son double corymbe et ses boucles flottantes sur les épaules, ait un air fort coquet, on remarque sur les tempes le double rang de bouclettes rondes cher à l'art archaïque. La jeune femme est fort occupée à tirer les cordons de sa sandale qu'elle tient des deux mains. Tout le monde remarquera le naturel de la pose'' et le charme que l'art grec savait prêter à l'attitude la plus familière. Le sujet s'est déjà rencontré sur les terres cuites ; parmi les spécimens nouvellement publiés j'en citerai un de la collection van Branteghem^". Assise sur un tabouret, fortement courbée en avant, la jeune femme lève la jambe droite et étend les deux bras; elle paraît tenir les cordons de sa sandale qu'elle va nouer. La figurine n'a pas la souplesse et le moelleux de la nôtre ; mais sa raideur même en fait une œuvre intéressante. Une Tanagréenne de la collection Spitzer", occupée au même détail de toilette, est debout le pied gauche posé sur un rocher.