Sur une amphore de Ruvo, AniKili, 187r>, [il. DE

NIKÉ

Planche XVI

Il est rare que la Victoire soit représentée à demi vêtue et à plus forte raison complètement nue; cette liberté, qu'a prise l'art de l'époque des successeurs d'Alexandre, vient sans doute des rapports de plus en plus étroits qui s'établissent entre Aphrodite et la Victoire, lorsque celle-ci entre dans le cycle des divinités protectrices de la beauté féminine. Ce qui est tout à fait usuel, c'est l'emploi d'étoffes transparentes, laissant deviner les formes, le glissement le long du bras de la tunique dévoilant une épaule et l'un des deux seins, enfin l'ouverture du vêtement sur l'un des côtés, de sorte que l'une des jambes apparaisse jusqu'à la hanche, tandis que l'autre reste cachée sous la draperie, (lomme la Victoire est supposée descendant du ciel et s'avançant d'un pas rapide, le bas de la tunique se gonfle en arrière et s'écarte en formant un ballonnement très caractéristique.

(Test là le type classique des Victoires qu'on a trouvées en grand nombre à Myrina. Si l'on rapproche la nôtre de celle qui a été reproduite à la pl. XXI de La Ncvropole... fig. 1, on sera frappé de la ressemblance. C'est la même tunique fendue en triangle sur la gorge, serrée au-dessous des seins, laissant malgré l'oc-ô-T-jyixoc apercevoir les rondeurs du ventre, ouverte à droite et flottant en arrière sous l'effort du vent qui la repousse. La tête, les bras et les ailes diffèrent. La Niké de Myi'ina est au vol ; la nôtre glisse sur le sol.

Xîké. — Collection ileClercq. Haut. : 0"',284 ; long, de la base : 0'",132. Terre brune, très dure à l'ongle ; cassure à noyau noir. Derrière trou d'évent en forme de trapèze ; au-dessus il semble qu'il y ait eu un petit trou qui aurait été bouché. Couleurs très bien conservées: sur la tunique traces de blanc et de rose, en bas grande bande rose violet, sur rà7tÔTTTv-,'|j.a traces de blanc et de jaune, ton de chair sur les nus, lèvres

rouges, yeux noirs, cheveux rouge brun, bleu clair sur les feuilles de la couronne, or sur les fruits ronds, sur le bandeau frontal, sur les boucles d'oreilles, sur le canthare et sur la coupe, jaune, rouge, violel, bleu vert sur la base; sur les ailes, le premier rang de plumes est doré, le deuxième rose violet, le troisième bleu, le quatrième rose violet. — Myrina.

Entre cette attitude et le rythme de la danse, il y a pour l'œil une analogie qui saute aux yeux. Elle avait déjà frappé les Grecs, et M. E. Pottier a rappelé^ très heureusement le texte de Pausanias^ sur les quatre Victoires ornant le trône de Zeus olympien : « yopsuoucûv TTotpsyojv-sYat <>/rj;7.a,. » Ainsi, dès le cinquième siècle, les artistes n'avaient rien trouvé de mieux pour rendre la légèreté de la démarche de Niké que d'emprunter leur motif aux attitudes que l'orchestique mettait sans cesse sous leurs yeux. De là cette incertitude qui plane sur un certain nombre de figurines de Myrina et qui fait qu'on se demande, sans pouvoir toujours se satisfaire, si l'on a devant les yeux une Victoire ou une danseuse. Mais elle n'est peut-être que dans le motif plastique et non dans la sio'nification de la statue.

M. Pottier a fait remarquer que le type de la Niké de Myrina dérive de celui de la statue de Paeonios à Olympie. Cette ressemblance est surtout sensible dans notre figurine, où l'artiste, pour rendre l'impression de la descente, a fait un socle en pente plus haut par derrière que par devant^; le pied droit déborde, du reste, de ce socle, pour indiquer que la figurine n'y est pas attachée, qu'elle ne l'effleure qu'en passant et qu'elle continue sa course. C'est le mouvement même de la Niké d'Olympie.

11 n'est pas rare sur les peintures de vases, les terres cuites et les bronzes que Niké ait la main élevée au-dessus de la tête et montre ainsi, — comme sur la Niké Castellani, — un attribut qu'elle expose triomphalement aux regards. Sur les vases et sur les reliefs^ la main levée tient l'œnochoé et l'autre la patère ; c'est le geste de la libation auquel l'artiste donne seulement parfois plus de développement et d'éclat. On remarquera qu'ici le mouvement est renversé. C'est la coupe que Niké élève au-dessus de sa tête et semble montrer avec complaisance. Peut-être l'apporte-t-elle au vainqueur, et l'exploit qu'elle veut récompenser est-il un de ceux dont le sijmposiou était h^ théâtre, comme le mot même l'indique. Là aussi on instituait des concours, des concours entre buveurs qui luttaient de vaillance et de capacité ; là aussi la victoire était fêtée par des applaudissements honorifiques ; c'est à ce r<jle bachique que le coroplaste paraît avoir réduit Niké, et l'idée n'était pas mauvaise, car elle lui a inspiré une œuvre charmante.