FEMME A LA FONTAINE

Planche XXII

Nous sommes à la fontaine : d'une paroi verticale se détache une tête de lion, vue de face, entourée d'un collier de poils hérissés; par la bouche, suivant l'usage antique\ l'eau s'échappe pour tomber dans un bassin rectangulaire supporté par des pieds, imité sans doute d'un modèle en bronze. La fontaine est sur un socle à double étage; sur la seconde marche, une femme a posé le pied gauche, maintenant sur son genou un grand vase dont elle tient le couvercle de la main droite. Elle est à demi penchée en avant et regarde avec attention; elle s'apprête à puiser l'eau dont elle a besoin.

Combien la pose est naturelle et gracieuse, c'est ce qu'il est inutile de faire remarquer. Le corps élancé, souple et vigoureux, est superbement construit. Notre jeune femme ne pliera point sous son fardeau. Elle est d'une race naturellement belle, que la vie au grand air et les exercices physiques ont encore fortifiée et ennoblie. Le profd du visage est d'une admirable pureté. La chevelure est abondante; relevée sur le sommet de la tête en épais bandeaux parallèles, elle y est serrée par une bandelette d'où elle s'échappe en houppes, qui ressemblent à des flammes, tandis que des boucles tombent sur les épaules. La tunique est agrafée par des fibules rondes : elle forme autour des seins et de la taille de petits plis bouff'ants d'un caractère très original, tandis qu'à la partie inférieure elle tombe en masses verticales, laissant deviner sous l'étofl'e un corps vigoureusement modelé. L'himation est traité avec une science consommée.

Déjà les vases à figures noires connaissent le sujet des femmes qui vont

Femme sV la foiitainc. — Collection Lecuyer. \. Catalogue A. Barre, Antiquités étrusques, III,

Haut. : 0'",23d; Ion;,', de la base : 0™,178. Bronzes, n» 313.Mascaron de lion à la gueule béante.

puiser de l'eau à la fontaine ou s'y livrer à leurs ablutions. Sur l'un d'eux', l'eau sort d'une tête de lion vue de profil, appliquée sur une paroi verticale. Au-dessus, un toit supporté par une colonne dorique : deux femmes s'en vont l'hydrie pleine dressée sur la tête, deux autres arrivent l'hydrie couchée et par conséquent vide. Sur un autre Wase, dans un édifice soutenu par trois colonnes doriques, quatre femmes entièrement nues, dans l'eau jusqu'à mi-jambe, les unes se frottant, les autres tordant leurs cheveux, reçoivent la douche qui sort de têtes de sanglier, de panthère, etc. Sur une hydrie à figures rouges^, une femme est assise sur une fontaine dont l'eau remplit deux hydries posées à terre. Elle avance la main droite vers une femme drapée apportant une couronne.

Mais les monuments les plus intéressants à rapprocher de notre statuette sont les suivants :

Le Musée de la Société archéologique d'Athènes possède depuis longtemps une figurine de petites dimensions^ très analogue pour l'attitude à celle de notre pl. XXII. Debout, à côté d'une dalle verticale ornée d'une tête de lion d'où l'eau s'écoule dans une auge semi-circulaire, la femme pose la jambe gauche sur le rebord de l'auge et tient des deux mains son hydrie sur son genou. Le travail paraît tout à fait négligé et commun.

Très fine au contraire est une statuette de la collection Gastellani^ actuellement chez M. van Branteghem, qui représente une jeune femme accoudée sur un cippe et versant le contenu d'une aiguière à embouchure trilobée dans une cuvette supportée par trois pieds terminés en griffes de lion. Elle paraît tout simplement vaquer à des soins de toilette.

Il y avait bien des circonstances dans la vie hellénique où les jeunes filles allaient chercher de l'eau à la fontaine. Peut-être ici l'explication la plus simple est-elle la meilleure et notre jeune fille ne songe-t-elle qu'à ses ablutions. Sur deux vases à figures rouges des Antiquités du Bosphore Ciinnu'rien^\ une femme, dont le corps est peint en blanc, est agenouillée, tenant des deux mains sa chevelure dénouée qui pend devant elle et sur laquelle une autre femme verse le contenu d'un prochous.

1. Gerhard, Ausertese/ie Vasenhilder..., pl. 306. Cf. Baumeister, t. I, p. 3S7, fig. 380.

2. Élite des monum. cémmograph., IV, iS. Cf. Haumeister, t. I, p. 243, fig. 221.

3. Catalo(jne Castellani, Rome, 1884, vases à figures rouges, n" 70. Cf. 0. Benndorf, Griechische iind Sici-

lische Vasciibilder, pl. XXIIl, n" 2o.

4. A. Dumont, Les Céramiques..., t. II, pl. XIX, fig. 3. Catalogue Martha, n° 886. Cf. n» 8S7.

'6. \V. Frœhner, Terres cuites d'Asie, p). X. Cataloijuc of Burlinylon Club, n" 213, photographie.