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suffisante précision les caractères matériels qui permettaient autrefois de reconnaître les produits de ces fabriques. La terre est fine et serrée, de couleur grise tirant sur le verdàtre, quelquefois brune : ce sont là des faits utiles à constater, mais insufiEisants. Les archéologues et surtout les voyageurs devront être attentifs à décrire exactement la terre dont se sont servis les potiers; quand on pourra en retrouver des gisements dans le pays même , le fait sera très utile à signaler.

Les figurines de la Babylonie et de la Ghaldée sont en général très petites o", 1 2 à o", 1 5 ; elles sont pleines , faites au moule ; le revers est plat et quelquefois déborde des deux côtés du bas-relief; elles n ont pas de base; on devait les coucher sur le sol ou les planter dans le sable; la terre est cuite et parfois très dure.

Les exemplaires chaldéo-babyioniens du Louvre sont au nombre d environ soixante. Au point de vue du style, et par suite de Tantiquité relative, on peut établir dans cette série quatre subdivisions, i** Figures de fart le plus rudimentaire » modelées à la main ; les yeux sont représentes par de$ boulettes aplaties; quelques traits précisent le dessin qlii est informe. Lune de ces terres cuites, qui est une maquette, s élargit en base de triangle, détail qu'il faut rapprocher des bustes placés sur des cônes creux (26-27). — 2** Développement de la plastique cbaldéenne dune technique et dun art savants , mais encore très sobres. — 3° Un art plus gracieux, mais déjà raffiné, quoique gardant les principales qualités de Tépoque précédente. Une figure de femme nue qui allaite son enfant représente très bien cette période. Un premier exemplaire avait été trouvé , en 1 863 , à Hillah , par M. Delaporte avec des objets de date récente; un second tout semblable a été rapporté de Tello par M. de Sarzec. La vérité du modelé, loriginalité du type, « rond et plein, relevé par des traits d une finesse exquise. » n ont pas danalogue dans lancien art oriental (3o-3i). — 4** La continuation et la décadence de cet art chaldéen, plus réaliste encore, moins discret, prodigue dornements, s'éloignant de plus en plus de la nature et aussi de la mesure et de la vérité.

Pour l'histoire de fart dans la vallée du Tigre et de l'Euphrate , ces terres cuites sont d'un très grand intérêt. Quelques-unes d'entre elles avaient déjà permis à M. Heuzey d'exposer le premier plusieurs des vérités que les découvertes de M. de Sarzec devaient rendre évidentes peu d'années plus tard; elles éclairent ces découvertes, mais aussi, grâce aux bas-reliefs et aux statues de Tello que le Louvre possède aujourd'hui, elles sont beaucoup plus faciles à mettre à la place qui leur convient dans l'histoire de la plastique cbaldéenne.

Jusqu'en 1879 on soupçonnait quelques-uns des caractères de la

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sculpture chaldéenne; nous avions des cylindres, la statuette de bronze d une canéphore, quelques autres objets de métal et des figurines d albâtre, femmes assises tenant ime ampoule. Ces rares documents avaient suffi à M. de Longpérier pour lui permettre, dans ie Masée Napoléon III, d ouvrir une série réservée aux objets asiatiques antérieurs aux Assyriens et en général au x' siècle. Depuis deux ans, la sculpture chaldéenne a droit à une place étendue et précise dans l'histoire de fart orientale L archéologie est redevable de ce grand progrès à M. de Sarzec, qui a fait les fouilles de Tello, à M. Heuzey, qui de suite en a prévu Timportance et n'a rien épargné pour qu elles fussent conduites à bonne fin. Le premier, avec autant de réserve que de sûreté, M. Heuzey a reconnu les diverses périodes de cet art et nous en a donné la théorie. La connaissance de fart assyrien date de i846, des premières fouilles de Botta; trente-trois années plus tard, fart chaldéen nous a été révélé.

Les divers mémoires lus par M. Heuzey devant l'Académie des inscriptions ont fait connaître sa théorie. Elle a aussi été exposée avec rhistoire des fouilles , dans une étude spéciale, par M. Perrot, qui a repris le sujet d'ensemble dans son histoire de fart^. Nous devons maintenant attendre la publication que M. Heuzey et M. de Sarzec préparent'.

Sans entrer ici dans des détails qui sont déjà très connus, les quatre périodes que nous avons marquées pour les terres cuites sont celles aussi de la plastique chaldéenne. La première période, à peine représentée dans la série des figurines, est riche; au contraire, dans celle de la sculp-

* Les fouilles ont été commencées en 1876. L* exposition des objets découverts a été &ite pour la première fois en 1881. Voici, je crois, les principaux monuments qui, avant 187g, représentaient pour nous la sculpture chaldéenne. Au Louvre, canéphore de bronze , trouvée près de Bagdad ; Long-

Sérier, Masée Napoléon III, pi. I. Figure e prêtre trouvée à Hillah ; ihid. Trépied , découvert à Bagdad, orné de masques u*ii faut rapprocher des tètes hideuses u dieu de la mort; ihid, (cf. Rich, Narrative ofa Jottmey ta the site of Bahylon, SI. 7, n**3). Femme assise, en albâtre uf, trouvée près de Bagdad; Longpérier, oav. cité, pi. II. Bronze du British Muséum , peut-être une déesse Istar, très grossièrement représentée , les mains re-

levées sur la poitrine , figure qui se termine par une tige cylindrique ; Perrot , t. II , fig. 295. — Stèle de Merodach-idinakhi, au Bntish Muséum (xu* siècle P); Perrot, t. II, fig. 233; mélange de motifs chaidéens et assyriens. — Tablette trouvée à Sîppara, aux environs deBag dad, aujourd'hui au British Muséum; hommage au Soleil, Somas, monument de date récente, environs du x* siècle; Perrot, t. Il, fig. 71. — Le caillou Mi chaux, à la BîbDothèque nationale, postérieur à Sargon. — Bas-relief de Zohab ; Hawlinson , Five great monarchies , t. III, p. 7; Perrot, t. II, p. 8o5.

* T. 11 , p. 585, et dans la Revae des Deux-Mondes, \" octobre i88a« Les fouilles de M. de Sarzec en Chaldée.

' Découvertes en Chaldée*

ture sur pierre, c'est un art rudimentaire; voyee en particulier, sur des fragments décorés de bas-reliefs, des hommes morts au-dessus desquels on élève des tumulus; des oiseaux emportant des tâtes, des mains, des bras; un aigle les ailes déployées.

Les grandes statues assises et debout du Louvre appartiennent presque toutes à la seconde période , à laquelle nous rapportons aussi la statuette d'albâtre que M. de Longpérier a publiée. Cet art rappelle l'Egypte par la simplicitë des attitudes et par les grandes surfaces lisses'; mais les proportions robustes et ti-apues du corps et de la tète fortement construite sont très originales. La recherche du modelé est habile; le réalisme minutieux s'applique aux détails des surfaces nues et non à ceux du costume; les mains, les ongles, les phalanges, témoignent d'un soin très attentif. L'artiste s'efTorce de reproduire les plis des étoffes. Le eostumo des hommes est le chàle àfranges des Assyriens, mais sans tunique et beaucoup plus simple. Cette sculpture n'est ni assyrienne, ni égyptienne.

Il faut surtout rapprocher de la charmante terre cuite, qui peut être donnée comme le type le plus remarquable de la troisième période, un débris de bas-relief, dont il reste un pied d'un moddé aussi lin qu'habile, c!t une très petite tète de stéatïte qui est un véritable bijou de grâce et de recherche. Dès 1 879 , cette terre cuite suffisait à M. Heuzey pour lui permettre d'écrire, alors que les objets découverts par M. de Sarzec n'étaient pas au Louvre : « Les progrès de la même fabrique chaldéenne ont produit des ouvrages d'un style perfectionné et d'une rare délicatesse , ou le premier réidisme s'est changé en une vérité charmante^. »

Plusieurs statuettes de la quatrième série peuvent être d'une époque relativement récente ; cependant ces types s'exphquent tout naturellement par les caractères des périodes précédentes. Les statuettes de déesses nues, surchargées de bijoux, sont surtout remarquables à cet égard; elles offrent un motif que nous n'avons pas encore trouvé en Assyrie, Le grand art assyrien ne représente que très rarement des femmes, et toujours vêtues. On a découvert à Koujoundjik un torse de femme nue jusqu'à la ceinture , qui , d'après l'inscription qu'il porte , serait du xi" siècle, règne d'Assour-bel-Kala. Ce monument, comme on le voit, est antériem* de quatre siècles environ au palais dans lequel il a été trouvé; il est jusqu'ici une exception qui n'infirme en rien l'opinion admise par les ar-

' Voyez aussi trois bron/e» de cette époque; ils portent le nom de Goudéa; homme agenouillé coilTé de k tiare; taurpau; staluelte dans l'attitude de la

cuièphore du Louvre; Peirot, t. II, f.g. ae. 147.148.

' Reviu arehéol. 1S80, t. \XXIX.

Let terrti caitn U^ionùniui.

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chéoiogues. Les Assyriens, à la différence des Ghaldéens, n ont pas représenté le nu, et cest une des raisons delà lourdeur et du manque de grâce qui caractérise leur statuaire. Les artistes qui ont si admirablement reproduit la nature vivante, quand ils traitaient les animaux, n auraient pas été moins habiles sils avaient voulu figurer le corps humain tout entier au lieu de se borner à la téie, aux bras et aux jambes. 11 resterait à supposer que les Assyriens ne traitaient pas le nu dans la sculpture monumentale, mais le réservaient pour des œuvres de moindres proportions qui ne nous sont pas parvenues; ici encore les caractères généraux de Tart sont une objection très grave. La difS&rence est donc considérable à ce point de vue entre la sculpture chaldéenne et celle des palais de Ninive; les terres cuites confirment ici par des documents de grande importance ce que les monuments de Tello avaient déjà permis d admettre.

Dans la quatrième période de la plastique chaldéenne , le réalisme est devenu trivial ; les formes replètes et lourdes , reproduites avec vérité , sont laides; une grâce affectée ne corrige pas ces défauts, mais les rend plus sensibles. Il sera intéressant de prouver, par de nouvelles découvertes et surtout par des statues, que telle a bien été la loi de fart pour la sculpture en Ghaldée; nous ne désespérons pas de trouver des œuvres de grandes proportions qui justifient ce que les terres cuites nous permettent de considérer dès maintenant cobeubc certain.

Les sujets représentés par nos figurines sont les suivants : hommes et femmes debout, ramenant les mains sur la poitrine, la droite dans la gauche; femme debout, tenant par le goulot et par le fond un vase arrondi; femme accroupie, portant im enfant qui lui presse le sein; femme nue debout, portant égidement un enfant; femme nue debout, se pressant les seins des deux mains, chargées de bijoux; femme vêtue dune longue robe, faisant le geste de la déesse nourrice. L'attitude des hommes et des femmes debout ou assis, les mains croisées, est fréquente dans la collection de Tello; elle se retrouve à Ninive. Il esl curieux de rapprocher de la statuette dalbâtre du Louvre , que nous avons citée , les figurines qui représentent une femme tenant par le col une ampoule dune main, pendant que, de 1 autre, elle ferme îorifice inférieur du vase. Ce sujet est gravé sur un des cylindres que GuUijotiore a publiés ^. Le Louvre possède un exemplaire de ces ampoules, qui paraissent avoir été dun usage ordinaire en Ghaldée. Le costume des hommes doit être

* Cullimore, Oriental cylinders, f. a3. Une statuette de Tello et sur nombre de fiemarquez les plis symétriques et conune cylindres; Perrol, t. II, p. 699. tuyautés de la robe. Ils se retrouvent sur

comparé à celui que portent beaucoup de personnages sur les cylindres babyloniens. On retrouve sur les cylindres , comme sur les terres cuites , la tiare formée dun bonnet plat, qui est orné de cornes sur les côtés et surmonté d une pyramide de trois autres paires de cornes. Le type des figures est nettement chaldéen; les yeux sont longs et horizontaux, le nez gros et à peine arqué; le corps est quelquefois nu jusqu'à la ceinture ( a8). Les femmes portent, sur plusieurs statuettes, une coiffure tombant à Tégyptîenne (17 à 21).

C'est surtout dans Imterprétation des sujets qu'il faut se garder de toute hypothèse ; mais il semble qu'ici les statuettes soient assez claires pour qu'on puisse, du moins, en dire le sens général. Les figures d'hommes et de femmes vêtues, dans une attitude de respect, paraissent avoir un caractère religieux bien marqué : de même celles qui tiennent un vase; elles font un acte de soumission et d'adoration ou envers une divinité ou envers un roi. Les figurines nues ne peuvent guère être que des déesses. On les voit sur les cylindres babyloniens , souvent dans la même attitude.

Le geste qui consiste à rapprocher les deux mains sur les seins se retrouve dans un grand nombre de religions antiques et assez tard même chez les Grecs. Peut-être en avons-nous en Ghaldée le plus ancien exemple. Voyez en particulier Cullimore, Oriental Cylinders, fig. 96; entre autres figures, femme debout qui paraît être nue, les deux mains relevées sur les seins; fig. 1 3 , 2 y, 3 1 i déesse à moitié vêtue, même geste. Faut-il appeler ces figures Myiitta, nom de l'Aphrodite babylonienne d'Hérodote? Faut-il y reconnaître Ânaïti , la protectrice d'Érech , assimilée par les Grecs tantôt à Aphrodite, tantôt à ArtémisP L'Anahata de Suse, la Nannaia du texte grec de la Bible, considérée comme une Artémis par les Grecs, parait bien n'avoir été que l'Anat d'Érech. Ces statuettes, selon les cultes locaux, portaient-elles quelques-uns de ces noms de déesses que conservent les cylindres babyloniens, Istar, Allât, Belit, Zarpanit^ Nous ne pouvons pour le moment répondre avec précision. Maintenant que d'importantes découvertes ont montré quelques-uns des caractères principaux de l'art et surtout de la sculpture dans l'ancienne Ghaldée, de nouvelles études permettront d*éclairer le sujet et surtout de marquer les emprunts considérables que l'Assyrie a faits à la Ghaldée. Les relations ont été continuelles, les échanges de toute sorte très nombreux. On trouvera certainement en Ghaldée l'origine de motifs et de symboles qui ne sont connus aujourd'hui que par l'Assyrie. Il faudra déterminer des dates avec

' Gelzer, Zam caltas der assyrischen Aphrodite, ZeiUckriJïde Lepsius, 1875, et les récentes études de M. Lenormant dans ia Gazette archéologique, t. II, p. 10*

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précision, car, dès ie xii"* siècle, nous voyoQS dans la vallée du Tigre un art qui est déjà, à bien des égards, assyrien^, et s'éloigne beaucoup de celui de Tello ; il sera aussi nécessaire d expliquer la présence à Ninive d'objets qui, par le style, pourraient être tout à fait chaldéens^.

Quoi qu'il en soit, ime nouvelle période de l'histoire de lart est maintenant acquise; la décoration et lart assyriens , qui ont si longtemps représenté seuls pour nous le style oriental, passent au second rang; Tart chaldéen les a précédés. Nous devinions qu'il en avait été ainsi , mais nous ne pouvions nous figurer l'importance de cette civilisation, et, dans l'étude des influences orientales que l'industrie grecque avait subies, nous ne savions rien de précis avant le x* et le ix** siècle , avant la forme ninivite de lart asiatique. Nous devons désormais aller au delà. J'indiquerai quelques-uns des rapprochements qu'il m'est, semblet-il, permis de faire. On a dit, et avec raison, que l'art ninivite ne paraissait nulle part à Mycènes. Il en est tout autrement de l'art chaldéen , dont quelques spécimens ont pu être apportés par les Phéniciens. Un des plus curieux objets découverts par M. Schliemann est un temple d'or, grossièrement dessiné, surmonté de deux colombes. Ce temple est couvert de rectangles rentrant les uns dans les autres. Ce mode de décoration se trouve en Ghaldée; il se voit en particulier sur la stèle du Merodach-idin-akhi (vers le xii* siècle) , où il orne des autels^. Une autre applique de Mycènes représente une femme nue accostée de trois colombes. Il est di£Bcile de ne pas la rapprocher de nos nombreuses terres cuites *. Les pierres gravées se prêteront à des comparaisons d'autant plus certaines que le riche éclat de l'industrie chaldéenne ne peut plus laisser place à aucun doute; elles rendront des services qu'on ne pouvait leur demander jusqu'ici qu'avec beaucoup de réserve et d'hésitation '.

^ Par exemple la stèle de Merodachidin-akhi.

* Ivoires qui représentent la Vénus chaldéenne; Perrot, t. II, fig. a3i-aSa.

L'histoire de la sculpture assyrienne ne commence guère pour nous que vers le X* siècle avec les constructions d'Assournazirpal à Nimroud. Quelques rares monuments chaldéens du xn* et du x* siècle offrent de très grands rapports avec fart assyrien, et dÛfèrent beaucoup, selon nous, des statues de TeUo, c est-à-dire de fart véritablement chaldéen. Cest le passage de fart de Tdlo à cdui de Ni-

nive dont nous ne connaissons pas fhistoire et qu*il importerait d*éclairer.

' Bristîjh Mfuseum; Perrot, t. IL p. 609; Schliemann, Mycènes» p. 3&q.

* Cette femme porte les mains à h.

poitrine comme la déesse chaldéenne; voyex encore ibid,, f. 267.

* J'ai signalé ailleurs plusieurs de ces rapprochements , Céramiques de la Grèce propre, page 55. Les tètes de vaches de Mycènes doivent être comparées avec la tète de vache que M. Rassam a rapportée de Bagdad (Perrot, Hist. de Vart, t. II, p. 55o). Sur un bas-relief de Tello, à

Depuis dix ans le sol de la Grèce nous a donné, en particulier à Myoènefi et à Saotorin , des objets qui sont des monuments indiscutables d'une époque considéréejusqu'ators comme légendaire et bien antérieure au x° siècle. Nous avons maintenant des données précises sur la civilisation orientale qui a précédé celle de Winîve, longtemps aussi avant lex' siècle; les limites de l'histoire positive et de l'archéologie sont reculées au même miMneot en Asie et chez les Grecs. Il y a là une coïncidence dont les résultats seront de premier ordre pour les progrès de la sciuice.