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de nos troubles ; les plus aveugles peuvent voir alors ce qu.e devient la société quand Dieu semble l'abandonner à la direction des prétendus sages de ce monde. Habiles pour détruire ils sont incapables de rien organiser*, et après que Dieu s'en est servi comme de vils instruments pour châtier les nations coupables, à l'exemple de Saturne, ils dévorent eux-mêmes leurs propres enfants 2. Un profond penseur de nos jours, en étudiant l'époque de la Terreur, a écrit ces paroles remarquables, qu'on peut bien en ce moment appliquer à l'Italie révolutionnaire :

« Est-ce donc de cette fange sanglante que doit sortir un gouvernement durable? Qu'on ne nous objecte point les mœurs féroces et licencieuses des peuples barbares, qui sont cependant devenus ce que nous voyons : l'ignorance barbare a présidé sans doute à nombre d'établissements politiques ; mais la barbarie savante, l'atrocité systématique, la corruption calculée, et surtout l'irréligion n'ont jamais rien produit. La verdeur mène à la maturité, la pourriture ne mène à nen. »

Mais, comme nous l'avons déjà dit, la Providence, qui sait tirer le bien du mal, fera tourner tous ces excès à l'avantage de l'ordre et de la société.

« C'est une des lois les plus générales et les plus évidentes de cette force à la fois cachée et frappante qui opère et se fait sentir de tous côtés, que le remède de l'abus naît de l'abus, et que le mal, arrivé à un certain point, s'égorge lui-même. Et cela

1 Gomment Dieu a-t-il puni cet exécrable délire? Il l'a puni comme il créa la lumière, par une seule parole. Il a dit : Faites, et le monde politique a croulé. Joseph de Maistre.

' Lorsque les nations sont devenues criminelles à ce point qui amène nécessairement les châtiments généraux; lorsque Dieu a résolu de les ramener à l'ordre par la punition, de les humilier, de les esterrainer, de renverser les trônes ou de transporter les sceptres, pour exercer ces terribles vengeances, presque toujours il emploie de grands coupables, des tyrans, des usurpateurs, des conquérants féroces qui se jouent de toutes les lois. Rien ne leur résiste, parce qu'ils sont les exécuteurs d'un jugement divin; mais pendant que l'ignorance humaine s'extasie sur leurs succès, on les voit disparaître subitement, comme l'exécuteur quand il a fini. (Idem.)

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doitôlre; car le mal, qui n'est qu'une négation, a pour mesures de dimension et de durée celles de l'être auquel il s'est attaché et qu'il dévore : il existe comme le chancre qui ne peut achever qu'en s'achevant. Mais alors une nouvelle réalité se précipite nécessairement à la place de celle qui vient de disparaître; car la nature a horreur du vide^. »

D'après une observation constante depuis un demi-siècle, chaque triomphe du parti philosophique anticatholique et révolutionnaire a toujours été l'avant-coureur d'une catastrophe pour quelques-uns de ses chefs; et la seconde, c'est qu'une Pro- Tidence conservatrice se manifeste également dans le monde, en ne permettant ni aux méchants d'imaginer tout le mal qu'ils pourraient faire, ni aux bons de pouvoir faire tout le bien qu'ils imaginent, et selon les voies qu'ils imaginent. Mes pensées ne sont pas vos pe/isées, a dit l'Auteur de toute sagesse ; et c'est une parole que les bons et les méchants oublient trop souvent, dit M. H. de Bouald.

Pour démontrer cette thèse par des faits nombreux et irrécusables, nous avons choisi une époque célèbre entre toutes par les triomphes des méchants et par l'oppression des bons.

De 1789 à 1879, que de combats, que de révolutions, que de ruines ! Combien de fois les hommes pusillanimes ont cru tout perdu, quand tout était au moment d'être sauvé 1 » Combien «n est heureux, dit un grand évêque, de voir les représailles do l'histoire s'exercer contre les odieux agresseurs du Saint-Siège I Quibus judicium non cessât, et perditio eorum non dormiU.it. (11= Epitre de saint Pierre.)

La religion, la raison et l'expérience de tous les siècles se sont accordées pour prédire aux complices l'inévitable châtiment de leur crime même «n ce monde. « La voie des impics conduit à la mort. » (Prov. xti.)

Quelques esprits irréfléchis seront peut-être surpris de nous voir classer parmi les révolutionnaires des princes, des monarques absolus qui tenaient la démagogie en bride.

Satan est à nos yeux le premier révolutionnaire, parce que

* Joseph de Àlaislre.

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le premier il a voulu, dans sa folle ambition, troubler l'ordre étaLii de Dieu; et tous ceux qui se conduisent d'après les exemples et les inspirations de l'ange rebelle ne sont que des révolutionnaires qui refusent d'obéir au Roi immortel, et qui le détrôneraient si leur puissance égalait leur perversité.

Voici un passage significatif emprunté au bel ouvrage de M8'' Gaume sur le Saint-Esprit.

« Ecrasons l'infâme fut le mot d'ordre de l'esprit infernal dans le siècle passé. 11 en était à sa période de destruction.

» Adorons Satan est le mot d'ordre du même esprit dans le temps actuel. Il en est à sa période de reconstruction.

» La même ligue qui combattit pour détruire, combat pour édifier sur les ruines du Christianisme, qui pour elle a fait son temps ; elle veut établir le règne, à ses yeux trop longtemps calomnié, de l'ange déchu. Dans ce but, ils entreprennent de reviser le procès de Satan, de le relever de sa déchéance et de le réhabiliter à la face du monde. »

Echo très-affaibli des rationalistes d'Allemagne, Renan, admis à l'Académie avec le concours du duc d'Aumale, ose écrire :

« De tous les êtres autrefois maudits, que la tolérance de notre siècle a relevés de leur anathème, Satan est sans contredit celui qui a le plus gagné au progrès des lumières et de l'universelle civilisation. Il s'est adouci peu à peu dans son long voyage depuis la Perse jusqu'à nous; il a dépouillé toute sa méchanceté d'Arhimane. Le moyen âge, qui n'entendait rien à la tolérance, le lit à plaisir laid, méchant, torturé et, pour comble de disgrâce, ridicule.

» Milton comprit enfin ce pauvre calomnié : il commença la métamorphose, que la haute impartialité de notre temps devait achever. Un siècle aussi fécond que le nôtre en réhabilitations de toutes sortes ne pouvait manquer do raisons pour excuser un révolutionnaire malheureux, que le besoin d'action jeta dans des entreprises hasardées. On pourrait faire valoir, pour atténuer sa faute, une foule d'autres motifs contre lesquels nous n'aurions pas le droit d'être sévères. »