LES CORYPHÉES DE LA RÉVOLUTION

On vit, à la fin du dix-huitième siècle, une époque lamentable commencer pour l'Eglise. Les désordres de Louis XIV et de Louis XV avaient singulièrement affaibli le sens moral.

Le gallicanisme avait presque séparé le clergé français de Rome, la mère et la maîtresse de toutes les Eglises; le jansénisme, avec sa fausse morale et sa sévérité exagérée, avait desséché les cœurs. Les courtisanes en faveur introduisirent les philosophes à la cour, et les livres les plus hostiles au catholicisme se multiplièrent d'une manière effrayante.

C'est alors que se développa une société secrète dont l'action sur la Révolution ne saurait être contestée. Qu'elle descende ou non des Templiers, et qu'elle ait eu d'abord pour objet ou non de venger la destruction de ces religieux sur les papes et sur les rois, il est certain que la secte connue sous le nom de fram - maçonner ie , parce que ses membres prennent le titre de maçons, et qu'ils tirent leurs symboles et leur langtige des lermes de l'architecture. Dieu étant le grand architecte de l'univers, le monde étant le temple, etc., il est certam, disons-nous, aue cette secte est ennemie de toute subordination entre les hommes et de toute religion positive. La franc -maçonnerie veut établir une république universelle, avec la devise : Liberté, égalité, fraternité; et, se contentant d'un pur déisme qui n'engage à rien, elle ne connaît qu'une nrétendue religion de la nature, dont il serait difficile de préciser les dogmes. Ainsi elle veut renverser à la fois le trône et l'autel, l'autorité religieuse et l'autorité civile; elle procède de l'incrédulité et aboutit à la négation de toute société. On l'a vue à l'œuvre : au nom de la liberté, elle établit le régime de la terreur ; au nom de l'égalité, elle fit tomber des milliers de tètes: au non de la fraternité, elle déclara la guerre à tous les peuples et fit des milliers de victimes. Tous les grands révolutionnaires de 1789 étaient francs-maçons; les principales formules des révolutionnaires étaient empruntées au jargon maçonnique, et quand la Révolution triompha, on entendit tous les francs-maçons se glorifier d'avoir travaillé au grand œuvre qui venait de s'accomplir.

L'Eglise vit le danger de cette société secrète dès le commencement, et elle la poursuivit de ses anathèmes.

Les princes furent moins clairvoyants. Plusieurs, séduits par les louanges données à leur intelligence et à leur philanthropie, ou par l'appât d'un pouvoir qu'on faisait miroiter à leurs yeux, s'affilièrent à la franc-maçonnerie et en

reçurent des grades assez élevés. Mais les chefs secrets et réels de la secte ne se servaient d'eux que pour mieux masquer leur but et pour démolir plus sûrement le pouvoir, en excitant les convoitises de leur ambition. En France, on vil un prince du sang, le duc d'Orléans, devenir Grand-Orient, e'est-à-dire chef de la franc-maçonnerie française '.

La Révolution serait bientôt vaincue si elle n'avait pas de secrets partisans dans ceux-là précisément qu'elle veut détruire, si elle ne séduisait pas ceux-là mêmes qui s'en croient les plus résolus adversaires. La Révolution est l'ennemie née de l'Eglise catholique, et il y a des enfants de l'Eglise catholique qui admettent sa devise et qui en regardent l'adoption comme un progrès désirable. La Révolution est l'ennemie née des trônes et de tout ce qui représente l'autorité, et c'est sur les trônes qu'elle trouve des complices intéressés ou séduits*..., séduits pour la plupart, nous en sommes persuadé, car la séduction seule peut expliquer un tel aveuglement. La Révolution est aussi l'ennemie de la famille, et il y a des pères de famille qui s'en font les auxi-

* L'Histoire contemporaine, par Chantrel.

2 En 1784, Gustave III, roi de Suède, était à la cour de France. On ne négligea rien pour lui faire un bon accueil. Le roi assista trois fois, à la Comédie française, au Mariage de Figaro, l'œuvre audacieuse de Beaumarchais. En parlant de cette pièce, Gustave III la trouvait <c fort l'éjouissante, mais un peu sale, et plus insolente qu'indécente. »

Et toute la noblesse parisienne allait l'entendre, elle allait applaudir des scènes d'un cynisme révoltant, dont la portée politique était exclusivement dirigée contre elle et contre les institutions politiques qu'elle paraissait défendre. On était attaqué de tout côté, par tous les moyens, et l'on allait rire au spectacle en attendant, ce qui était la conséquence légitime, l'émigration, la prison ou l'écbafaud.

Jamais nation ne s'est montrée plus inconséquente et plus frivole à la veille des catastrophes. Pouvons-nous dire que nous sommes corrigés?

Jiaires, en n'éloignant pas de leurs enfants la contagion de ces moi'lelles doctrines, dont leur faiblesse ou leur aveuglement multiplie chaque jour les victimes.

S'il n'en était pas ainsi, les révolutions seraient impossibles; Dieu permet ces inexplicables séductions pour punir les peuples et les rois qui veulent compter avec l'Eglise, choisir dans les doctrines qu'elle enseigne, et qui se croient plus sages qu'elle en suivant leur raison, au lieu de se soumettre à la raison divine qui se révèle par son organe.