LA QUESTION ROMAINE

Déjà SOUS Grégoire XVI Louis -Napoléon se distinguait parmi les carbonari qui conspiraient contre l'Église.

Dès que la révolution de février l'eut porté au pouvoir, il laissa Vntrevoir de nouveau ses aspirations de sectaire.

Les hommes clairvoyants purent, dès les premiers jours de l'empire, voir ses aspirations antifrançaises.

A dater de la guerre d'Italie, la tendance révolutionnaire prévalut dans la politique extérieure comme dans le gouvernement du pays. La guerre italienne affirmait le fatal principe des nationalités; elle conduisait par l'unité des Ilalieus à l'unité des Allemands; elle tendait à créer sur nos frontières deux grandes puissances révolutionnaires et offensives, dont la coalition pouvait détruire la France *.

* M. le comte de Kercado, de Bordeaux, avait chargé un ecclésiastique de celte même ville, faisant son pèlerinage à

— A partir de 1860, il est entré dans une voie que depuis, malgré quelques heureux écarts, il n'a plus abandonnée. Dans ce chemin l'on rencontre, d'une part, la trahison italienne absoute sinon protégée, le droit insurrectionnel des peuples proclamé et soutenu, le principe révolutionnaire de non-intervention tour à tour invoqué et méconnu, selon les convenances de la révolution, et enfin le Pape captif aux mains d'un geôlier que Napoléon avait mis en ce grade; de l'autre, la presse révolutionnaire favorisée et se ruant à l'attaque de l'Église dont on bâillonnait les défenseurs, les Conférences de Saint-Vincent de Paul dissoutes; la franc-maçonnerie entrant solennellement dans les Conseils de l'État, les députés catholiques persécutés et honnis, l'immoralité des jeux publics et des théâtres prenant son essor; enfin la France, énervée par ces multiples instruments de mort, jetée pantelante en proie au vainqueur, qui l'arrachait sans peine des mains débiles qui ne la pouvaient défendre.

On espérait, par ces désordres et la corruption générale des mœurs, oblitérer à tel point la conscience chrétienne, que les plus grands forfaits passeraient inaperçus. C'est ainsi que l'on imagina le massacre de l'élite de la jeunesse française à Castelfidardo. Voici, sur cet horiible guetà-pens, des renseignements authentiques donnés par un historien sérieux :

Rome, de demander au Saint-Père une bénédiction spéciale pour sa famille, et de lui ofl'rir une pièce d'or de 100 fr. enfermée dans un écrln. Le Pape a cru d'abord que c'était une médaille à bénir; mais apercevant l'efUgie de Napoléon III, il a dit tristement :

« Dieu le veuille avoir en sa miséricorde.

« Le pauvre homme! il a voulu faire de la politique de bascule : cela neréussitjamaiset l'on finit par tomber du mauvais côté. »

ET LES MÂLËEtJRS t)É LA FRANCE. 525

« Cialdini et Farini arrivèrent à Chambéry le soir. L'empereur présidait à un grand dîner à la préfecture. Il paraissait très-préoccupé et ne toucha pour ainsi dire à aucun des mets qui furent servis. Il était naturellement sobre et souvent, lorsqu'il mangeait chez autrui, il poussait la précaution jusqu'à dîner à part, une demi-heure auparavant, avec ce que lui préparait son cuisinier particulier. Sitôt qu'on lui eut annoncé la présence des envoyés piémontais, il se leva de table, oii il ne reparut plus, et passa le reste de la soirée en conférence avec eux. Durant cette conférence, une carte muette de l'Italie centrale fut déployée sur une table. L'empereur, tout en discutant, y traça, effaça et modifia une suite de traits au crayon. La carte fut ensuite abandonnée sur la table, car elle ne portait aucun nom, aucune indication écrite; mais le marquis Costa de Beauregard, alors l'homme politique le plus important de la Savoie, la recueillit. Quelle ne fut pas sa surprise lorsqu'on l'examinant quelques jours plus tard, à Rome, avec le cardinal Barnabo, il reconnut dans ceux des traits au crayon qui n'étaient pas effacés, la marche exacte suivie par Cialdini et Fanli dans leur invasion de l'État pontifical !

« Nous tenons ces détails d'un homme très honorable et très sûr, écrivain et savant éminent (M. le chevalier Jules Baux), auquel le marquis Costa de Beauregard les a racontés plusieurs fois. » [Pie IX et son siècle.)

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