C. Celse, III

2. De praescr. Iiaeret., 7 : Ea est enim materia sapientiae saecularis temeraria interpres divinae naturae et dispositionis... Eadem materia apud haereticos et philosophes volutatur; idem retractatus implicantur. Rapprochez De anima, in fine.

3. De praescr. haeret., 5 ; Adv. Marc., I, i3 ; V, 19; Adv. Hermog.,8.

hérétiques '. Dès qu'un homme abandonne la discipline qui lui impose la véritable doctrine, il rejette la crainte de Dieu et il est désormais libre d'aller jusqu'où bon lui semble dans l'erreur \ Le chrétien n'a que faire de curiosité; Jésus lui a donné l'Evangile qui abolit toute recherche; il croit et il ne doit rien désirer que croire \ Il faut avouer, d'ailleurs, que s'il avait quelque connaissance de la philosophie, et même quelque intelligence de Platon, Tertullien n'était pas suspect d'avoir trop pratiqué la science profane ; au moins, ce qu'il en paraît dans ses écrits nous donne une bien fâcheuse idée de l'enseignement de ses maîtres. Il ne lui déplaît point d'aller chercher des comparaisons dans l'histoire naturelle ou dans la médecine " ; mais certaines de ses théories sur les volcans, soupiraux de l'enfer '■", sur le rapport nécessaire qu'il y a entre le développement de la cervelle et celui de la chevelure *^; sur l'hyène, qui a le privilège de changer de sexe tous les ans ; ou encore sur les dons divers du caméléon ', précisent la valeur de son esprit scientifique et la portée de ses connaissances. Il est probable qu'il a cultivé Hermès Trismégiste «. maître de tous ceux qui s'occupent de la nature ^ », mais il est certain que cette fréquentation ne lui a donné ni la science ni le moyen de l'acquérir. Il inclinerait d'ailleurs à voir ses fondateurs et ses inspirateurs les plus actifs dans les anges déchus ^. Toutefois, entre les savants et les philosophes, il maintient volontiers une nuance; il déteste beaucoup plus les philosophes que les savants, parce qu'ils sont encore plus parfaits qu'eux dans la révolte, et qu'ils osent soutenir que le christianisme est, tout au plus, une secte philosophique comme une autre '". On

1. De pi-aescr. haeret., 43 : Curiositati dediti circulatores. . . astrologi. De praescr. haeret., 7 : Ipsae denique haereses a philosophia subornantur.

2. De praescr. Iiaeret., 43 : Doctrinae index disciplina est. Negant Dcum timendum. Itaque libéra sunt illis omnia etsoluta.

3. De praescr. Iiaeret., 17 : Nobis curiositate opus non est post Christum Jesum nec inquisitione post Evangelium. Cum crcdirnus, nihil desideramus ultra credere. Hoc enim prius credimus, non esse, quod ultra credere debeamus.

4. Voy. par exemple, De anima, pass., not. 20, sur les rapports du physique et du moral.

5. De pudic, in fine; cette idée se retrouve dans Passio SS. Pionii, etc., IV (Ruinart).