Conimodien, Carm. ApoL, ySy

Dicentes adiciunt : « Nihil est post funera nostra ; Dum vivimus, hoc est », et incumbunt morc suillo ; « NuUa sit luxuria quae nos pertranseat aevo : Dum tempus est vitae, perfruamur omnia saecli )>.

3. Lact, Inst. div., 11, 9, fournirait un bon exemple de ce symbolisme.

l'état d'esprit 533

malheureuse et surtout qu'elle devait finir. On a trouvé à Timgad une tabula lusoria, une dalle de pierre sur laquelle on jouait aux dés en plein air et qui exprime assez bien cette conception païenne de l'existence terrestre ; elle porte une inscription composée de six mots et qui est tout un programme de vie :

Venari Lavari Ludere Ridere Occ est Vivere '.

Sans doute, il ne faudrait pas prendre les devises que les commisvoyageurs laissent sur les murs des auberges, non plus que les refrains de café concert, pour les principes directeurs de nos contemporains et, quand on fait parler une table de jeu, on ne peut guère lui imposer des sentences de renoncement ; cependant celleci exprime un sentiment courant sous sa forme légère \ Le païen évitait de faire inscrire sur son tombeau la date déplorable de son dernier jour \ Quelques sages ou quelques sceptiques, considérant la vie comme elle est, avec son mélange de biens et de maux, pouvaient penser que la douleur y primait le plaisir et ne point trouver très enviable une existence trop longue ; les personnages de Lucien expriment parfois de semblables idées * et Marc Aurèle paraît vivement frappé de l'inutilité foncière de cette vie, dont on peut sortir d'un moment à l'autre \ Mais, en définitive, l'Empereur a agi comme s'il croyait à son œuvre et il s'est mainte fois redressé pour affirmer la nécessité d'être énergique, celle de faire son devoir ici-bas ^ Lucien lui-même ne parle-t-il pas par la bouche de Ménippe quand il lui fait dire que le sage se contente du pré-