RUE BONAPARTE

On trouvera réunies en ce livre les meilleures pages 1 des deux premiers moralistes de l'Eglise d'Afrique, Tertullien et saint Cyprien. Nous aurions pu les étudier séparément : Tertullien d'abord, puisque le plus ancien, et saint Cyprien ensuite. Cette manière de procéder n'aurait eu que des avantages, s'ils avaient écrit à des années d'intervalle, appartenu à des mondes différents, et traité des sujets différents sans dépendre l'un de Pautrc. En fait, ils sont presque contemporains, ils s'adressent au même monde, ils témoignent des mêmes préoccupations morales, et ils traitent fréquemment les mêmes sujets, où saint Cyprien reprend la plupart du temps les idées développées par Tertullien avant sa séparation d'avec l'Eglise. Dans ces conditions, il lious a paru préférable de

Il Nous traduisons intégralement YJld "Donatum et V J(d Virgines dz saint Cyprien en raison de l'intérêt qu'offrent ces deux ouvrages^ et du mérite littéraire exceptionnel du premier.

b INTRODUCTION.

rapprocher leurs exposés de la morale chrétienne, de les faire parler l'un après l'autre sur leurs thèmes communs. Les lecteurs qui préféreraient les entendre séparément pourront facilement le faire en consultant l'index qui rassemble à la fin du livre les indications des textes empruntés à chacun d'eux.

Avant de présenter ces textes, et pour aider à les mieux comprendre, il ne sera pas inutile de caractériser^ les auteurs eux-mêmes, leur vie et^ leur œuvre, et leurs tempéraments de moralistes et d'écrivains.