Con/ess.j X. 33, 49 et s

5. Confess.j X. 33, 5 1 : qui tam modico flexu vocis faciebat sonarc lectorem psalmi, ut pronuntianti vicinior esset quam canenti.

6i Confess.y X, 33, 5i.

rapporter à Tancienne orchestrique cet ordre et cette harmonie qui doivent présider aux processions et aux diverses cérémonies catholiques. La danse privée conservera également mauvaise réputation î elle fut toujours et est encore regardée comme dangereuse, à cause de son caractère profane et sensuel '.

En définitive, ce débat entre les chrétiens et Tart est intéressant, parce qu'il nous montre le christianisme aux prises avec une des habitudes les plus invétérées de la vie païenne ; une de celles qui la pénétraient au point d'en être inséparables. Foncièrement hostile à Tart, la religion nouvelle dut pourtant le tolérer et bientôt l'adopter. Tertullien nous permet de saisir le point de vue des plus sévères d'entre les fidèles et rien n'est plus significatif que de voir sa mauvaise volonté notoire aboutir à une demi-tolérance, au moins dans l'Église. Il admet Tart, non pas certes, en tant qu'il embellit la vie périssable d'ici-bas, mais en tant qu'il peut servir à rehausser Thommage que les chrétiens rendent à Dieu. Il ne s'agit donc plus de l'art pour l'art, de celui qui égaie et anime le monde, car l'âme de Tertullien est fermée aux séductions du siècle, elle est comme celle du moine austère qui, passant sa vie dans une cellule nue, veut que la chapelle de son couvent soit ornée, et qui donne au culte qu'il célèbre toute la pompe possible, parce que rien n'est trop beau pour Dieu. Si donc la porte de l'Église demeure entr'ouverte à l'art *, et si le christianisme doit, un jour, lui rendre un éclat merveilleux, les païens ne sont encore sensibles qu'aux négations énergiques qui condamnent tout ce qu'ils en aiment : plaisir de l'esprit et des sens, joie de la vie.

1. Arnobe, Adv, nat.^ Il, 43, consacre à cette question quelques phrases d*un naturalisme assez pittoresque. Voy. l'interdiction formelle dans Conc. Laod., can. LU, ap. Mansi, II, p. Syi.

2. Je dis entr*ouverte, car, si les gnostiques et diverses sectes hérétiques lui firent sans doute bon accueil dès l'abçrd (Renan, Égl. chrét.^ p. i55 et s. ; M, Aur., pp. 145, 540-41, 544-45), rÉglise orthodoxe, surtout Torientale, garda de grandes défiances, en raison môme de ce succès de l*art chez les hérétiques, qui s'ajoutait à sa nature foncièrement païenne : Renan, 'M. Aur.^ p. 545. — Sur le développement de cet art chrétien, en quelque sorte officiel, voy. Bayet, Recherches pour servir à Vhistoire de la peinture et de la sculpture chrétienne en Orient avant la querelle des iconoclastes, Paris, 1879, ^^ ^^'' la persistance de l'art païen après le triomphe : AUard, L'Art païen sous les Empereurs chrétiens, Paris, 1877.