Clém. Alex., Pedag*y

Un chrétien ne doit pas oublier que si le çommeil est indispensable au corps ', un homme qui dort ne sert à rien, pas plus qu'un mort'. C'est pourquoi il lui faut se lever souvent la nuit, afin de louer Dieu, car bienheureux sont ceux qui veillent en lui. Les chrétien^ n'aiment pas le sommeil qui représente pour eux les ténèbres, alors qu'ils sont, eux, les fils de la lumière : c'est pourquoi Clément d'Alexandrie, cependant si éloigné des prescriptions absolues, le réduit au minimum de repos nécessaire \ Il faut s'exercer aux veilles, que l'habitude et la sobriété rendent faciles à supporter; il faut surtout veiller quand les jours sont courts et ne pas dormir dans le jour sous prétexte qu'on s'est couché tard. C'est parfois un peu pénible ; on bâille, mais on a le mérite de lutter contre son corps, vu que Tâme n'a pas besoin de sommeil. C'est la doctrine qui a triomphé dans l'Église, mais elle n'a pu s'imposer qu'à ceux des hommes qui ont renoncé à la vie ordinaire du monde pour adopter la règle des couvents : le sommeil a, pour le commun des fidèles, retrouvé tout son pouvoir et tous ses droits.

Il nous reste un dernier point à examiner : le chrétien tombe malade; ni la médecine, à laquelle il a pu recourir, ni la prière de ses frères qui l'ont visité * et qui appelait le miracle, n'ont entravé la marche du mal, et il meurt, assisté de ses proches, qui prient pour lui et avec lui *. Que va devenir son corps? Les anciens attachaient à la pompe des funérailles, et, en tout cas, à leur célébration, une extrême importance ^, puisque les pauvres gens, pour s'assurer les bienfaits de la sépulture, mettaient en commun une partie de leur nécessaire et formaient des associations funéraires \ Aussi, depuis Téclat théâtral des funérailles publiques, jusqu'à l'humble cérémonie des collegia tenuiorum^ les mêmes rites conduisaient-ils au bûcher ou au tombeau le cadavre du païen défunt. Les Romains avaient toujours été portés à donner aux funérailles un grand faste, puisque la Loi des XII Tables avait déjà, par plu-

r. De anima^ 43 : Porro somnum ratio praeit, tam aptum, tam utilem, tam necessarium, ut absque illonulla anima sufficiat; recreatorem corporum, redintegratorem virium.

3. Clém. Alex., loc, cit, : OùBh yàp dv6pôc 6^tkoç xa6cu5ovTOc Sxjittp oùBï tcOviûtoc. C*est là d^ailleurs une figure banale : elle se retrouve chez TertuUien dans : De anima, 5o : le sommeil est qualifié de spéculum mortis; De animay 58, même expression.