LIVRE QUATRIÈME

U passion dont je parle, la plus belle, la plus délicieuse de toutes celles qui appartiennent à l’ordre moral, n’est pas un mytlie, comme beaucoup le prétendent; elle est une vérité rare qui ne se rencontre que chez des natures dont le degré de délicatesse se dérobe à l’intelligence de la plupart des hommes. Cependant, je ne dissimulerai pas les dangers qui peuvent y être attachés; car, que le platonisme naisse d’un enthousiasme normal, ou qu'il se produise dans les ténèbres de la neivosité, il peut avoir des conséquences diamétralement opposées à son principe. C’est que les conditions à apporter dans ce commerce de pure métaphysique, n’étant accessibles qu’à bien peu de gens, l’homéomérie ne s’établit souvent que d’une manière imparfaite, et parfois des chutes fatales la terminent. Je reviens à l’étude du phénomène et je dis :

Dans ce besoin effréné de sympathie, j’avais un instinct de prévision qui faisait que, dans mes violences affectives, le cœur se préparait une réserve pour le cas où il aurait perdu, sous le coup de la mort, la femme qui formait clef de voûte à mon existence. Le supplément, le contrefort que je me donnais était donc là pour me soutenir contre un écroulement possible... Tel est le motif de celte agrégation d’unités passionnelles et de valeur différente, dont la somme formait le contingent indispensable à mon état de maladie. Sans cette promiscuité mentale, je ne sais comment j’aurais enduré l’idée de la séparation que j’avais devant moi, car la crainte de ne plus revoir mon idole était si corrosive, si pénétrante qu’elle me bouleversait de fond en comble ! Il me semblait que j’allais me trouver seul au milieu de l’univers en ruines; or, mon unique ressource consistait à faire appel à la coadjutrice de mes illusions; et réfugié sur ce second plan, je reprenais haleine. Grâce à cette intervention, je ne fus point assailli parle découragement, et, plus heureux que Henri Brooke, je n’eus point à subir la déchéance intellectuelle (1).

Napoléon Ier, dont la manière de voir ne doit pas être seulement invoquée à l’égard de la politique gouvernementale et de l’art des batailles, mais encore en philosophie morale, écrivait en 1798, à son frère Joseph : <( C’est, une triste position que d’avoir à la fois tous les sentiments pour une même personne et dans un même cœur. » Puis il ajoutait : « La

être diminuées, abolies ou exaltées, mots qui coulent de la mémoire des élèves, parce qu’on ne les étaie d’aucun exemple propre à les graver dans l’esprit.

(1) Il y a eu en Angleterre plusieurs personnes de mérite qui ont porté le nom de Brooke. Celle qui vient de se présenter sous ma plume est l’auteur d’un poème sur la beauté de l’histoire universelle et de Gustave Vasa, pièce dramatique du plus grand effet. Cet homme de génie, qui fut l’ami de Pope, tomba dans l’abrutissement par suite du chagrin que lui causa la perte de sa femme. Mort en 1783.

gloire m est iade, elle m’ennuie! il ne me reste plus, pour devenir misanthrope, qu’à perdre ton amitié et à te voir me trahir... » Napoléon n avait alors que vingt-neuf ans, mais il était au Caire, loin de la patrie et de celui sur qui, en ce moment, il concentrait toute son affection- Qu on juge si, lorsque je donnai le haiser d’adieu à ma compagne, je dus murmurer en mon âme :

« Je veux que mon retour le paraisse bien long ! »