L IV !'.]•: QUATRIÈME

Si des révélations de cette nature se faisaient plus souvent, l’esprit médical se familiariserait davantage avec les mystères de l’émotivité passionnelle, et la clinique nerveuse y gagnerait en ampleur, en perspicacité, en induction. Bravant le sourire des hommes trop lourds ou trop légers pour descendre dans les profondeurs que j’ai si bien mesurées en ce sujet, je viens professer cette doctrine que,

Dans certains étals morbides , à côlé de l’amour conjugal, l’amour supplémentaire d’une tierce personne , peut se développer sans que l'un soit un préjudice pour l’autre.

C’est fort, mais c’est vrai! C’est d’autant plus vrai que ce phénomène peut se rencontrer sur le terrain physiologique, et je vais le prouver. Les romanciers d’un ordre véritablement digne et élevé ne font point intervenir dans leurs ouvrages des situations hors nature; ils en offrent d’étranges, sans doute, mais jamais d’extravagantes; ce sont des exceptions et non des mensonges. Eh bien, M. d’Israéli, l’un des écrivains les plus prisés de l’Angleterre, présente dans son Henriette deux ménages qui forment un carré affectif des plus parfaits. Lord Monford, époux d’Henriette, et Ferdinand, mari de Catherine, vivent dans une entente, dans une réciprocité si admirables que, de ces quatre unités spirituelles, il n’en semble résulter qu’une seule... De la fiction, je passe à l’histoire.

Gibbon, d’une santé difficile et poignante, avait conçu un vif attachement pour lady Scheiïîeld, femme de l’un de ses plus intimes amis. Lorsqu’elle mourut à Londres, en 1793, il partit comme un trait de sa belle résidence de Lauzanne, pour se rendre auprès de lord Sheffield, et se consoler avec lui de*la perte commune... C’est que ce sentiment était pur, dégagé d’hypocrisie et de toute idée malfaisante. Ce n’est pas sur un mode aussi noble que les auteurs de vaudeville représentent ce sentiment ; quand ils s’en emparent, ils ne tiennent aucun compte de la devise de la toile (casligat ridendo mores), ils le retournent et le maculent. Quand donc le théâtre ne sera-t-il plus l’officine complaisante des passions corrompues? il pourrait tant pour l’hygiène de l’âme!...

Crébillon, que j’ai cité comme l’un des types de la fidélité conjugale, s’était adjoint, pour soutenir le poids de sa vie, Suzanne de Villeneuve, union que la mort seule de Suzanne rompit en 1755.

Necker, que j’ai encore désigné au même titre, présente avec BulTon, avec Thomas et avec sa propre femme, un ensemble à peu près pareil à celui qu’a donné M. d’Israéli.

Brébœuf, Polisson, La Fontaine, notre célèbre Pecquet et M*1"? de Sévigné formèrent un pentagone d’amour on ne peut plus admirable ;

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il esl le pendant de celui que Galilée se symbolisa dans le domaine astronomique. Je finirai cette portion de ma thèse par un fait tout proche de nous.

Mendelsohn avait été élevé avec une sœur qui se maria au peintre Haensel; lui, épousa la fille d’un sénateur de Francfort. Les deux familles n’en firent qu’une, car Fanny Haensel était elle-même un compositeur distingué. Elle mourut vers 18-17, en exécutant le cinquième acte de l’une de ses symphonies. Mendelsohn, bouleversé parce terrible événement, écrivait à sa femme : « Notre âme commune s’est envolée vers le ciel ; je crains bien que je n’aille la rejoindre bientôt. . . » et il mourut au bout de deux mois!

« L’amour, chez les hommes de génie, dit Brierre de Boismont, n’est qu’une forme de l’immensité de leurs désirs, » à quoi j’ajoute que, chez certains malades, il n’est qu'un symptôme et un besoin de la souffrance.

J’ai vu une dame mariée, soumise depuis longtemps aux tribulations de la névropathie, se passionner pour son médecin; elle maudissait cet entrainement, et, les mains jointes, en demandait pardon à son mari... Celui-ci, assuré de ses véritables sentiments, eut le cœur assez bien placé pour les comprendre, à ce point, qu’il alla jusqu’à solliciter de plus fréquentes visites de la part de M. X..., objet de cette bigamie spirituelle; car le docteur n’en avait pas, ou paraissait ne point en avoir connaissance. C’est que, peut-être, avait-il déjà souffert par de semblables rencontres?... Ce qu’il y a de positif, c’est que, médicalement

parlant, les rôles furent transposés.

Ce ne fut là qu’un accès dont la durée fut de trois mois environ, qui se dissipa au fur et à mesure du retour à la santé; alors la pauvre malade retrouva tout le calme de conscience qu’elle avait momentanément perdu. Mon ami Cerise, que j’entretins de ce fait, non-seulement en causa d’une façon sérieuse — cela se comprend chez un praticien de cet ordre — mais il m’en communiqua qui, si j’ose me servir de cette expression, désopiler aient la rate d un bon nombre des nôtres, attendu qu’ils n’y verraient qu’un sujet de raillerie pour les époux. Pourquoi? tout simplement parce que dans les Écoles on ne nous parle que des transcendances anatomiques, et point de celles de la pathologie exceptionnelle; j’allais presque dire de la pathologie mystique... (1).

m Soit dans l’enseignement seul, soit dans les ouvrages eæ-pro/esso, il est de fait aue l’on ne s’appesantit nullement sur les symptômes que peuvent fournir les fonctions affectives. On se contente d’exprimer, en passant, que ces fonctions peuvent