LIVRE SIXIÈME

à tout instant de leur monastère, et, sous prétexte de charité, s introduisaient dans les familles pour y corrompre les femmes et les filles : d’où vient qu’on les appela sarabaites ou faux moines; girovages, c’est-à-dire errants, vagabonds; ou, comme dit Fagnan : sauterelles sans loi, locustas sine legc. On peut voir sur tous ces désordres le concile de Mayence, chap. 22; le concile de Reims, tenu sous le pape Innocent II, en 1131 ; le concilede Latran, de l’an 1139, sous le môme Innocent II, et le concile de Tours, en l’an 1163, dans lesquels on verra des défenses expresses à tous les réguliers de s’immiscer à l’avenir dans l’étude ou exercice de la médecine. On peut encore lire la lettre 64 de saint Bernard aux moines de Saint-Germain; les opuscules de Pierre Damien, et l’édit du roi de 1707, publié la même année.

y> Ces sages règlements ont produit de forts bons effets : aussi voiton maintenant avec édification tous les supérieurs des maisons religieuses, qui ont à cœur l’honneur de leur état et la gloire de Dieu, veiller, avec une singulière attention, à ce qu’aucun de leurs profès ne distribue de remèdes et ne visite de malades, à cause de la communication nécessaire, mais toujours dangereuse à des religieux, que l’exercice de la médécine procure avec les personnes du monde et surtout avec celles du sexe (1). »

J’eus malheureusement affaire avec l’un de ces prêtres qui, sous le rapport médical, continuent les usages de la primitive Église avec un acharnement que ne mitigent ni les décisions canoniques, ni la défense directe de leur évêque. Sa monomanie clinique — l’expression est des plus indulgentes — m’avait été révélée à Paris par le Comte, mais j’étais loin d’en soupçonner la nature et les intentions cachées; si bien que, dès mon début, j’invitai M. le curé d’Aunay à m’accompagner auprès des malades, tant pour satisfaire ses goûts que pour me donner un compagnon de route à travers bois. Durant le temps que nous passions en chemin, je dissertais avec complaisance sur le cas qui allait faire ou avait fait l’objet du voyage. Je m’appliquais, autant que cela était possible, à vulgariser mes descriptions et mes théories, ce qui aurait dû inspirer quelque intérêt à un amateur si passionné des infirmités humaines, possédant une certaine instruction académique et un esprit bien trempé. Mais il ne lui convenait point de dogmatiser; confiant dans ce que lui avait enseigné son Manuel de charité, et dans son coup d’œil qu’il tenait à peu près pour infaillible, il ne lui en fallait pas davantage. Graduellement il se sépara de moi; je le vis me pré-

(1) Aubry, les Oracles de Cos, Discours préliminaire.

céder ou me suivre dans les maisons où j’étais mandé, sous le prétexte qu’il ne s’y transportait que pour exercer son ministère. Bientôt je m’aperçus qu’il cherchait à ébranler la confiance que m’avaient valu, et la nouveauté de ma personne, et mon titre de médecin du château. Les ressources qu’il ne craignait pas d’employer pour atteindre ce but m’indignèrent, et la guerre éclata comme elle avait éclaté sous mon prédécesseur, mais sous des formes tout autres... En effet, ce ne fut point une lutte cum verbâ et baculo, ce qui m’aurait été dix fois impossible; ce ne pouvait être non plus une lutte souterraine et déloyale, car j’ai horreur du stylet qui, après avoir frappé, rentre dans le manche. Ma défense, j-e la cherchai dans la légalité; mais, comme ici cette voie se bifurquait , je n’hésitai pas à laisser de côté celle aboutissant à Château-Chinon, c’est-à-dire au Procureur du roi : il n’en serait ressorti que du scandale, dont, au fond, mon ennemi aurait profité par des raisons que je ne puis dire. En conséquence, je m’adressai à l’autorité épiscopale. Si la Société locale qui a été instituée le 20 septembre 1860 à Nevers eût existé, .c’est à elle que j’aurais eu recours. Hélas ! à cette époque, les médecins de France n’avaient pas cherché à se réunir en faisceau ; ils vivaient presque tous dans l’isolement, dans l’inimitié d’une concurrence impolie, et ils étaient sans force !