LIVRE SIXIÈME

de la forêt. Cette voie étant infiniment plus longue, nous couchâmes chez M. de Villecourt. Enfin, nous atteignîmes le but, mais non sans peine. Ma pauvre mère, l’amie des souffrants, des prêtres et des malades, se trouva très-heureuse d’avoir à prodiguer ses soins et à exécuter mes prescriptions; aussi le patient ne tarda-t-il pas à samender. Au bout de cinq semaines il fut dans un état assez confortable pour retourner au près de ses ouailles, qui 1 accueillirent avec des transports de joie. Pour le brider un peu dans son zèle et consolider sa convalescence, ma mère le suivit; elle demeura près de lui jusqu’à ce que j’eusse obtenu son entrée chez le marquis de Pazzis, à Ougny, commune limitrophe de celle d’Aunay (1). Il s agissait de le faire précepteur, par intérim, des petits-fils du marquis, afin de lui procurer un rétablissement complet. Ce poste, qu’il garda pendant quatre mois, le mit en relations avec les divers châteaux de la contrée. Ce que j’avais dit de lui avait excité l’intérêt, on voulut le voir; il plut tellement que le comte de Certaines sollicita pour l’avoir dans sa terre de Lammenais, tout proche Decize. Cette paroisse, moins désavantageuse, ne put lui être confiée qu’en 1841. Lorsqu’il y fut arrivé, il m’écrivit tous ses regrets de me quitter en protestant de son éternelle gratitude pour le service que je lui avais rendu, pour l’amitié que je lui avais consacrée. Vingt-trois années d’une séparation absolue n’ont point relâché nos liens; ses letffes sont toujours chaudes et le dépeignent tel qu’il est: aimant, poétique, plein de foi dans ce qu’il enseigne et sans cesse animé par les rayons d’une bienfaisance sans bornes. Qu’il me pardonne, ce digne prêtre, de le révéler ici. 11 se nomme Lacroix; il est de Vitré, en Bretagne, et est aujourd’hui curé de Saint-Loup, prèsde Cosne.

« J’ai maintenant une santé robuste, m’écrivait-il a la date du 15 septembre 1858, je serais bien heureux d’aller vous surprendre in jiericido maris , mon cher Carole mi; mais ma névrose est entièrement fixée sur cet organe que les Latins nomment crumcna Ma

pauvre cruména ! elle est toujours pâle, maigre et défigurée. Je ne puis la mener avec moi; et, comme sans son concours, il m’est impossible de voyager, je reste sur place. « Non, il ne resta pas sur place, car le 14 juillet de l’année suivante, il vint me donner la douce surprise de son apparition.

(O Feu le marquis de Pazzis était de Carpentras, originaire de la famille des Pazzi de Florence, lesquels, au xve siècle, avaient été chefs de la faction opposée aux Médicis. C’est, sans doute, par la destruction de ce parti politique que les Pazzi vinrent s’établir dans le Comtal Vcnaissin en modifiant, leur nom. .le ne sais comment ils passèrent ensuite dans la Nièvre ; tout ce que je sais, c’est que je retrouvai dans M. de Pazzis, le fils d’un ancien voisin et ami de mon grand-père.