livre sixième

casion d%n mémoire qu’il avait présenté à l'Institut en 1855; quant au

second, j’en parlerai ultérieurement.

Après mon installation, j’allai chez tous les confrères avec lesquels je pensais devoir entretenir quelques relations. La plus éloignée de mes visites se trouvait être à huit lieues, et je ne craignis pas de franchir une telle distance. Néanmoins, il en est qui vinrent voir des malades a ma porte et qui remontèrent à cheval sans m’avoir donné la moindre marque de civilité. L’un d’eux me récompensa plus tard de ma démarche en réclamant mes conseils pour sa. femme mourante; car il s’agissait de bâillonner, non-seulement la laugue de son concurrent, mais toutes les langues de la petite ville qu’il habitait. Ce zèle de chaperon valut à Rouski et à moi de parcourir, en huit jours, cent-trente kilomètres ! Franchement, si tous ces messieurs avaient été de mœurs semblables aux miennes, ils n’auraient pas justifié ce honteux adage: Itfedici interse mordicant dente canina... et je n’aurais pas eu la douleur d apprendre qu’il s’en était trouvé qui, dépassant toutes les convenances de la parole, en étaient venus à se mordre véritablement comme des chiens (1)! Cette scène extra-humiliante se passait pendant que Mme Malibran et Mlle Sontag' s’offraient mutuellement les couronnes qu’un public enthousiaste jetait à leurs pieds ; cependant Lekain a écrit dans ses mémoires, que de tout temps, il avait régné au théâtre une jalousie haineuse : les médecins seraient-ils en arrière de ce progrès?

Un fait plus abominable encore vint mettre le comble à mon affliction. Au château de Villemolin, chez le comte de Certaines, — lieu trop éloigné pour que je pusse le desservir — des vols successifs s’y commirent : il manquait tantôt une montre, tantôt un couvert ou autres pièces d’argenterie, des serviettes, etc. On observait les domestiques, et l’un d’eux, fortement soupçonné, fut mis à la porte, mais les soustractions n’en continuèrent pas moins. Enfin un beaujour on constate la disparition d’une pendule : grand émoi!... L’une des femmes de chambre se meta dire : « Ilfaut que cela finisse ; si monsieur le comte veut me suivre la chose va s’éclaircir. > Elle va droit à la chambre du docteur, elle soulève sa malle, la secoue, et le timbre de l’horloge révèle toute la vérité !... Le coupable n’était pas là; il habitait à deux lieues et n’y venait que deux fois par semaine. M. de Certaines lui expédia un courrier sur-le-champ pour lui conseiller de se réfugier en Suisse ; car il ne voulut point le perdre à cause de sa profession et de sa famille, ce

(I) En 1 850 , deux médecins de la Virginie se blessèrent mutuellement dans un duel au pistolet. La même année, le jury de lioston condamna !t la peine de mort le docteur Webster pour avoir assassiné son confrère l'ark marin.

qui aurait eu lieu infailliblement, par la légitime colère qui s’était soulevée dans le personnel des employés de la maison. Si cette conduite infâme est le résultat d’une monomanie, c’est-à-dire d’un phénomène appartenant à la pathologie cérébrale, ce qui aurait pu être supposé — vu 1 état d aisance où se trouvait le voleur — il faut convenir qu'il peut se produire de bien terribles dérangements dans notre machine! On sait que si Henri IV ne fût pas né prince , il est très-probable qu’on l’aurait pendu comme brigand. M. Brierre de Boismont m’a raconté quelque chose qui approche de cette monstruosité chez un médecin de Paris, lequel évita la honte de la publicité au moyen de l’acide prussique. En 1861, la garnison de Gibraltar eut à gémir d’un pareil entrainement chez l’enseigne Leveridge, appartenant au 7e fusiliers.

Lorsque je fis mes adieux à M. Cruveilhier, il me recommanda — timidement il est vrai — de me tenir ferme sur le chemin de la dignité professionnelle. On a vu, par ma conduite passée, si besoin était de m’adresser la moindre exhortation de cette nature; aussi me laissai-je aller à la repousser par une épître que j’écrivis à mon vénérable répondant, sous la date du 26 avril 1839. En voici quelques extraits :

« En prenant congé de vous, très-honoré maître, j’ai été un peu. froissé de la recommandation que vous m’avez faite touchant la dignité du médecin ; je me suis dit avec amertume : — Ce bon Cruveilhier ne te connaît pas !... Cependant, dans la mission que vous voulûtes bien me confier, il y a quatre ans, je n’ai encouru aucun reproche, puisque j’ai sous mes yeux les lignes d’éloges que vous m’adressâtes...

» Si je n’avais pas eu, Monsieur, le sentiment profond de mes devoirs, je n’aurais pas été réduit à vous emprunter cent francs au moment de partir...

» Dans le cours de ma longue maladie, des circonstances très-propres à gagner de l’argent se sont présentées ; elles n’étaient pas honorables, et je les ai repoussées : votre collègue Rostan le sait, lui qui depuis si longtemps m’honore de son amitié, à plus forte raison de son estime. »

Depuis cette époque, le Corps médical de province s’est singulièrement rehaussé, grâce à l’esprit d’association qui s’est développé sur une multitude de points, à partir des mémorables assemblées de l’Hôtel de Ville en 1845. Cette manifestation, les efforts de la presse, et l’initiative que prirent les Bordelais pour amener la grande œuvre de la réunion individuelle, partant celle de la réversibilité — œuvre dont les bases ont été posées et officiellement adoptées en 1858 par les soins de l’éminente commission qu’avait convoquée M. Rayer — effectueront peu