LIVRE SIXIÈME

à peu une complète réforme du caractère et des habitudes vicieuses de notre noble corporation. Tels sont mes vœux et mes espérances.

Dans un voyage que je fis à Nevers, je stimulai de tout mon pouvoir les médecins que je fus à même d’y rencontrer, afin qu ils fissent, eux qui se trouvaient a la tète du département, quelques tentatives pour organiser, moraliser et discipliner nos confrères du Niveinais. Je fus favorablement écouté; car, le 5 avril 1842, M. le docteur Robert père m’écrivit une charmante lettre où il m’apprenait qu un comité était formé et qu’une pétition, revêtue du plus grand nombre de signatures possible, serait adressée aux Chambres par le canal du député Manuel. Dans cette supplique, il était demandé :

1° Le rapport du décret impérial concernant les remèdes secrets;

2» L’abolition des officiers de santé ;

3° La suppression de la patente ;

\o Que les médecins étrangers ne fussent autorisés à exercer en France qu’après des épreuves analogues à celles que subissent les nationaux.

5° L’institution de Chambres médicales. -,

L’honorable M. Robert, après m’avoir parlé de la difficulté de maîtriser le charlatanisme, terminait sa missive par ces tristes paroles :

« 11 est bien à craindre, Monsieur, que nous ne soyons pas plus heureux dans les moyens que nous proposons, et que nous n’obtenions point l’amélioration tant désirée. Au moins nous aurons la satisfaction d’avoir fait ce qui dépend de nous pour le bien de l’humanité, ainsi que pour l’honneur et l’intérêt de la médecine. »

M. Marion Bussy, homme d’excellentes manières, d’une instruction sûre, d’une santé mauvaise — condition qui me donnait pour lui plus d’affinité que pour tout autre — correspondit avec moi sur ce sujet, animé qu’il était des mêmes sentiments. Ce n’est pas sans plaisir que je me suis fait relire ses lettres vieilles de vingt ans.

Àmédée Latour avait fondé en janvier 1839, à lui seul, une feuille périodique, sous le titre de Gazette des médecins praticiens , qui par la façon dont elle était conduite, aurait dû faire sa fortune; tout au contraire, elle causa sa perte! «Fais ce que tu dois, advienne que pourra, » telle était la règle de conduite qu’il s’était imposée ; il ne crut pas s’en écarter en écrivant son fatal compte rendu du 1er mars 1840; article qui lui valut de douloureuses affaires et retarda de plusieurs aimées son mouvement d’ascension dans la sphère du journalisme... Ayant l’honneur d’être en communication intime avec ce jeune athlète, je lui envoyai une ruade contre les charlatans et contre l’autorité municipale qui permet à ces fripons de pratiquer leur industrie eu plein

soleil (1). Ce morceau, peut-être, le conduisit-il à publier immédiatement sa première lettre à Orfila sur la nécessité d’organiser l’exercice et l’enseignement de la médecine. Ainsi, tout malade, tout éloigné que j’étais du centre d’action et entièrement dépourvu de renommée, je n’en travaillai pas moins à désherber le champ hippocratique, à l’exemple de ces prêtres obscurs qui ensemencent, à la grâce de Dieu, les steppes et les landes.

J ai tracé ma position militante en face de mes confrères malintentionnés; je passe à mes rapports avec les personnes près desquelles j’étais appelé, et qui, sans cesse sollicitées contre moi, avaient à défendre le sentiment de confiance que je leur inspirais.