LIVRE SIXIÈME

impressionnabilité, car chacune de ces circonstances me faisait repasser par toutes les filières de la douleur ganglionnaire.

En parlant des troubles de l’innervation , je signalerai l’un de mes voisins qui, sous l’action d’une contrariété tant soit peu vive, était piis, instantanément, d’une pneumatose gastro-intestinale comme je n’en ai jamais rencontré depuis. Il dégageait des gaz pendant deux heures de suite en produisant une détonation qui aurait lait croire, à ceux qui n’en étaient pas témoin, que des soldats exécutaient un leu de file... M. le docteur Gérardini, auteur d’un travail sur ces sortes de cas, n’a rien vu de pire, sans doute.

Dans l’été de 1841, je fus mandé au hameau de Varigny ; et, grande fut ma surprise en me retrouvant face à face avec le choléra- indien : cyanose générale, abattement profond, œil cave, aplatissement de la cornée, respiration laborieuse, voix puérile. Voilà le premier aspect du tableau. M’approchant du malade, je trouve : corps froid, langue algide et blanchâtre, extrémités des membres ridées, ventre affaissé, pouls nul. La soif est inextinguible, les vomissements s'effectuent en ma présence ; il y a eu des déjections considérables d’un liquide séreux et inodore, les urines sont, supprimées ; enfin, les mollets sont le siège de crampes très-vives. Je me hâte d’urtiquer le sujet; quand la réaction est établie, je pratique une saignée du bras, je donne pour boisson de l’eau pure, la plus froide possible, et je m’en vais, bouleversé par la prévision de me voir exposé de nouveau aux affreuses tribulations de 1832. Je m’imaginai que, rendu chez moi, j’aurais à repartir pour d’autres faits du même genre ; mais je n’eus pas à subir, pour cette fois, les conséquences d’une épidémie. Le malade, homme du trentaine d’années, se trouva bientôt mieux et quelques jours suffirent pour l’amener à une parfaite convalescence.

La phthisie tuberculeuse n’était pas fréquente dans le Dazois ; cependant je n’en rencontrai pas moins, chez la jeune femme de notre maréchal ferrant, l’un de ces cas dont la terminaison surprend le médecin autant qu’elle lui cause de joie : je veux parler de la cicatrisation du

poumon. Cel organe avait perdu assez de substance chez ma malade pour pouvoir loger un œuf de poule. Sous l’influence d’un large emplâtre stibié je vis l’expectoration diminuer peu à peu, changer de nature, disparaître, et la santé se refaire excellente.

Cette circonstance n’est pas une dans le cours de ma pratique; je l’ai vue se reproduire, fen 1853, au Mont-Saint-Michel, d’une manière étonnante.

Un prisonnier nommé Collin, âgé d’environ vingt-cinq ans, entre à l’infirmerie le 20 mars avec tous les signes qui accusent la deuxième période de la phthisie : il se dit enrhumé. Bientôt les tubercules ramollis suppurent et creusent l’organe respiratoire en différents points. Les sueurs nocturnes sont très-abondantes et l’expectoration telle, que les plaintes du malade semblent justifiées : « Je crache mes poumons, » s’écriait-il ; en effet , il y avait dans les matières rendues de véritables fragments de matière tuberculeuse. Ce malheureux arriva à une situation des plus déplorables : pendant tout le mois d’avril il ne put que se tenir assis dans son lit, il ne faisait que tousser nuit et jour, ses jambes étaient œdémateuses; le reste du corps présentait une maigreur effroyable. Enfin le délire s’empara de lui en même temps que survint un dévoiement colliquatif. Je pensais, avec tous les assistants, que la délivrance suprême — épithète deux fois véritable pour un incarcéré — allait lui arriver. A ma visite du lendemain je le trouvai dans le même état ; le surlendemain, encore ; bref, cette agonie se prolongea pendant une semaine entière, au grand étonnement de tous, surtout au grand étonnement de M. Morel, le pharmacien, et de M. l’abbé Lecourt, aumônier de la maison depuis plus de vingt-cinq ans, deux hommes qui, comme moi, avaient une grande habitude des phénomènes précurseurs de la mort.

Collin ne trépassa point!.. Vers le commencement de mai il reprit l’usage de sa raison, un mieux marqué se fit sentir conjointement avec l'apparition d’un érysipèle sur le bras droit. J’abandonnai la culiteà elle-même jusqu’au moment où je vis que le peu de tissu cellulaire sous-cutané qui restait encore, se tuméfiant, m’annonçait le travail d’un phlegmon. Le traitement antiphlogistique n’était guère opportun ; j’employai une pommade mercurielle dans l’espoir de résoudre la tumeur.

Le ptyalisme survint, et quand le membre eut été ramené àde bonnes conditions, il se développa un abcès dans la fosse iliaque gauche.

Parmi toutes ces péripéties, la convalescence fut progressive ; le malade prit de l’embonpoint et rentra sous la détention le 2 septembre, c’est-à-dire après avoir passé cinq mois quatorze jours à l’infirmerie.