livre sixième

Mais ici ne se termine pas entièrement son histoire. Le 3 octobre il se présente à ma consultation avec un catarrhe bronchique. Je ne doutai point que ce ne fût là l’avant-coureur d’une récidive finale : je me trompais! la bronchite se termina sans qu il en suigît aucun incident pulmonaire ; si bien que Collin sortit de 1 hôpital le 29 du même mois on ne peut mieux rétabli. L’hiver arriva sans aucun dommage, et le 13 février 1854, il quitta le Mont-Saint-Michel libéré, tant envers la maladie qu’envers la justice. Qu’est-il devenu? je ne saurais le dire. Ce que je viens d’en marquer est substantiellement pris dans le Livre clinique du pénitencier. J’en ai parlé à mes collaborateurs précités, ainsi qu’au gardien de mes salles, ils ont répondu qu'ils ne sauraient oublier les étranges incidents par où avait passé ce phthisique ; et, à ce propos, ils m’ont adressé la lettre suivante dont je ne puis que les remercier.

« Monsieur le docteur,

» Vous avez fait appel à nos souvenirs relativement aux faits si remarquables de la maladie du détenu Collin en 1853. Sans doute, nous n’avons pas qualité pour corroborer vos affirmations médicales, celles, surtout, qui descendent dans les profondeurs de la question, mais nous pouvons affirmer que nous nous rappelons parfaitement les circonstances patentes de l’affection extraordinaire dont le nommé Collin a été atteint.

» Recevez, Monsieur le docteur, ce faible témoignage de nos sentiments pour la loyauté de votre caractère, etc., etc.

» Morel, pharmacien, Lecourt, aumônier. »

Le directeur actuel , M. Marquet, m’a assuré que dans la maison centrale de Melun, il y a une dizaine d’années, un détenu, qui avait succombé à une mort violente, présenta la cicatrisation dont il s’agit. MM. les docteurs Bancel et Gillet père , tous deux médecins de l’établissement, la rencontrèrent en explorant le cadavre. M. Marquet n’a pu m’apprendre si cette particularité avait été livrée à la presse médicale ou à la connaissance de l’Académie; seulement il se la rappelle comme une chose qui ûxa vivement l’attention de mes collègues de Melun. Bien entendu, je n’ai pju avoir la moindre appréciation sur les caractères anatomiques des parois caverneuses.

Voilà des faits d’une haute importance. Ils étaient très-controversés de mou temps; et, aujourd’hui, à ce qu’il me semble, ils sont encore en litige. J'ai ouï, dans des cours publics e^lu dans des ouvrages ex

professa , en 1826, ouvrages du premier ordre « qu’il n 'existait que des probabilités a cet égard, les cas où cette terminaison arrive ayant été peu obset-vés (1) ».

11 faut croire que ces guérisons sont très-éventuelles; que, semblables aux numéros de la loterie — le possesseur d’un grand nombre de billets étant souvent moins favorisé que ne l’est la personne qui n’en a pris qu’un , elles peuvent échapper au médecin qui voit le plus de malades. Moi, qui n’ai pas passé ma vie entière dans de vastes nosocomes, j’en possède deux, tandis que le plus persistant observateur de la phthisie, le baron Louis, semble ne pas en avoir rencontré un seul ! Laënnec et M. le professeur Andrai ont eu plus de chance , ils en ont constaté par la nécropsie. Mais, est-il absolument nécessaire que l’exploration cadavérique vienne déceler la vérité du phénomène? Ne suffit-il pas, pour en être convaincu , d’avoir eu sous les yeux des sujets revenus à la santé malgré la déperdition d’une partie de leur substance respiratrice , avérée par une pectoriloquie des plus parfaites? Pour mon compte, la cicatrisation des foyers tuberculeux m’est un article de foi (2).

Maintenant, veut-on savoir si j’ai la prétention de m’appliquer les deux guérisons que j’ai signalées? Non certes ! car je n’ai employé pomma malade d’Aunay, comme pour le prisonnier Collin , comme pour tous les phthisiques placés sous ma garde, que ce que mes confrères connaissent. Je dis, à l’exemple d’Ambroise Paré : « Je l'ai pansé , que Dieu te quare ; » je le dis pour chacun de mes actes thérapeutiques.

Si j’attribue à une puissance supérieure, c’est-à-dire , à un jeu tout spécial des lois vitales, les résultats heureux de ma pratique, je vais en consigner un qui m’appartient en propre, car il ne relève nullement des mystères cachés par lesquels se produit le sauvetage des existences morbides. Rentrons clans le département de la Nièvre.

(1) Rostan, Traité de diagnostic, première édit., T. Il, p. 636.

(2) « D’aprôs le désir de fauteur, je m’empresse de déclarer que, depuis l’époque » où il observait, des cas assez nombreux de cicatrisation de cavernes ont été con- » statés par un certain nombre d'anatomo-pathologistes. Pour ce qui me concerne, » j’ai eu occasion d’en rencontrer, durant trente-quatre années, dans les autopsies « que j’ai faites à la maison de détention de Rennes, h peu près une quinzaine. J’ai » connaissance, en outre, de deux exemples de guérison de phthisie pulmonaire dans » la ville. »

Tour.Moicni:, prof, du palliai, externe et de méd. opérât, à l’École île tiennes.)