livre septième

blessées par l’accident dont est question. Ce sont : l’adjoint du maire de Lucenay, le roi de. Saxe, le prince Gbika au rond-point des Champs- Elysées et autres. Le roi de Wurtemberg, sans l’énergie d’un garçon boucher, aurait été englouti dans le Necker. M. le comte de Nieuwerkerke, directeur des Musées impériaux ; le général d’Alton et son fils, en 1858 (1); l’un de nos écrivains distingués, M. Pitre Chevalier, en 1861; Mlle Brohan, etc., ont manqué être victimes de semblables malheurs. J’ajouterai que mon compatriote, le poëte Esménard, en fut tué sur le coup, et que mon vénéré maître, le professeur Rostan, a fait deux chutes pareilles dont l’une a eu pour effet de lui fracturer l’avantbras. Ainsi, ma voiture inexplosible n’a pas été admise, et, longtemps encore, les possesseurs d’un fringant équipage seront exposés à se casser le cou! Mais pardon, j’oublie que M. le comte de Strada a inventé un frein susceptible de conjurer ce péril.

Ayant voyagé sur mer, et connaissant pas mal d’histoires sur les sinistres de bord, je créai dans ma tête des bouées de sauvetage analogues à celles qu’imagina en 1849, — c’est-à-dire huit ans plus tard, — le capitaine anglais Manby. Vers la même date, le journal la Presse parla d’expériences de cet ordre faites par M. Delvigne. Qu’on procure du secours aux malheureux naufragés, soit par des procédés de balistique ou par tous autres, soit au nom d’un mathématicien, d’un abbé ou d’un mousse, il m’importe peu, mais je souhaite qu’on en trouve d’efficaces.

Par la nécessité ou j’étais de Varier mes occupations, j’abordais tour à tour une foule de sujets sans en exclure, bien entendu, ceux qui sont du ressort de ma profession. Par exemple, je me mis à étudier, plutôt dans le sens empirique qu’au point de vue d’une analyse raisonnée, toutes les plantes, tous les corps qui se présentaient à moi, dans le dessein de créer une ■pharmacie rurale , indépendante des coûteuses manipulations du laboratoire (2).

(1) MM. d’Alton échappèrent à la mort grâce au dévouement et h l’énergie de M. de Suarez d’Aulan.

(2) Ce genre de travail a été mis, depuis, au concours par la Société impériale de médecine de Marseille ; c’est M. le docteur Cazin qui en a remporté le prix.

J’avais trouvé de si notables ressources dans l’ortie, le chou, la sauge, le sel de cuisine, les cendres du foyer, la suie des cheminées et, oserai-je l’avouer, jusque dans la bouse de vache (1), que je ne doutai pas de l’utilité de mes recherches.

Un jour, mettant la main, par hasard, sur un paquet d’amiante, je me demandai s’il n’y aurait pas à faire jouer, à cette substance insoluble, inodore, insipide et incombustible, un rôle quelconque dans la thérapeutique. Chose bizarre! ce n’est point en cherchant la solution du problème que je me mis sur sa voie; c’est en lisant une lettre, pathétiquement touchée, de Mlle de FEspinasse... En effet, l’idée de charpie se présenta à mon esprit dans un moment où mon cœur semblait avoir accaparé toutes mes facultés... O liberté, liberté !...

Je me mis donc à expérimenter le silicate de magnésie. Les résultats furent extrêmement favorables; j’en écrivis à l’Académie de médecine sans que j’aie jamais su si ma communication lui était parvenue; mais j’eus l'avantage de pouvoir faire insérer un extrait de mon mémoire dans le journal L’Esculape, que rédigeait encore Amédée Latour. Revenu à Paris, je priai MM. Amussat et Boyer de vouloir bien continuer mes essais, ce qu’ils firent avec empressement et succès. De même en fut-il à l’hôpital de Brest de la part de Foullioy, membre du Conseil de santé des armées. L’Union médicale du 30 janvier 1855, la Gazelle clés Hôpitaux du 22 février, le Siècle du 15 avril de la même année ont parlé de cette modeste innovation à propos de la guerre de Crimée; car c’est surtout aux ambulances militaires que la charpie dont est question peut rendre d’immenses services. Je la recommande humblement aux hommes généreux qui font partie du Comité international de Genève.

Timide réflexion. Nostradamus reçoit des félicitations, des présents et deux cents écus d’or du roi Henri II, non pour avoir découvert la houille, mais pour la composition de ses Centuries prophétiques : sottise!... Adrien Helvétius, l’aïeul du philosophe , propose l’ipccacuanha comme spécifique de la dyssenterie, et Louis XIV lui donne des titres d’anoblissement accompagnés d’une gratification de mille louis : bravo! Un petit chirurgien de La Châtre découvre une propriété hémostatique dans l’agaric, et il lui est accordé une pension par Louis XY : à merveille!... Mais, j’ai regret de le dire, c’était sous l’an-

(1) L’emploi de cette matière est en usage, depuis un temps immémorial, parmi les gens de la campagne, et ce n’est pas sans motif. M. le docteur Kemmerer, a publié, sur les bons effets de la bouse, dans le rhumatisme, la névralgie et l’eczéma, un article très-intéressant. ( Journal des connaissances médico-chirurgicales du lrl octobre 1847.)