SUITE DU RÉCIT DE MES OCCUPATIONS

Télégraphie électrique. — Voiture de sauvetage. — Bouées de sauvetage. — La pharmacie du bon Dieu. - Charpie d’amiante. - Réflexions sur les récompenses.

Nil novum sub sole. . .

Trop tard, Bon-temps !...

Madame Tastü.

Un jour me trouvant dans cet état de constriction cérébrale qui m’était si fréquent, et où mon intelligence se sentait enlacée par d’inextricables liens, je n’en fus pas moins frappé, tout à coup, par l’une de ces étincelles scientifiques qui donnent le vertige. Croyant tenir un trésor de découvertes, jetais seller mon cheval, et je m’élance sur Corbigny afin de communiquer ma trouvaille au professeur Laborde. Les quatre lieues que j’avais à franchir le furent avec une rapidité qui décelait des mérites qu’on n’aurait pas soupçonnés chez Rouski : — la pauvre bète avait cessé d’être une rosse ! — et moi je fendais l’air comme un sportsman dans l’arène. Nous arrivâmes tout baignés de sueur. Me jetant au cou du savant abbé, je lui dis : « Je vous apporte l’idée d’une magnifique application de l’électricité... avec elle on pourra parler, faire la conversation d’un bout de l’Europe à l’autre : oui, j’ai trouvé ce genre de télégraphie... » Il me fut répondu : « Vous avez raison, mon ami, d’être joyeux d’une telle pensée; elle est bien vôtre, mais Franklin l’a eue avant vous. »

Bienheureux Rouski! le repos qu’il prenait dans les étables du séminaire était le repos d’une douce fatigue; le mien ne fut que la prostration du désappointement. Je priai mon hôte de me faire un peu de musique; après quoi je m’en revins en reportant, par d’indicibles efforts, mon imagination dans les atmosphères de la vie matérielle. Voilà pourtant le vrai caractère de la passion qu’inspirent les sciences! En général, cette passion se réduit à bien peu quand notre personnalité n’y trouve pas son compte; car mon idée n’était pas vaine pour les besoins de l’humanité, puisque, Lût ou lard, celle-ci en profiterait : dans ce cas ne devais-je pas me trouver satisfait? Hélas! je ne le fus

point; j’avais entrevu la gloire, la fortune, et jusqu’à une réhabilitation île mes souffrances cachées... et. tout cela s’évanouissait 1 Dupuytren eut à digérer plusieurs déboires de ce genre; d’abord, lorsqu’il apprit que la section de l’intestin dans l’anus contre nature — idée qu’il croyait n’ètre entrée dans l’esprit de personne — avait été proposée déjà par un obscur praticien; ensuite, quand il lui eut été démontré que, pour son invention de la taille bi-latérale, il n’était tout au plus qu’en quatrième ligne. J’incline à croire que si sa probité scientifique ne l’avait pas arrêté, et qu’il eût passé outre, l’honneur de la première de ces opérations lui en serait resté; car ou ne prête qu’aux riches... La preuve, c’est que Franklin n’est pas plus l’auteur aîné de la découverte de la télégraphie électrique que Montgolfier n’est le véritable inventeur des aérostats... C’est un de nos mécaniciens nommé Lomond qui la fit en 1787. Cette assertion je l’ai trouvée — chose rare et d'autant plus honorable — dans le Voyage en France de sir Arthur Young. J’ai surpris quelque chose de plus, qui obscurcit le mérite de Lomond, c’est qu’en 1761 le jésuite de La Borde avait imaginé et exécuté un clavecin électrique, ce que ne savait pas son presque homonyme. Sans doute, il y a loin de cet appareil aux câbles parlants qui relient entre eux les continents, et aux belles modifications qu’a apportées, en ce sujet, le génie du docteur Morse, les étonnantes inventions de M. Wheastone, etc. Je ferai cette remarque que la ville de Paris a été dotée, en 1850, de la télégraphie électrique par M. Aristide Dumont, savant que je n’ai point l’honneur de pouvoir ranger parmi les membres de ma famille. Passons!

En 1812, après le terrible incendie du chemin de fer de la rive gauche de la Seine, au début de mai, se produisit la catastrophe du 13 juillet à propos de laquelle la France, ignorant les décrets que renfermait l’avenir, fut un instant troublée; car elle venait de perdre dans la personne du duc d’Orléans l’une de ses espérances. La cause de ce déplorable événement me tourna vers les inventions mécaniques. Malheureusement je manquais de connaissances suffisantes pour l’exécution de mon rêve ; néanmoins, je conçus un projet de voiture d’après lequel on aurait pu, à volonté et spontanément, séparer l’avant-train de la caisse; alors plus de danger! L’idée était simple, naturelle, excellente; j’en écrivis à la reine, j’en parlai de tous les côtés, plus tard j’en causai avec M. Hallette, ingénieur civil à Arras, et tout cela saris succès. Depuis cette époque plusieurs personnes ont été tuées ou