livre septième

nue la dernière et la plus indigente des succursales. Cependant j ai le témoignage qu’il avait le choix des faveurs pastorales, puisque 1 eveque d’ Anton le réclamait pour le mettre à la tête de son petit sommaire, et que l’élue de Versailles, par l’entremise de l’abbé Cœur, cherchait à se l’attirer. Il quitta Paris au mois de mars 1840 et vin se mettre en retraire à Lons-le-Saulnier, afin de se préparer au gian acte qu’il méditait. Soit qu’il eût été chargé de quelque mission, soit qu’il voulût, avant de quitter le monde, s’espacer une derniere fois mit à parcourir la Suisse en tous sens. J ai, dans une lettre de grandes pages, datée du 31 août, les détails de cette excursion , cest délicieux à lire comme tout ce qui émanait de sa plume. Enfin, vers le 12 octobre, il m’apprit que, selon ses vœux, on l’avait désigné poui une petite cure située sur le premier plateau du Jura, et qu en s y rendant il passerait par la Nièvre. « Mon premier sermon parmi vous, dit-il, sera le commencement de ce texte : Ecce quam bornrn et

quam hucundum habitare fratres in unum.

Le 27 octobre, pendant que je restaurais une carte marine relative au voyage de Lapeyrouse, nous le vîmes arriver. Cette apparition, quoique attendue, me procura une joie ineffable. En vérité, les que ques jours que cet homme passa à Aunay me furent des jours de bénédiction et de grâce. Son départ fit éclipse; il produisit un grand vide autour de moi, lequel fut bientôt rempli par la venue de mon frere V Arabe.

Notre valeureux et savant Xavier, par des motifs qu il serait trop long de rapporter, avait été conduit à quitter le service militaire pour se rendre près de l’honorable M. Cochelet, consul de France à Alexandrie. Cet exil, tout volontaire, ne fut pas de longue durée, car la mort du maréchal Vallée étant survenue, il partit pour Paris aün de profiter du changement que cette mort apportait dans la direction de l’Algérie. C’est dans le cours de ce voyage qu’il s’arrêta près de nous le 30 novembre 1810, en compagnie de sa femme et de son enfant, qu’il nous laissa jusqu’il son retour (1). Peu après, le Moniteur nous faisait savoir qu’il avait été nommé secrétaire interprète de l'état-major du nouveau Gouverneur, le général Bugeaud. Malheureusement, il tomba très-gravement malade; ce n’est que près de trois mois après qu’il put nous rejoindre.

Il est encore une visite qui devait me venir, celle de la comtesse de Laffemas dont le nom a déjà été écrit dans ce livre. Les relations

(1) Cet enfant, alors a la mamelle, est aujourd’hui sous mon toit ; j’en ai tait ma fille d’adoption ; je compte qu’elle sera l’étoile dernière de ma vie.

que j avais avec elle depuis plus de dix ans étaient celles de cliente à médecin. Combien la pratique de notre art serait moins rude si nos malades, pour la plupart, possédaient le sentiment exquis de reconnaissance qui la caractérisait ! Il est impossible d’exprimer avec quel zèle et avec quels efforts elle s’était appliquée à reconnaître les soins que je lui avais fréquemment donnés. Cœur large et bourse étroite, elle 11e pouvait obéir que difficilement à ses propensions généreuses, puisque cette veuve de l’un des descendants directs de Barthélemy de Laffemas, contrôleur-général du commerce sous Henri IV, et l’un des fidèles amis de ce prince, avait à peine mille écus de rente. Cette amie de par Hippocrate devait donc s’échapper de sa pension bourgeoise de la rue du Faubourg-Saint-Denis pour revoir ses saintes gens, disait-elle, quand il s’agissait de mon groupe domestique; mais une chute l’en empêcha. On verra beaucoup plus loin ce qu’elle fit pour me rendre service.