livre septième

» ci-jointe, comme un secours à leur misère, mais non comme un » don de leur parent. »

En recevant ce courrier, je fus tout heureux de penser que ma démarche n’avait pas été vaine. Je fis part de mon succès a 1 ahbe de Villecourt, qui me conseilla de ne donner ladite somme que pai raclions, parce que, disait-il, elle se trouverait dépensée sans raison ni mesure : 50 francs était quelque chose d’enorme pour de telles, gens. Me rengeant à cet avis, je donnai 10 francs par mois; mais arrivé au bout, j’eus bien de la peine à persuader que c’était la tout. Quelques années plus tard, c’est-à-dire à l’époque dont je parle, on fit insinuer à ces malheureuses que j’avais recueilli la succession du Préfet de Paris ; ajoutant que je m’en étais tiré avec elles à bon

marché... . . .,

Tels étaient les moyens de guerre qu’on employait. Celui-ci était

absurde : oui, pour les couches supérieures du public, non pour la partie qui en constitue les bas-fonds. C’est si vrai, que je fus désigne dans les campagnes comme le spoliateur de la famille X..., parce que les trois femmes qui la composaient allèrent dans les métairies, dans les marchés colporter cette fable; et l’injure ne me lut pas épaignéc !

Afin qu’il y en eût pour tous les esprits, on en vint à me désigner encore comme républicain. Mon éloge du comte Charles, commenté, exprimait des idées révolutionnaires, masquées par un encens féodal. .. J’étais un hypocrite qui cherchait à se déguiser; ce qui le témoignait, c’étaient mes prétendues connivences avec le journal V Association, que dirigeait M. Tillié sous le patronage de l’opposition départementale. Ce fut, en outre, ma sollicitude pour un jeune réfugié italien que le comte Louis avait amené très-innocemment de Florence. 11 se nommait llaffaello Lensy, et— coïncidence singulière— il se trouvait être, par le côté maternel, parent du marquis de Pazzis, dont j’ai parlé, lequel, si on s’en souvient, avait sa terre dans notre voisinage. Étant sous le coup d’une condamnation capitale, le pauvre jeune homme s’était fait présenter à M. d’Aunay pour lui être attache comme camérier et trouver ainsi le moyen de pénétrer en France. A peine fut-il arrivé qu’il fut pris d’une fièvre typhoïde qui le conduisit à deux doigts de la tombe. Lensy avait reçu une instruction assez avancée ; il avait de l’imagination, et, sous le rapport plastique, c’était un fort beau garçon. Je me souviens combien il était admirable quand sa grande et noire chevelure s’éparpillait toute bouclée sur ses épaules nues, et que, dans l’exaltation typhique, il déclamait les plus violentes poésies de sou pays. Il me représentait le Tasse dans l’hospice des aliénés de Ferrarc ou dans le couvent de Sainl-Onofrio. Un jour il me

bouleversa par un sonnet terrible, terrible surtout par l’accent cquel il en dévida les vers. Voici ce morceau qui sent le diable :

avec

Ombre, ruote ecl arène a passi lenli Atri duri minuli i di loliele Arene gravi ai miseri viventi.

Li moti i corsi in precipizi avete.

Ombre letali al viver mio nascenle Raote crudeli che F età toliete.

tn terri, in line, in atomi cadenti !

La pena il crucio il peso mio voi siele : Triplice morte, accorta, audace e trita Che presli ognior manifesti ingord >; Lacci, stragi, perigli alla mi vita,

Cbè mi intima Forrore di un ombra sorda Cecba Farruota, eil passagio addita,

E poca polve il viver mio ricorda

Ce sont là des pensées qui ne peuvent se rendre parce qu’elles sont, dans leur beauté, d’une incohérence vraiment fébrile.

Dans le cours de sa longue convalescence je reçus chez moi le malheureux exilé; j’eus même la hardiesse de l’inviter plusieurs fois à dîner. Quand il fut à peu près rétabli, il se hâta de quitter une position sociale qui lui répugnait. M. d’Aunay n’était point disposé à s’occuper de lui ; il n’avait que très-peu d’argent, et pour tout passe-port qu un certificat attestant qu’il sortait de la domesticité. « Tout homme qui souffre, a écrit Raspail, redevient mon frère, de quelque parti et de quelque nation qu’il soit. » J’ai toujours porté au cœur ce sentiment de mon confrère de lait. Or, je fis placer le proscrit dans un pensionnat de la capitale comme professeur de mathématiques ; il m’écrivit successivement deux lettres pleines de gratitude et partit quelque temps après pour l’Angleterre. Je ne sais ce qu’il est devenu : si les mémoires du comte de Rufini me tombaient sous la main, peut-être Rapprendrais-je (1) ?

Je n’en finirais pas si je me laissais aller à mettre au jour tous les moyens stratégiques qui furent imaginés à mon détriment, et qui étaient puisés, ainsi qu’on vient de le voir, jusque dans mes bonnes œuvres! En vérité, c’en était trop pour moi; moi, le névrosé, le sociable par nature — dont l’une des plus chères devises se compose

(1) M. de Ruflini est un ancien ambassadeur de Sardaigne qui a fait, sous le nom de Benoni, l’histoire des Conspirateurs italiens de ces derniers temps.