CHAPITRE X

Bilan pathologique des quatre années et demie passées avec ma famille dans le département fie la Nièvre.

» CEcjror omnia crat in domo.

Ayant à peu près terminé cette partie de mon histoire, que j appellerai la période nivernaise , je vais compléter le tableau de ma pathologie propre, et jeter un coup d’œil de même ordre sur les personnes . dont la vie ne formait avec la mienne qu’un seul et même tout. J’ai dit à propos de la guerre incessante que j’eus à soutenir, combien mon impressionnabilité en souffrit; j’ai dit aussi quelques circonstances médicales dans lesquelles elle ne fut pas épargnée : telles sont le cas de rage survenu au château, la crainte de voir reparaître le choléra, la pauvre aliénée que je fis placer à l’hospice, etc. Il en est d’autres que je signalerai afin d’entretenir le lecteur dans celte pensée que ma maladie ne me laissait que de bien courtes trêves, et que ce qui n’est chez les autres que l’ombre d’une peine, était, et a continué d’être pour moi une cause de bouleversement et de douleur profonde. Je viens de rappeler les secousses que me procura une pauvre folle. Hélas! il m’en fallut supporter d’autrement poignantes à propos de l’un de mes meilleurs amis de la contrée, lorsque le 4 novembre, jour de ma fête, je m’aperçus que sa raison chevauchait et que, finalement, il l’avait perdue! J’indique ce fait sans le faire suivre d'aucun commentaire. Voici un autre épisode qui ne me mit pas moins à bout. Obligé, un jour, de me transporter dans la commune de Chougny pour pratiquer une opération, je m’arrangeai afin d’aller avec ma famille, passer l’après-dîner chez le bon curé Lacroix et en rapporter quelques provisions de ménage qu’il avait eu la bonté d’acheter pour nous.

Quand il fut question de quitter le presbytère, seul, je me mis devant avec la voiture en vue de vaincre, avec plus de facilité, les premiers inconvénients de la route. Bientôt, dans l’endroit le plus malaisé, les roues du véhicule s’engagèrent dans le roc. Un bouvier vint à passer par hasard, et je le priai de m’aider; au lieu de me secourir, il renversa l’équipage, car il était ivre. Je m’empressai de délier Rouski, qui s’étranglait ; je relevai le tout comme je pus, après quoi mon rustre, qui n’avait fait que ramasser quelques poires, me réclama vingt sous poin ■ sa peine... Ébouriffé de sa prétention, je cherchai à lui faire comprendre qu’elle était injuste, puisque c’était lui qui avait complété l’accident; que d’ailleurs je n’avais pas d’argent sur moi, ce qui était vrai. Il ne voulut rien entendre; il me saisit par le collet en me menaçant de me jeter dans le ravin qui était a nos pieds. L indignation m’enflamma la tète, et je portai la main dans ma poche à l’intention de lui plonger mon trois-quarts dans le ventre... Cette idée disparut devant celle de la prison, ce qui arrêta mon mouvement. Oui, la crainte d’être incarcéré m’était affreuse depuis que je subissais le joug de la névropathie; néanmoins, je suis devenu, par la lorce des choses, médecin des prisonniers, et presque prisonnier moi-même!... J’étais à la merci de cet homme depuis quelques minutes lorsque débouchèrent mes voyageuses accompagnées par l’abbé, et je fus délivré! Rendu à Aunay, je me trouvai dans un complet épuisement et dans toutes les ardeurs de la fournaise mentale; je m’en ressentis durant plusieurs semaines.

Ces misères et beaucoup d’autres tombaient sur moi comme des giboulées de mars; quand l’une finissait, 1 autre reprenait. Celle que je viens de rapporter était née de la méchanceté humaine; les auties provinrent des lois qui régissent ou notre circumfusa ou notre vie organique. La chaleur, le froid, la neige, le brouillard, les orages renfermaient là, comme ailleurs, des éléments qui m’étaient des plus contraires. De toutes les sensations météorologiques de ce temps, celles qui précédèrent et suivirent le rigoureux hiver de 1840 à 1841, me furent les plus contraires; elles le furent même à l’avenir de mes intérêts matériels, car l’inondation du Rhône, au mois de novembre, ébrécha considérablement la portion de patrimoine qui devait revenir à ma femme. Parler de ce sinistre n’est pas un hors-d’œuvre; cela prouve que, de près comme de loin, le sort ne m’était pas propice.

L’atmosphère ambiante ne laisse pas toujours apprécier le rôle qu’elle joue contre des santés comme la mienne. Ainsi, le 24 janvier 1840 — anniversaire de cœur que je ne saurais oublier — le temps, de très-belle apparence, n’en contint pas moins des éléments