LIVRE SEPTIÈME

vicaire général du diocèse; voici un extrait de cette dernière. . . .

« Je vous dois et vous fais un million d’excuses pour n’être pas venu » plus tôt vous exprimer la part que je prends à la nécessité où vous » vous trouvez de vous éloigner du pays qui était devenu votre seconde » patrie. Je suis affligé, Monsieur, que vous nous quittiez et que vous » n’ayez encore aucune donnée sur votre avenir. Je prie Dieu de vous » protéger ; je le fais avec confiance, parce qu’il n’abandonne pas les » siens, lui qui prend soin même de ses ennemis. Je vous souhaite de » tout mon cœur tout ce que vous pouvez désirer, tout ce qui peut » vous rendre heureux

» J ai communiqué voire Lettre au Conseil d’ administration ; nous » sommes affligés de La cause qui va nous faire perdre un homme de » bien dont nous désirions tous le succès. » ( Correspondance avec l’Évêché , lettre du 10 janvier 1843.)

Le 13 de février, je me mis en voiture avec ma femme en disant adieu à cette terre dans laquelle j’avais essuyé bien des peines entremêlées de quelques jouissances. 11 n’est pas, j’en ai déjà fait l’aveu, de situations, si malheureuses où il ne pénètre des rayons de lumière ; ce qui les différencie toutes en ce monde, c’est le plus ou moins de ces rayons-là. Lorsque nous passâmes devant le cimetière, je me dis, intérieurement : ossa mea non liaberis!.. Aujourd’hui, plus philosophe que Scipion, il m importerait peu d’être enterré plutôt dans une place que dans une autre. En effet, quel que soit le lieu de notre repos final, nous serons toujours en compagnie de divers coquins, à moins que nous ne soyons inhumés dans la nécropole de Saint-Sernin, à Toulouse, et encore (1)!... D’ailleurs, toutes les individualités plastiques ne disparaissent-elles pas devant la mort?... Y a-t-il, véritablement une poussière qui l’emporte sur les autres poussières? Celle-là a exécuté, dans la plénitude de sa force vitale, des opérations iniques en spoliant le bien ou la réputation d’autrui ; celle-ci a été soumise aux lois de la charité et aux exigences de l’honneur ; n’importe!... tous les cadavres se valent devant la chimie comme devant la logique, si ce n’est devant un préjugé. J’avance qu’il faut respecter ce préjugé,' parce que, loin de nuire, il est une leçon, un contentement pour notre cœur. Le solde de nos actes, j’aime à l’espérer, ne s’établit point en bas , il s’établit en haut!...

L Cette église, dit M. Brierre de Boismont, était si célébré par la renommée de ses évéques qu’elle n’accordait la sépulture qu’aux corps saints. .. ,■ Excursion dan « le midi de la France. J ,

En 1843, les voyages ne se faisaient pas sous 1 impulsion de la vapeur, ils s’effectuaient au moyen de voitures dont on changeait souvent, et trois jours de ballottement n’étaient pas de reste pour parcourii une distance de soixante lieues. Notre première couchée fut à Chàlons, la seconde à Lons-le-Saulnier; enfin, après avoir traversé Orgelet, patrie de Rouget-de-l’Isle, et Moirans, patrie du criminaliste Muyart, nous arrivâmes, le 15, à Martigna, en compagnie de M. de Sulignan,qui était venu à notre rencontre. Ce village ne compte pas plus de trois cents âmes ; il est situé à environ huit cent mètres au-dessus du niveau de la mer, au bas d’un rocher escarpé qui le protège contre le vent du nord, et à la naissance de prairies qui vont se perdre, en déclinant, sur le bord d’un lac. Ses maisons, régulièrement tournées vers l’est, se trouvent illuminées par le soleil à sa sortie des Alpes. En quittant la grande route à Moirans, on y arrive par un joli chemin qui serpente à travers mille dangers de terrain ; il parait que, durant l’ete, il est, littéralement parlant, jeté dans une corbeille de fleurs et de verdure.

L’abbé m’avait décrit, antérieurement, dans une lettre de dix-huit pages, avec des couleurs qui semblaient avoir été dérobées à la palette de Chateaubriand ou de Méry, le panorama de ses montagnes. Ce que j’en aperçus, entre deux fontes de neige, me permit d’en apprécier

toute l’exactitude.

« Voyez, ami, m’avait-il dit, j’étais si las de courir le monde, en proie aux spéculations des hommes, que j’ai tout fait pour en sortir, j’en suis hors, maintenant, que j’ai remisé ma nacelle, reste de tant de naufrages, sous l’anfractuosité de ce rocher... .Te suis l’oiseau des rescifs qui n’a plus d’ailes pour voler dans la grande mer, et condamne à faire entendre sa plainte sur les grèves d’où partent les navires et ou reviennent les débris !... mais la solitude me pèse sur le cœur; elle y pèse si fort qu’un jour elle pourra m’étouffer!... »

Hélas ! il ne mourut pas étouffé, mais en tombant, quelques années plus tard, au fond de l’un des précipices qui étaient à nos pieds!...

Dans nos entretiens il se présentait comme un être caché, méconnu,

dont le bruit de vie ne devait pas dépasser les derniers buissons du hameau... Il prévoyait juste, car aucun de ses amis, aucun de ses élèves, ni de ses nombreux obligés, personne ne songea à répandre dans la grande publicité un peu d’attention sur cette nature radiante et passionnée. Quant à moi, je n’oublierai pas le bien qu’elle m’a fait par la parole, par la plume et par l’intention. Si les morts savent ce qui se passe dans les sentiments terrestres, ce mort-là, pas plus que les autres, ne pourra me taxer d’ingratitude.

Le presbytère était vaste et agréable ; seulement il était tenu sur le