LIVRE SEPTIÈME

pied de la maison de Chapelain , je voulais dire de Mézeray ; car dans cet ermitage ne se trouvait point de trésor enfoui.

Nous trouvant coude à coude — ainsi que l’avait désiré Sulignan — pour chercher, dans notre sagesse à trois , ce qu’il y aurait de mieux à faire pour ma situation, plusieurs projets surgirent. D’abord, tous présentèrent d’insurmontables obstacles, le problème consistait : à employer d’une manière fructueuse les quelques mille francs qui allaient se trouver entre mes mains. Dans l'une de nos conférences au coin du feu, l’idée de créer une maison de santé me vint; elle fut approuvée et je m’y arrêtai. S’il n’y avait pas beaucoup d’argent à y consacrer, il y avait, chose fort importante, la somme de quatre bonnes volontés, se répartissant en ma femme, ma mère, ma sœur et moi. Là chacun trouverait son rôle : direction, surveillance, traitement médical; un personnel de ce genre ne pouvait être mieux choisi. La question qui me préoccupait fut résolue, et nous en écrivîmes à Aunay.

Nous eûmes, pour commencer, un ciel magnifique; mais vers le 22, alors que nous nous apprêtions à partir, la neige tomba avec tant de force, tant de continuité, qu’il devint impossible de bouger : quel triste changement dans la perspective ! Bientôt je fus pris d’une fièvre exanthématique accompagnée de dévoiement et d’un délire qui dura environ huit jours, pendant lequel je n’eus aucune appréciation des larges plaques rouges qu’on me dit s’êlre produites sur toute l’étendue de la peau, moins la face. Quelle était cette éruption ? Ce n’était pas une scarlatine ni une rougeole; d’autant plus qu’il n’y avait eu aucun symptôme précurseur tels que épistaxis, larmoiement, mal de gorge, toux, etc.; c était peut-être une roséole, celle qu’on nomme sine catarrho. Quoi qu’il en fût, ma femme n’en resta pas moins, durant tout ce temps, sous le coup d’une crainte horrible qu’aucune parole compétente ne vint diminuer, à cause des difficultés de communication.

.1 ajoute que notre hôte n’étant pas le patron de la prévoyance, les choses les plus urgentes ne tardèrent pas à manquer. Aussi, combien je me mis à regretter l’opposition que j’avais faite en persistant à vouloir pousser une pointe dans le Jura au milieu d’une saison si peu favorable. C est la seule fois que j’aie voulu imposer mon autorité mai Raie, et I événement m’a donné tort (1)!... Dès qu’il y eut possibilité

(1) J’ajoute, aujourd’hui 18 août 1861, que je serais inexact si je ne déclarais pas ‘lue, lorsqu’il a été question de livrer notre vie à la publicité, ma femme s’y est opposée tant qu’elle l’a pu. C’est bien malgré elle, en effet, que j’ai tenté avec une opiniâtreté peu commune - Amédée Latour le sait - la réalisation de ma volonté ti cet égard. Grâce aux efforts de mes amis, je l’ai emporté sur les répugnances de ma compagne, tant j’avais loi dans mon œuvre.

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de sortir, je voulus m’en aller, assurant que la fièvre disparaîtrait aussitôt que je serais clans la plaine. C’est ce qui ne manqua pas, car le 8 mars, ayant pu être transporté à Moirans, je vis, le lendemain, le

pouls reprendre son rliythme normal.

Le bon abbé, en me quittant, m’offrit l’un de ses propres cachets et huit à neuf lettres pour ceux de ses intimes qui se trouvaient sur notre parcours, ainsi que pour les personnes auxquelles il était en mesure de nous recommander activement. Ce furent MM. Bourdon, cure de l’une des paroisses de Chàlons; Lacomhe, principal du ^ collège d’Auxerre ; les docteurs Fabre, fondateur de la Gazette des Hôpitaux; Lustreman, professeur de chirurgie, au Val-de-Gràce; le peintre Édouard Elméric ,• l’abbé Cœur, devenu évêque depuis, et Francis Wey, tous deux ses anciens élèves ; enfin, Mme Textor, veuve du général de ce nom, et l’une de ses amies les plus sûres.