CHAPITRE IL

Un ouvrage de Léon Gozlan. — Mœurs générales des maisons de santé. — Sage direction que ma femme apporte dans celle que nous avions fondée. — Expérience sur la serviabilité. — Propositions diverses.

line maison de santé est un état politique; ceux qui n’ont rien se disent les meilleurs et conspirent jusqu'à ce qu’ils aient et que l’on conspire contre eux. Dans le gland, il y a la forêt; dans une maison, le monde...

Léon Gozla.n.

On a beaucoup écrit sur les établissements de cet ordre, mais nul ne les a mieux représentés, je crois, que Léon Gozlan dans l’étonnant ouvrage qu’il a publié sous le titre de Médecin du Pecq. Je dis étonnant, parce que là se trouvent des pages de la plus manifeste beauté, des peintures on ne peut mieux touchées ; et, aussi, des situations si étranges, surtout si contraires au possible, que l’on en souffre pour l’honneur du livre. Je dépose ici mes impressions; peut-être memanque-t-il le sens nécessaire à juger une œuvre pareille, et, où, je le répète, j’ai trouvé de nombreux passages qui m’ont ébloui; car, comme médecin, j’y ai remarqué des analyses dignes des plus grands maîtres. J’ignore si l’auteur ressemble, par sa constitution physique, àTrelawny ou à Pascal ; mais à le lire on dirait qu’il a passé par les dures épreuves

de la névropathie. Pour mon compte, je ne connais que William Cowper et Marie Capelle — cette grande experte — qui aient su combiner les éléments de la parole avec autant de succès qu’il la fait pour rendre les supplices cérébraux de son personnage d’Abel ; de ce malheureux qui senlail rompre dans sa têle te fil circulaire du raisonnement, et qui s’épuisait à acquérir la certitude contraire par des calculs mathématiques sans fin... Nos aliénistes pourraient-ils accuser leurs modèles avec des couleurs plus véridiques et plus éclatantes que ne le sont celles-ci, par exemple :

« Comme enfermée dans un cloître ténébreux, sa pensée ne prenait de jour que par ses yeux; et cette pensée était sauvage; le regard était loiu/ et effrayé ; le remords, ou une épouvantable terreur, l’avait ainsi lancé une première fois hors de sa tête, il n’avait plus pu y rentrer tout entier! Ses cheveux noirs, mais aussi faibles que s'ils eussent été blonds, étaient rejetés en arrière, et montraient à découvert son front bleuâtre à force d’être blanc ; la souffrance l’avait poli sans pouvoir le plisser, l’ivoire avait cédé au mordant !... L’immobilité de ses traits, la pression de ses lèvres, le gonflement de ses narines indiquaient un orage intérieur toujours près d’éclater, toujours réprimé par une volonté haletante , forte, mais occupée de sa force, doutant d’elle-même, tout en s’exerçant sans relâche. Quand la lutte cessait, l’abattement tombait sur ce corps en guerre avec le corps, une sueur glacée découlait de la pointe de chaque cheveu, en suivant la pente des joues; des pâleurs s’v mêlaient, et de la poitrine, moins oppressée, sortaient des soupirs qui étaient comme la respiration d’une vie nouvelle. »

Qu’on ajoute à ce morceau quelques touches de plus, empruntées a la pathologie scolastique, et il ne laissera rien à désirer. O mes confrères ! étudiez le Médecin du Pecq , où — à cause de 1 impressionnabilité — mon esprit n’a pu suffisamment séjourner. Recherehez-y tout ce qui relève de la psychologie, arrêtez-vous devant la belle image du docteur Calveyrac, et même devant celle du docteur Hourdon : deux types contraires qui ne sont point le fait d’une pure fantaisie. Quant aux divers épisodes de la chambre bleue, passcz-les pour l'honneur du livre...

Toutes les individualités décrites dans la composition dont je viens de parler nous arrivèrent avec leur complet emménagement de passions et de misères. Nous eûmes des susceptibles, des gourmands, et des verbeux comme M. Cabassol , des coquettes endiablées qui auraient