CHAPITRE Y

Projet de maison de retraite en laveur des médecins. — Congrès médical. — Concours que j’apporte à la création d’une société zoopliilique.

Que mon nom soit béni plutôt que célébré. Cabanis (Serment du médecin).

Voici le chapitre des lionnes intentions. Si la Providence, écoutant mes vœux, eût ouvert à deux battants les écluses de la fortune sur mon chemin, j’aurais doté la corporation médicale d’institutions grandes et utiles, mais je ne pouvais rien, si ce n’est semer à grand’peine le germe de mes aspirations et pousser, de toute l’étendue de mes forces, les entreprises dont l’idée était en mon cœur. Mon premier acte fut d’essayer, au moyen delà solidarité confraternelle, l’édification d’urt monument propre à abriter les invalides de la médecine. Je déployai à ce sujet des efforts si considérables que je suis convaincu que nul, à ma place, n’aurait pu faire davantage; je m’étais dit ce que M. le docteur Paul Vidart a imprimé vingt ans après, en sollicitant des secours pour un médecin, âgé de 78 ans, qui traînait alors « les derniers jours d’une vie honorable autant que laborieuse près d’une femme octogénaire et de deux filles dont l’une était idiote et l’autre toujours malade » (1). Je m’étais dit : « Comment se fait-il qu’il y ait un lieu de refuge pour ceux qui ont appris à détruire les hommes et qu’il n’y en ait pas pour ceux qui ont appris à les guérir? » Étendu sur l’un des lits du service de M. Rostan, voilà ce qui roulait dans ma tête, vers la fin de février 1838. Me représentant les succès qu’obtiennent généralement les esprits pénétrés d’une foi vive, je conçus le projet de faire, un jour ou l’autre, appel aux médecins du département delà Seine, afin que, par leur cotisation, on pût arriver à fonder une maison de retraite.

Durant mon séjour dans la Nièvre, je ne perdis pas de vue cette idée : je m’en occupai — sans abandonner celle concernant les sévices contre les animaux domestiques, et je recueillis des éléments d’organisation administrative qu’il ne me fut donné d’appareiller que durant l’hiver

(1) Revue médicale du 30 mai 1857.