LIVRE HUITIÈME

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n’aurais pas voulu me soustraire pour tout au monde, en reconnaissance de l’intérêt que Mme de Beaumont me témoignait depuis longtemps. 11 était nuit; je n’avais à ma disposition aucun moyen de transport, et de ce point à l’avenùe Lowendal il y avait encore assez loin. Le bon Segretain, qui possédait une partie de mes secrets de santé, me dit : « Je vais vous accompagner, prenez mon bras et, pendant que vous ferez votre visite, je me mettrai à la recherche d’une voiture qui nous ramènera. » Ayant su que la personne malade était le vénérable M. de Beaumont père, qu’on avait trouvé étendu sans connaissance sur le parquet de sa chambre, je compris qu’il ne me serait pas possible de me retirer promptement, et une réaction morale des plus violentes me fit retrouver assez de soumission dans toutes mes facultés pour pouvoir faire face au devoir que j’avais à remplir. Après avoir instrumenté, comme il convenait de le faire dans le premier moment, contre une congestion cérébrale imminente, j’envoyai chez M. Cruveilhier pour le prier de venir à mon aide ; il arriva vers trois heures du matin. La nuit se passa sans que je pusse prendre le moindre repos; la nuit suivante, il me fut accordé quelques heures de sommeil dans une chambre voisine de celle du malade. Celui-ci, malgré tous les soins qui lui furent prodigués, succomba le troisième jour. Mme de Beaumont, n’ayant à cette époque de l’année aucun de ses proches, — si ce n’est son frère, M. Emmanuel Dupaty, qui lui-même était très-souffrant — me chargea du soin des funérailles.

La conduite toute naturelle que je tins en cette ciconstance me valut un bel honorarium et un accroissement considérable dans les sentiments affectueux que me portait cette noble famille, sentiments que M. le sénateur Élie de Beaumont s’est empressé de convertir en actes toutes les fois que l’occasion s’en est présentée. Que les médecins seraient heureux s’ils étaient plus souvent dédommagés par la reconnaissance du poids de leur responsabilité, et de l’esclavage où les tient la pratique de l’art ! De tels procédés honorent ceux qui les exercent, et ceux sur qui ils retombent.

Ici encore, on ne saurait se douter des efforts sur-organiques que je dus faire pour me maintenir au niveau de la mission qui m’avait été dévolue, ni de l’état d’affaissement qui en fut la suite. C’est toujours l’histoire de l 'entorse, non la pédieuse, mais la cérébrale , sans cesse entretenue par un fonctionnement en désaccord avec l’organisme.

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