livre neuvième

rembrunit leur visage plutôt qu’elle ne l’éclaire ; car, ainsi que disent Ips Américains : limes is money...

C'est de M. Rostan que partit le premier lièvre de cette chasse aux circonstances. Mon maître était en étroite liaison avec Reisc^"“a’ celui-ci devant quitter son ambassade pour retourner a Constantinople lui demandait un médecin de son choix afin de se 1 attacher. Cette aubaine, excellente pour tout autre, sans valeur possible pour moi, me fut immédiatement offerte. Hélas! je m’étais fait a l’idee de m expatrier en Angleterre ou en Allemagne ; mais, retourner sous un ciel ou j’avais tant souffert par l’isolement et par la température, être transplanté dans un monde élevé, dont les mœurs m’étaient inconnues, avoir la responsabilité de la santé d’un homme qui y occupait, a plus d’un titre, l’une des positions les plus éminentes, en vente, ma conscience protestait contre l’acceptation d’une semblable charge. En conséquence, je refusai, pour l’honneur de la médecine française, pour l’honneur de M. Rostan et pour le mien propre. Oui, je refusai, car très-certainement je me serais compromis, dans mes relations obligées, avec les confrères indigènes qui vivaient à la cour du Sultan et qui tous étaient .d’un incontestable mérite. Étant sur les lieux, et postérieurement, j’avais entendu parler de Fuad-Pacha, de Salich-Effendy, de Servicien et de beaucoup d’autres qui brillent encore soit dans la haute administration, soit dans l’Université turques. Or, je me sciais trouvé face à face avec de véritables savants qui n auraient pas eu le vertige, dont le cerveau ne se serait pas engoué au moindre exercice, dont les sens auraient été libres ; enfin, dont toute la machine, à 1 égal

de la mienne, n’aurait pas trébuché sous l’action la plus minime., Je préférai donc rester dans mes liens, en butte aux indécisions de 1 attente, plutôt que de mourir de honte, ce que j’avance sans métaphore, parce que je crois que dans une telle passe la névrose se serait teiminée par une méningite.

Vous qui jouissez d’une existence courante sans posséder, toutefois, ['intuition des santés renversées , blâmez! condamnez!... je m incline devant vos rigueurs comme un vaincu de l’ancienne Rome.

Quatre à cinq mois plus tard, M. le docteur Rlatin vint projeter sur mes difficultés domestiques, je n’oserai pas dire un rayon de soleil, mais un rayon de lune. Deux ouvriers estampeurs, MM. Lievyns et Cibille, d’une intelligence hors ligne, imaginèrent une Société d’assurance mutuelle pour les ouvriers de l’un et de l’autre sexe contre les maladies ou les blessures. Constituée le 19 juillet 1846, sous le nom de lu Fraternité, l’œuvre eut son siège rue Rambuteau, 17. Dans le Conseil d’administration, composé de vingt-trois membres, se trou-

;,bU testament médical.

vaient I honorable M. Vée, maire du cinquième arrondissement, et M. Henry Blatin. Ce dernier, chargé de l’organisation du Conseil médical, me fit l’honneur de m’écrire ces lignes :

« Je m empresse de vous informer que j’ai inscrit votre nom sur la liste des médecins auquels sera confié le service de la banlieue. J’espère, Monsieur, qu’après avoir pris connaissance des Statuts et de la composition du Conseil médical, vous voudrez bien accepter les nouvelles fonctions qui vous sont offertes comme un témoignage d’estime et de considération. »

J agréai cette proposition, qui semblait impliquer quelques avantages pécuniaires; qui, en outre, me plaçait dans un cercle de confrères distingués où je comptais de bons amis (1). Disons tout de suite qu’il ne me revint absolument rien de cette institution philanthropique ; selon l’usage, j’en fus pour mes peines et pour mes frais de déplacement. Continuons :

J’avais parmi mes clientes Mme Lavilletelle dont le mari, docteur en médecine, était inspecteur général des cimetières de Paris ; depuis longtemps elle était séparée de lui, attendu que leur caractère n’avait pu emboîter le pas et battre la même mesure. Cette dame, à la tète un peu vive, mais au cœur excellent, épandait sur moi toute sa sollicitude , et elle m’inspira l’idée de devenir le tuteur des tombeaux. Je dressai quelques batteries vers ce but, mais inutilement. Je ne donnerai pas l’histoire détaillée des sièges nombreux que je tentai; je me bornerai à continuer de les énumérer pour l’édification de mes juges, car mon unique but est de persuader qu’il n’y a pas de pauvre diable, en notre société actuelle, qui ait déployé plus de volonté et d’endurance que ne l’a fait l’auteur de ce livre.

Le 1 1 octobre, ma femme et moi étions à diner chez M. et Mrae Latour. Ceux-ci, toujours préoccupés de notre position, venaient de découvrir qu’un bureau de poste allait être crée dans le village de Bagneux; ils nous en parlèrent, promettant de nous aider autant que faire se pourrait. Ce projet souriait doublement aux deux ménages, parce qu’il les rapprochait l’un de l’autre; en elfet, le poste en perspective se trouvait tout voisin du petit cottage que nos amis possèdent à Chàfillon, près Fontenay-aux-Boses. Dès le lendemain, j’adressai ma demande à l’Administration générale, en priant M. Juge d’écrire à son collègue,

(I) MM. les docteurs Benet-Deperraud, Blatin, Caron, Cazalis, Cerise, Chérest, Corapérat, Delacroix, Delthil, Dewulf, Desquibes, Dreyfus, Dumas, Fourcaut, Gaide, Gaillard, Gery, Homolle, Jarin, Labarraque, Laloyc, Langlois, Legendre, Léger, Mazet, Noël, Patin, Poyer, Récurt (ministre de l’intérieur en 1848 ), Ricard de Morgny Richelot, Tessereau et Vinchon.