LIVRE NEUVIÈME. A

d’ètre étoulïée par la foula !... Lorsque nous eûmes pu gagner le luige, je pris une voiture et je la ramenai au logis, plus morte que vive! Quarante-huit heures après, elle fut prise d’une névralgie faciale des plus persistantes qui ne disparut que pour rappeler les anciennes peitui bâtions de l’hystérie. Le premier accès éclata a Saint-Rock , le joui de Pâques, 12 avril, pendant la dernière messe. Qu’on juge du train que cela produisit; qu’on juge de mon embarras et du regret de la malade lorsqu’elle eut conscience de l’agitation qu’elle avait occasionnée dans le saint lieu! Je la conduisis chez sa cousine, dont l’habitation était proche, et où, par parenthèse, nous rencontrâmes M. Mignet, de l’Académie française. Le 8 juillet, ce fut autre chose : elle reçut un nouveau coup sur le sein droit, le même qui nous inquiétait depuis si longtemps ! Elle se trouva complètement arrêtée, mais moins par les douleurs de la glande que par celles qui envahirent le cerveau ; celles-ci ne cédèrent que le 20, à la suite d’un épouvantable accès, durant lequel la patiente cherchait à se fendre' le crâne contre les parois de sa chambre. Je ne pus résister à ce spectacle; la laissant sous la garde de ma mère, de ma sœur et de la bonne, je courus chercher mon confrère Le Prévost, quoique parfaitement convaincu de son impuissance. Je m’écriais, dans les égarements de mon cœur : « Mon Dieu ! où donc est ta justice! »

Enfin, le calme arriva ; la malade reprit ses occupations habituelles sans qu’on put soupçonner ses malaises, ni par conséquent, se douter des réactions permanentes qu’elle leur opposait. Ne se plaignant point, et sa physionomie, tout comme la mienne — j’insiste sur ce fait — ne contenant aucun signe révélateur de la situation intérieure, donnait le change; et tout le monde de dire « que Mme Dumont n’était pas forte, mais qu’au fond, elle se portail bien! » Quoi qu’il en soit, elle fut encore assez mal hypothéquée vers le mois de décembre, car le 17 février de l’année suivante, elle vit la maudite névralgie de la face revenir à la charge. Ajoutons que ses insomnies furent plus soutenues et quelles altérèrent ses yeux en leur imposant des lectures par trop prolongées. Cet abus est cause que, dès longtemps, il lui est interdit de lire à la lumière, circonstance fâcheuse pour nous , surtout dans les longues et pénibles soirées d’hiver.

On doit comprendre maintenant que les travaux du cabinet étaient peu appropriés à la directrice de la maison sanitaire de Grenelle. D’ailleurs, qu’on ne s’y trompe pas, ces travaux sont rarement fructueux pour une femme cachée et ignorée. Samuel Waren nous apprend que sa chère Émilie, après avoir fourni pendant une année, à un journal de Londres des articles de mœurs, reçut la somme de trente schellings, ce

qui égale trente-six francs de notre monnaie (1). Combien d’auteurs de l’un et de l’autre sexe, qui avec du style, de la verve et parfois du génie, ne gagnent pas la valeur de l’huile que consume leur lampe...! Ali! qu’elle est triste et poignante l’histoire des intelligences militantes!... Il est plus malaisé et moins sain de vivre des labeurs de l’esprit que de vivre de ceux du corps; c’est pourquoi je n’ose plus seconder de mes vœux les progrès continus de l’instruction populaire. Je ne développerai point mon sentiment à ce sujet, car je ne manquerais pas d’être faussement interprété.