CHAPITRE III

Idée fixe. — Chique nerveuse. — Suicide. — Nécrophobie.

Pour Dieu, ne tombez pas dans l’hypocondrie !... C’est le pire des maux. . .

Tel est le conseil que m’avait donné M. Rostan dans sa lettre du 30 août 1833, alors que je me plaignais de l’ébranlement que ma santé avait éprouvé l’année précédente et des conséquences qui en résultaient. Hélas! lorsqu’il faut se frayer un chemin droit et ferme et qu’on sent que le sol s’enfonce à chaque pas, on conviendra qu il est difficile de n’en rien dire. Je vois dans mes grèves que si un pécheur rencontre des sables dans lesquels il s’enlise ou des courants qui l’entraînent, il appelle à lui, au risque même de ne pas être entendu... C’est, que toute créature se débat en présence du danger : cette loi est l’universelle loi... Si, à cette époque de 1833, les douleurs qui m’étaient dévolues se fussent reflétées dans un miroir sybillin , une telle vue m’aurait anéanti! Mais à cette époque, je ne voyais que le moment présent, et je me remontais sous l’influence des paroles du maître, surtout sous l’action de ma jeune et délicieuse compagne. On sait les obstacles qu’il me fallut successivement surmonter jusqu’à la réapparition de l’épidémie indienne, ce qui donne un espace de dix-sept années. Je ne puis croire qu’un lecteur attentif, s’il est un médecin instruit, n’accepte pas, comme étant chose inévitable, le développement de l’affection que je déroule à ses yeux. Il comprendra que les phénomènes de dualité dont je vais l’entretenir, étant incubés depuis longtemps, il était hors de ma portée d’en prévenir l’éclosion ; il comprendra qu’ils devaient se produire nécessairement, et qu’accuser mon énergie, que s’en prendre à ma responsabilité morale, serait tomber dans une monstrueuse injustice! Cette précaution oratoire étant prise, ou plus exactement, reproduite, j’aborde les accidents nouveaux qui enlacèrent ma vie.

En pathologie nerveuse, il est d’expérience que de violents accès sont généralement suivis d’une amélioration notable dans l’état du malade, que même ils peuvent avoir pour effet de produire une guérison complète. La crise du 8 juin me valut quelques jours de tranquillité. Mais, ayant repris mon train de fatigues corporelles et de préoccupations, mon enfer se rouvrit plus profond et plus large! Aux symptûmes