TES T AM E N T M É D I CAL

J’ai quelques remarques à présenter sur la nature des causes qui atteignent ma susceptibilité. Par exemple, le virus cadavérique ne m’effraye pas la centième partie de ce que peut celui qu’engendre la rage. En effet, si je me pique en pratiquant une autopsie, je me cautérise un tant soit peu, et il n’en est plus question; mais, qu’un chat me donne, en jouant, un coup de griffe, c’en est assez pour que durant plusieurs nuits j’aie sous les yeux les plus horribles scènes de l’hydrophobie. Lorsque je fais une opération délicate, ma condition de myope m’oblige à me rapprocher du point sur lequel il faut agir, ce qui me vaut, assez fréquemment, de recevoir dans les yeux ou sur les lèvres des jets d’un liquide ou ne peut plus suspect. C’est ce qui m’advint un jour en injectant un trajet ûstuleux de condition syphilitique; plus tard, en examinant l’arrière-gorge d’une petite fille affectée d’angine couenneuse :1a pauvre enfant eut une expiration convulsive si prompte, qu’elle me couvrit, textuellement, le visage d’un mucus purulent et fétide. Le soir, je m’endors, souvent, par une tempête qui ballotte mon habitation, élevée qu’elle est sur la crête d’un rocher, à environ trois cents pieds au-dessus des grèves, et je suis bercé dans mon lit comme dans un hamac; tout cela ne me trouble point!... c’est que nous ne choisissons pas entre les divers motifs de l’émotivité ; il y a dans notre organisme quelque chose qui choisit pour aous. Caillau publia, en 1799, un mémoire à consulter pour un malade qui se trouvait influencé par l’action des métaux; ces corps agissaient sur lui à distance d’une manière pénible et souvent insupportable : qu’on explique ce fait... Qu’on dise pourquoi les moutons sont plus impressionnés par le virus charbonneux que ne l’est la race bovine? Que de questions du même ordre ne pourrais-je pas faire? Je sais un directeur de maison centrale qui, dans une révolte de la part de ses détenus, ne redoute pas un coup de marteau sur le crâne, ni un coup de tranche! dans la poitrine, mais qui frissonne à l’idée d’une blessure au ventre. Qu’on lui garantisse son abdomen et il fera bon marché de tout le reste!... Qui donc se reconnaîtrait le droit de mesurer ce fonctionnaire en le taxant de pusillanimité ? O aveuglement de la personnalité humaine ! tel qui se sent hors de lui à la vue d’un crapaud, condamne son voisin s’enfuyant à l’aspect d’une chenille! Étrange illogisme dans lequel les médecins, en général, tombent à l’égal des autres hommes.

Je me garderai de toute considération théorique envers le mystère de l’impressionnabilité, personne, ce me semble, n’étant capable d’expliquer, avec certitude, ce qui se passe dans un conflit entre nos sensations et nos idées, Ce que j’ai lu à ce sujet, comparé à ce que j’ai éprouvé, ne