livre dixième

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Cependant, j’ajouterai deux laits de plus à 1 appui de cette vérité. Hippolyte Royer-Collard, que je connaissais depuis de longues années, et qui me portait un vif intérêt, tomba sous le coup d une affection rachidienne ; il devint paraplégique et aveugle; enfin, il fut livré à d horribles souffrances qui ne le quittèrent qu à la tombe. Tant par devoir que par la nécessité où me plaçait son obligeance envers moi, j’étais tenu d’aller le visiter de temps à autre. Chaque fois qu’il me fallait aller près de lui, j’étais bouleversé : je l’étais dès la veille, par prévision ; je l’étais le jour même, par l’action ; je l’étais encore le lendemain, par la persistance du souvenir! 11 habitait rue Saint-Lazare; non loin de sa maison, habitait, passage de Tivoli, la femme d’un précepteur de mes amis, M. Mahul, qui se trouvait alors a Rome. Cette dame ayant eu, par suite de couches, une ophthalmie des plus considérables, me lit écrire pour que j’allasse la voir : c’est avec une grande répugnance que je m’y décidai. Je ne sus quel conseil lui donner, car ma vue, s’étant éteinte en cherchant à explorer la sienne, force me fut de lui en faire l’aveu, et de la prier de ne point compter sur mes soins. Cette conduite, mal interprétée, me valut plus tard des reproches qui suspendirent une relation que l’estime et des analogies de fortune avaient fait naître lors de mon séjour dans les montagnes du Morvan chez M. le sénateur d’Espeuilles. Quand l’ancien ami dont je parle aura lu cette confession, j’irai lui tendre la main et me jeter dans ses bras !

L’impressionnabilité! mode horrible et fatal qui annule les compensations providentielles que chacun est en droit d’attendre en ce monde!... Lorsque je songe qu’il y a tant de coquins qui conservent leur sang-froid jusque dans l’exercice du crime et montent sans broncher les degrés de la guillotine, ma raison se trouve entraînée dans des courants qu’elle ne remonte qu’avec peine ! Oh! Jules Gérard, Chassaing, sir Leveson, vous tous, hommes intrépides, qui offrez l’un des plus beaux types d'impassibilité que l’on puisse concevoir, soyez honteux en songeant que Lacenaire et l’assassin des servantes auraient été de taille à marcher sur vos traces (1)!... En vérité, en vérité, l’opinion que l’on a sur le courage , sur Y honneur, sur la vertu , comme sur tant d’autres choses, est passablement erronée. Je fais appel il une lexicographie mieux entendue aûn que nous acquérions une langue plus équitable et plus logique, car que de mots à retoucher et d’expressions à refaire !

(1) Voir sur Dumollaril, ce qu’ont écrit : M. Adolphe Desbarolles dans la Patrie du 18 mars 1862, et M. le docteur Gromier dans V Union médicale du même mois, sous la date du 20.