LIVRE DIXIÈME

dessus du fronton. Si ce joujou avait une certaine valeur artistique, et qu’au lieu d’un castel imaginaire il dût donner la représentation exacte du cottage de Sydenham, de Haller ou de Bicliat, je ne saurais renoncer à le continuer, avec l’espérance que, dans 1 avenir, il figurerait au Musée médical dont j’ai proposé la création en 1858, et qui, tôt ou tard, se réalisera. J’ai fait, depuis, une colonne commémorative en l’honneur des névrosés illustres, qui, ce me semble, ne sera pas indigne d’être exposée un jour aux regards du public (1).

Mon ami Fouques avait chez lui tout un atelier de tourneur sur bois où il allait passer les instants que lui laissaient ses malades. Il m’engagea à partager ses distractions; je le fis, mais des battements de coeur fort exagérés m’obligeaient bientôt à quitter prise. Je fis aussi de la menuiserie : des auges pour les lapins, des boites, des cassettes, une niche pour la chienne. Sur le manche de ma. scie étaient écrites ces paroles : Diseuse has placed a saw in my hand instead of a j! en.

J’avais pour voisin, dans ma maison et sur le même palier, un vieillard de fort bonne compagnie, M. Cumberworth, ancien professeur d’anglais des enfants d’Orléans. À ce titre, il était pensionnaire de la liste civile de l’ex-Roi, ce qui signifie assez clairement qu’il était sans revenu, mais il supportait son malheur avec une haute fierté. Bien qu’il eût pour habitude de ne parler à personne, il se laissa aïler à frayer avec moi. Comme il était excellent musicien, je voulus profiter de cette circonstance pour me remettre au violon, auquel je n’avais pas touché depuis dix-neuf ans; cerne fut impossible à cause des crampes dont mes doigts devenaient le siège dès que je saisissais le manche de l’instrument. Je priai mon compagnon d’infortune de vouloir bien m’initier, plus que je ne l’étais, au mécanisme de sa langue maternelle, ce à quoi il eut la bonté de se prêter. Hélas! ici encore je fus poursuivi par leguignon; ce que j’avais appris la veille, je l’oubliais le lendemain, et au bout de quelques semaines le maître et l’élève renonçèrent, d’un commun accord, à travailler ensemble.

Telle était ma situation à domicile depuis la scène du A juin. « Mais, dira-t-on, au lieu de vous confiner chez \ous, que n’aviez-vous recours à la promenade? cet exercice aurait écoulé vos heures et entretenu vos forces. » Je conçois que le lecteur oublie ce que j’ai déclaré être à l’égard de ma puissance de progression... mon cas est si en dehors de la normalité! Je répète que je restais chez moi afin d 'économiser mon innervation motrice, pour les courses que nécessitaient ma position mé-

(1) J’ai offert, en 1860, le dessin de cette colonne h mon ami Amédée Latour.

dicale et les embarras de la vie ménagère. Néanmoins, quand mon logis arrivait à se transformer en étuve, et que, tournant sur moimême, je 11e savais plus que devenir, je sortais sans boussole, sans aucun moyen d’orientation. J’allais, au hasard, jusqu’à un détournement ou à une bifurcation de la rue; arrêté là, en dépit de ma volonté et de ma raison — toutes deux nettes, claires, virtuelles — je ne savais si je devais tourner à droite ou à gauche, et je m’indignais de cette passivité autant que s’il avait été question d’une affaire des plus importantes. Après cinq ou six minutes passées dans cette hébétude apparente, je me remettais en marche; mais bientôt ma tête s’échauffait, je devenais titubant, le besoin d’alimentation se manifestait par des bâillements et par une faiblesse générale. Au bout de mon rouleau, j’entrais furtivement chez un marchand de vin, ou mieux dans une maison amie, lorsqu’il s’en trouvait une sur mon passage. Est-ce que vous ne vous souvenez pas, mon cher Blatin, que le 7 juillet j’arrivai chez vous en grande défaillance; que vous mites le plus vif empressement à me restaurer? Ainsi fites-vous, Monsieur le professeur Chevallier, lorsque vous demeuriez sur le quai Saint-Michel. Combien ne pourrais-je pas citer de gens chez lesquels j’allais me reposer et quêter le peu d’huile que réclamait ma lampe ! Voici ce que je tentai dans l’espoir de rattraper une partie de la consistance que j’avais perdue.

M. l’abbé de Cassan Floirac, l’un des tribuns du clergé de Paris, allait alors remonter son dynamisme dans le gymnase Triât, situé aux Champs-Elysées. S’en trouvant au mieux, il me conseilla de suivre son exemple; il se chargea de faire annuler la question d'argent, et le 3 septembre je commençai les exercices. Je revins de là tout moulu ; le lendemain, je fus si courbaturé que j’eus la plus grande peine à visiter deux ou trois malades. J’y retournai au bout de quelques jours, et il en fut de même!... Vers la troisième ou quatrième séance, force me fut de renoncer au maniement des alters à cause du vertige et d’une paralysie survenue dans les bras, ce que le maitre ne pouvait comprendre, vu, disait-il, la douceur et la simplicité de ses premières leçons. Pour que M. Triât eût possédé l’intelligence de ce fait, il aurait fallu qu’il fût deux fois médecin; il n’était pas docteur, et il était d’une constitution herculéenne (1). Après de vains efforts c’est-à-

(1) « L’analyse physiologique, appliquée à la gymnastique, rendrait le même service it la médecine que l’analyse chimique h la pharmacie. Seulement, comme l’analyse des organes n’est abordable qu’à l’anatomiste et au physiologiste, il est clair que la gymnastique médicale ne peut être créée et pratiquée que par des médecins. ■> (Brn- Tir.i.oN, De la Villégiature sur le s rivages de la mer.)