LIVRE DIX PÈM E. 5Û

me procurerait un grand bien, et elle n’hésita point à lu provoquer. Elle écrivit le 3 novembre en Angleterre, quelques jours avant la venue de M™ Latour, en vue de m’obtenir cette médication révulsive que M. le docteur Yallot appelle, très-justement, inlra-cerebrale. Certes, voilà de la médecine comme il ne s en pratique guèi e et u evoue ment qui dépasse de plusieurs coudées la charité samaritaine. C est a un fait qui ne provient pas d’un feuilletoniste; celui-ci aurait pu 1 inventer pour les besoins de son drame, mais moi, je le raconte et le certifie , pour servir à l’histoire des abnégations conjugales.

Divers motifs ne permirent pas à notre insulaire de réaliser immédiatement son voyage ; ce n’est que le 11 décembre qu’il m’en arriva la nouvelle positive. Jusqu’à ce moment je n’avais enregistré, pour l’année 1849, que deux circonstances heureuses, à savoir la brillante réception de Duriez à l’Hôtel de Ville, le 24 avril, et en apprenant, le 23 juin, la commande d’une grande page de peinture que le ministre de l’Intérieur faisait à mon frère. Ces deux événements, dont l’un réjouissait mon vieil ami et sa charmante enfant, dont l’autre remontait les espérances de notre artiste, me firent éprouver une joie vive, mais de courte durée.

C’est le 21 que miss Moore traversa la mer par un temps horrible, justifiant de la sorte ces paroles de lord Byron : « Quand une femme est libre de cette passion qui donne à toute amitié le coup inoitel, quand elle ne s’abuse pas sur la nature de ses affections, elle est le meilleur ami qu’il soit possible de rencontrer au monde... » Accumulons les textes. Lacordaire rappelait dans son sermon sur l’homme, considéré comme être moral, que Leibnitz avait dit : Aimer, c’est mettre sa félicité dans la félicité d'un autre... « Cette sublime définition, s’écriait l’orateur, n’a pas besoin de commentaire; on l'entend ou on ne l'cnleml pas. Celui qui a aimé l’entend, celui qui n’a pas aimé ne l’entendra jamais. Celui qui a aimé sait qu’une ombre dans le cœur de son choix obscurcissait le sien ; il sait que rien ne lui coûtait : prières, larmes, veilles, privations, pour créer un sourire sur des lèvres attristées ; il sait qu’il fût mort pour racheter une vie compromise; il sait qu’il était heureux d’autrui, heureux de ses vertus, heureux de sa gloire, heureux de son bonheur, et qu’eût-il fallu son sang pour accroître ce bonheur étranger devenu le sien, il en eût donné jusqu’à la dernière goutte avec le seul regret de ne pouvoir mourir qu’une fois!... »

Lorsque je revis cet ami, dont l’existence est reconnue, -môme par le chantre de Don Juan , un déplacement dans le sens physiologique se fil en moi avec cette rapidité qui caractérise l’émotion. Alors je

goûtai l’harmonie mystérieuse attachée à l’état normal, ce que, depuis longtemps, je n’avais pas ressenti d’une façon si accusée, si délicieuse, et je rêvai avoir souffert!

Lecteurs, si l’épisode que je viens de raconter n’excite pas en vous un sentiment d’admiration et de profonde estime, vous êtes incapables de croire à la pureté des relations qu’eurent ensemble : saint François de Sales et Mme de Chantai, saint Vincent de Paul et la duchesse d’Aiguillon, Huet et Marguerite de Lussan, Lamennais et la comtesse de Senft. Oui, si l’ombre d’un sourire s’est montré sur vos lèvres en lisant les belles pages de ce chapitre, c’est que vous n’avez jamais honoré en vous-mêmes ces amitiés d’élite qui s’élèvent magnétiquement vers le ciel en laissant à la terre toutes les scories de la terre ; c’est que, finalement, vous rejetez ce qu’il y a de plus sublime dans les attractions vitales, et que, sans vous en douter, vous flétrissez la sainte mémoire des Lambert, des Fénelon, des Sacy, des Ravignan, de tant d’autres enfin, qui sont, au propre, l’honneur et la gloire de l’âme humaine.