livre dixième

Je ne reproduirai pas tout ce que j'ai écrit à propos du drame gan- "lionnaire; je me bornerai à exposer de quelle manière . s annonçait elles principaux phénomènes qui le constituaient. D abord : repe-

UU„e„SdP: même mot. froid, saveur spéciale de

salivaires excitées, spermatorrhée. Une pensee unique, tou joins deso lante, rôdait dans la tète sans qu’il me fut possible n, de l arrate , ni de lui en substituer une autre; ce n était plus la artlie fronta e,

c’était un point affecté d’un mouvement circulaire et rapide. La nuit

venue, je me mettais au lit, et, pour pouvoir m endormir, ma femme assistée d’une obligeante voisine, me tenait compagnie. Le sommet n tardait pas à arriver, même avec assez de calme, mais a une heure t demie du matin, heure précise, je me réveillais en sursaut sans la moindre épouvante. Au bout de quelques minutes, survenait une sueui générale très-abondante et d’une odeur incomparable; elle abandonnait peu à peu les extrémités inférieures en laissant à sa suite un frémissement électrique. Cette ascension avait lieu par saccades isochrones aux battements artériels, car le sang bondissait de bas en haut, en entraînant une portion de l’élément calorifique. C étaient comme es flots de tristesse qui montaient, quant à la sensation morale ; et des flots de bile, quant à la sensation physique; puis, il se produisait une douleur générale, analoge à celle que déterminerait la compression violente du testicule... La pensée delà veille se transformait en chique nerveuse; tout était bouleversé en moi, si ce n’est le sens intime; enfin, je me trouvais en équilibre entre la raison et la folie (1)! Ce cauchemar vigilien étant passé, j’écrivais, dans une agitation enfiévrée, des lettres relatives à ma position de santé ou à mes affaires. Le bon M. Rostan, surtout, a reçu plus d’une de ces épîtros dont, ici, je lui demande un humble pardon à cause de l’àcreté de la hardiesse, de l’injustice peut-être, qui les caractérisaient. Ah ! j’ai tracé bien des pages, non avec une plume, mais avec le charbon d Isaïe, et toutes, il s’en faut, n’ont pas été lues!

A mesure que le jour paraissait, l’orage ganglionnaire se dissipait, et j’en étais quitte pour une suffusion sanguine de l’œil, principalement le gauche, et pour une entorse musculaire de la région cervicale lors de la rotation de la tète. C’était un retard partiel de la contractilité; aussi, lorsque je me retournais, j’étais tenu de le faire lentement, pour permettre à toutes les fibres d’agir à la lois, sous peine d’un tiraillement fort pénible.

(1) Voir Journal tle William Cowpcr, écrit à Huntington, en 17C5, publié pur M. le docteur Aincdce Pichot ; le Médecin du Pocq, et les Heures de prison, par M"'» Lafarge.

Il est des maux avec lesquels le temps nous humanise : les pertes de fortune, celles du cœur, la calomnie, les chaînes et le boulet... tout cela peut finir, je ne dirai pas, avec les stoïciens, par se trouver à notre convenance, mais par se faire tolérer avec le secours d’une éminente résignation. Augustin Thierry, par exemple, a pu, selon son expression, « contracter une alliance avec les ténèbres » et vivre pendant trente années à l’abri de la lumière; tandis que Gérard de Nerval, n’ayant pu résister à cette pliqae multiforme de l’appareil sensorial, s’est pendu ! Et qu’on n’argue pas contre le poète au profit de l’historien, car on n’en a pas le droit. A Dieu seul appartient de savoir lequel des deux a dépensé le plus de réaction et de courage.

Ary Schefier a peint le nostalgique dans la Mignon de Goethe, il a groupé autour du Christ crucifié, l’esclave courbé sous le joug, le guerrier mourant pour sa patrie, l’écrivain méconnu, la jeune mère pleurant son premier-né, la vieille mère survivant à ses affections d’entrailles, mais il a omis le supplicié neurique... Quant à moi, je l’avise dans l’un des damnés de la fresque de Michel-Ange. Voyezvous cet homme, silencieusement accoudé sur la corniche de l’abîme, faisant opposition à tous les autres malheureux qui crient et se tordent.. 11 est là comme l’expression de la souffrance contrainte, dépressive, centripète ; ses compagnons le sont de la souffrance expansive et fulminante. Oui, sans qu’il s’en doutât, Michel-Ange a fait occuper au névrosé une place* dans la coupole de Saint-Pierre.