CHAPITRE XI

Supplicium neuricum.

Il y a des illusions qui font partie de la conscience.

Pierre Bernaud.

Le court épisode que je viens de rapporter ne me rendit que plus vive la crainte de perdre la raison, et, comme on vient de le voir, elle amena l’une des personnes les mieux intentionnées à partager cette crainte. Quoi qu’il en fut, je me trouvais sous le joug de la nervosité générale, c’est-à-dire en proie à la plus affreuse de toutes les combinaisons, puisqu’elle a pour composants : la douleur somatique, la douleur intellectuelle et la douleur morale. C’est ce tout que j’ai essayé d’indiquer, cinq années plus tard, en m’adressant, par la voie de la Presse, à l’un des hommes les plus faits pour m’entendre. Peu de lecteurs me comprirent sans doute, mais mon travail, accepté d’abord par M. Cerise et par le Comité de rédaction de V Union médicale , cul encore l’honneur de fixer les regards du ministre de l’Instruction publique qui m’envoya, à cet effet, une indemnité littéraire de cent francs. De plus, il attira l’attention de quelques feuilles périodiques à la tète desquelles je place la Revue thérapeutique de Montpellier, et de bonnes paroles de la part de mes principaux correspondants : Saurai, Ed. Auber, Munaret, Blatin, Vieillard, Desmartis, etc., etc. L’ensemble de ces témoignages me releva en face de moi-même; il me prouvait que mon esprit n’était pas dépossédé de ses attributs puisqu’il avait pu discourir, avec convenance, sur un sujet si élevé.

On parle du mal de Pott, de la maladie de Bright, de celle d’Addison, de la pellagre de Hameau; mais ni Pott, ni Bright, ni Addison, ni Hameau n’ont expérimenté dans leur propre personne les affections qu’ils ont fait connaître; tandis que moi j’ai subi les désordres dont j’ai esquissé le tableau ; désordres se cachant dans les profondeurs les plus mystérieuses de la pathologie et si parfaitement étrangers aux conditions de l’existence officielle.