LIVRE DIXIÈME

sans terme ne nous fait reculer, je le répète encore, devant aucune tentative. Voyez ce priapique , se pratiquant lui-même la castration (1), et cette pauvre femme, dont parle Mayo, qui, soumise aux incomparables tourments dé la mélyalgie, se fit amputer deux lois la cuisse, puis, par la désarticulation, enlever ce qui restait du membre... Bordeu, soumis à de violents maux de tète, fit de ces choses qui donnèrent à penser que sa mort était due à un suicide. Le généial Doisenne, se trouvant dans le même cas, quitta son quartier général de Valladolid pour faire appel au trépan sans en retirer le moindre avantage, et succomba, en 1812, vaincu par son invisible céphalalgie. Me souvenant qqe M. Trousseau avait guéri, en 1841, une jeune cataleptique de l’hôpital Necker, d’une névralgie des plus intenses, par la section des artères temporales, je voulus me soumettre à cette opération ; mais, y renonçant, je retombai dans le Codex, bien que l’expérience m’eût enseigné combien il m’était infertile. Quand j’étais sous le coup d’une recrudescence, ma raison se taisait, et je partais vers l’officine comme un chat qui s’étrangle ! C’est ce qui m’arriva plusieurs fois en 1850 et 1851, années auxquelles se rapporte la période ganglionnaire proprement dite. Donc, je me droguai, je me sancjsurai et me sinapisai; après quoi, arrivèrent les douches, la flagellation, le magnétisme, l’hémospasie, la métallothérapie, etc. Le mesmérisme, que j’avais tenté dans le temps, me fut conseillé, presque le même jour, par un médecin de mes meilleurs amis et par le comte Le Peletier d’Aunay qui, comme neveu de M. de Puységur, y avait une ferme confiance. Voulant avoir recours à un fluide énergique, j’allai prier certain confrère de la rue Montmartre (dont la constitution vigoureuse et jeune avait attiré, sous mes yeux, la haute attention de plusieurs femmes) de vouloir bien me consacrer ses soins, mais il ne s’y trouva point disposé, et je le conçois !... J’essayai le déplacement mécanique du sang, non à la manière du docteur Junot, de M. de Bonnard, ou de Pravaz, mais selon que je l’avais vu pratiquer par l’abbé Laborde : c’était le moulinet des bras. J’en étais à cette gymnastique, imitée de Polichinelle, lorsque je sortis, le 13 mars 1851, des bureaux de I’Union, n’en pouvant plus à cause d’une conversation que je venais de soutenir. L’idée m’arriva d’aller frapper à une nouvelle porte, celle de M. le docteur Burq, pour essayer de ses armatures métalliques. Il m’accueillit en vrai camarade, en m’avouant que, dans une névrose

(1) Ce fait, renouvelé d’Origfene, a été signalé, en 1855, par M. le docteur Perrin a la Société médico-pratique de Paris. L’observation avait été écrite par M. Lougeon dans le Recueil des travaux de la Société médicale d’Indre-et-Loire. (Union, 30 octobre 1855 ).

comme la mienne, il ne comptait guère sur ses plaques. Je lui sus gré de sa franchise eL de l’intérêt qu’il me témoigna, car nonobstant, il eut la bonté de se déplacer pour venir me voir à Grenelle.

Je ne saurais oublier que six semaines après, me trouvant sous le péristyle de l’Académie, pour y attendre quelqu’un, je reçus, à l’improviste, une chiquenaude sur le bout du nez, de la part de M. Velpeau. Cette familiarité bienveillante allégea un instant mon pauvre cœur, tout oppressé de l’entrevue que je venais d’avoir avec le doyen Bérard. J’avais été chez celui-ci pour l’intéresser à mon sort, et cela, sous les auspices de son collègue, M. Rostan. On va savoir le résultat de cette démarche en lisant la lettre suivante :

« Monsieur le Doyen ,

» J’ai eu la douleur, je ne dirai pas de vous entretenir de ma situation, mais seulement devons l’énoncer; vous ne m’avez pas permis

d’en faire davantage Avant d’entrer dans votre cabinet, j’avais la

persuasion que vous remonteriez mon courage; je me suis trompé!... Oui, Monsieur, je m’étais figuré, au souvenir des Landré-Beauvais et des Orfila, qu’un doyen de l’École n’était pas un simple administrateur ; qu’il était en outre le patron né de ceux qui, sortis de cette même École, se trouvent aux prises avec la maladie, avec la misère, et sacrifient à toutes les exigences de la dignité professionnelle. Vous, Monsieur, vous m’inspiriez un degré de confiance de plus, car on m’avait assuré que vous aviez une affection analogue à la mienne; je croyais donc être compris d’emblée, mais vous m’avez prouvé qu’entre ce que je souffre et ce que vous avez souffert il n’y a aucune similitude, attendu que, s’il y en avait, vous m’auriez traité plus fraternellement... Sans doute, monsieur le Doyen, vous avez effleuré l’hypocondrie, mais vous n’y êtes pas tombé en plein... Si ce malheur vous arrive, souvenez-vous du signataire de cette lettre, et croyez-moi, etc. »

Je ne savais pas que ce savant luttait alors contre la crainte du cancer, comme je luttais, moi, contre celle de la folie !

Or, par une simple plaisanterie qui m’est faite en passant, l’atmosphère sous laquelle je suis accablé s’allége et s’éclaircit, ce que n’avaient point produit les salutations extra-polies de quelques autres académiciens de ma connaissance. C’est dans cette occasion que je conçus le projet de m’inscrire en faux contre la manière dont on envisage la thérapeutique. « On la tient enserrée, me disais-je, dans les limites de la matérialité ; pourtant, elle a droit de s’étendre bien audelà, afin que toujours elle ne s’en prenne pas à l’épée , mais bien

à la plaie. : car elle n’est habituellement appliquée qu’aux rouages de la vie et point à la vie elle-même. La médecine morale existe mais de^om. Que ne puis-je, ù mon Dieu! laconstituer en lui rendant

S°r’est°ce°que j’essayai, six années plus tard, dans un petit travail

édité par mon ami Louis Saurel, agrégé de la Faculté de Montpe -

lier (1 H est démontré là que notre profession, ayant pour bu unique

a ou tout au moins do soulager, avait un droit '

ae „uen , mettre a contribution,

do r -,

exclusivement à celui de la pharmacologie. L’amour divin a sam ^ilvio Pellico l’amour de la femme a sauvé son compagnon Mai o celli la musique a rendu la raison à Philippe II... 01) ! que d'elemen s curatifs et restaurateurs ne se trouvent pas en dehors de nos for-

mUiieSdoute, mon idée d’une école sous le vocable de Shakspeare est une utopie; ce qui n’en est pas une, c’est 1 espérance de voit bien tôt les principes que j’émets être énoncés et soutenus dans , U «"■' officiel des maladies nerveuses, que nous devons a I initiative du doyen actuel, et que M. le docteur Lasègue a eu 1 Honneur d incurvais un si immense besoin de l’action morale que je partis un matin avant le jour et avec la neige, pour aller trouver M. Rostan. Mes premières paroles furent celles-ci : « Trompes-moi, mais consolez-moi » Il fut très-impressionné de ma visite, ce que je ms, 0 tous les efforts qu’il déploya pour cacher son trouble. Or, vouloir et pouvoir ne se marient par toujours au gre de notre intention, c est que, dans le même homme, il y a deux hommes, deux volontés ; i y a des attributs qui divergent, et le oui s’y débat avec le non; cest un strabisme intérieur.

Le 24 mars 1851 , pendant que coulaient les sangsues que Fouque. m’avait fait appliquer, j’écrivais à Amédée Latour : « Venez me voir, je vous en supplie, mais évitez toute matière à découragement. J ai besoin d’espérer et de croire, parce que j’aime, je crains et je soutire.... Laissez approcher de mon esprit ne serait-ce que l’ombre du possible .. « Voulant dire par là que ma partie raisonnable ne s y laisserait pas prendre, tandis que l’autre y trouverait plus ou moins son compte. L’erreur attire l’erreur, comme l’abime attire 1 abîme 1...^

Ce qu’il m’aurait fallu, en compagnie de mes privilégiés, cest le

t) llevne thérapeutique du Midi, numéro du 15 mai 1857.

soleil de Nice contre les rigueurs de l’hiver et la lune d’Enghien sous l’été de Paris; c’est une alimentation généreuse, du mouvement sans fatigue, tantôt à cheval, ou en voiture, et l’exemption de toute sollicitude touchant l’avenir... Alors mon appareil nerveux serait insensiblement rentré dans 1 ordre et les plaies de ma vie se seraient cicatrisées! Si, dans cette passe, j’avais eu les louis que vous donnâtes un jour, ô Lamartine! à ce bohème du nom de Lassailly, et à tant d autres de ses pareils, quelle bonne œuvre n’auriez-vous pas faite ! Mais pour un lévite obscur, simple soldat de la science, qui donc se serait présenté pour faire les frais d’une semblable thérapeutique?

Schiller étant tombé malade, n’ayant pas assez d’argent pour payer seulement l’apothicaire, dit M. Weill, son biographe, reçut de Copenhague un courrier signé du duc d’Augustembourg et du comte de Shimmelman, où on lisait :

« Votre santé délabrée par un travail trop assidu a besoin de repos ; » votre position de fortune vous empêche de goûter ce repos : vou- » driez-vous nous faire la joie de l’accepter de notre main ? A cette » fin, nous vous offrons un don de trois mille écus. Nous vous en )) prions, nous vous en supplions ! Que nos titres, ô noble poète, ne » vous engagent pas à refuser; nous n’avons d’autre orgueil que celui w d’être hommes, citoyens de la République, dont les limites s’éten- » dent de l’existence de quelques générations, au delà même de l’uni- « vers. Vous avez devant vous des frères et non des grands vaniteux » qui, par l’usage de leurs richesses, ne rendent hommage qu’à un « orgueil d’un autre genre. Il dépend de vous de choisir l’endroit du » repos ; ici vous ne manqueriez pas de récréations intellectuelles...

» L’estime et l’amitié rivaliseraient de toutes parts pour vous rendre » agréable le séjour du Danemark, car nous ne sommes pas seuls à » vous aimer. Et si, rétabli, vous désirez servir l’Etat, nous sommes » à même de satisfaire à ce vœu. Mais loin de nous-la pensée d’atta- » cher une condition à notre amitié. Nous désirons conserver à l’hu- » manité un de ses plus nobles maîtres ; et c’est dans ce but que nous » avons écrit cette lettre. »

De telles paroles devraient être reproduites en caractères d’or sur des tables de marbre pour qu’il en fût rendu témoignage à la postérité.

Disons que c’est un malheur des plus grands que d’être soumis à de nombreux besoins, sous peine de souffrir tout autant que souffrent ceux qui sont plongés dans une profonde misère

Disons qu’à défaut du luxuriant confort que demandaient mes