L 1 V II E DIXIÉME

nous assîmes sur la tombe de Mentelle - ce que nous n’aurions, pas fait sur celle de Bernardin de Saint-Pierre - et nous primes la no re modeste collation, magnétisés par le silence du lieu, par le chant des oiseaux; enfin, par quelques-unes de ces choses qui n ont d expression dans aucune langue. Trois mois auparavant, nous avions ete a 1 Opéra voir représenter Lucie et le ballet de Stella , grâce à une amie de madame Roqueplan. Cette soirée du monde nous procura un plaisir accompagné de malaise et de fatigue, mais le jour dont je parle, nous valut un bonheur sans mélange. La morale à tirer de cette confession est, qu’il faut vivre constamment dans la peine pour retirer de si parfaites sensations cl’une partie de cimetière.

Maintenant, qu’on veuille bien remonter au neuvième chapitre — qui présente mou état morbide dans sa plus haute portée afin de Taire marcher parallèlement l’homme malade et l’homme d action. De cette manière, je serai reconstitué dans ce mode complexe qui fit ma destinée et me distingue des affligés vulgaires.

Je l’ai dit, l’année 1851 sonnait comme je m’en revenais du Théâtre- Français ; et, à quelques jours de là, je dictais a ma femme une lettre pour mon ami delà Guadeloupe, qui commençait ainsi : « Je suis toujours à attendre de la fortuité des événements, mon cher Segrétain, qu’il coule dans mon réservoir un filet d’eau limpide et potable... » Voyons ce que devint mou attente.

J’ai parlé par anticipation de l’offre qui me fut adressée, le 12 février, d’aller à Ivry. Je ne reviendrai pas sur cette circonstance, l’une des plus douloureuses de ma vie. Au lieu d’accepter le poste trèslucratif et très-honorable de médecin adjoint dans la maison du docteur Baillarger, je fis la commission pour placer des journaux de médecine, oh! bien plus encore... pour placer le bleu artificiel que le chimiste Courtial fabriquait à Grenelle! Qu’on se figure donc un docteur descendant de chez son confrère pour lui proposer de s’abonner à Y Union médicale, et entrant ensuite chez l’épicier, pour lui soumettre les échantillons d’un succédané du lapis-lazuli! J’ai fait cela, oui, je l’ai fait, mais plutôt au bénéfice de l’administration des omnibus qu’au mien propre, car au bout de deux mois il me resta, tous frais prélevés, environ 60 francs, soit 20 sous par jour!

Ge qu’il y eut de plus satisfaisant dans cette double affaire, c’est que j’en retirai l’estime et la sympathie de quelques médecins supé-

rieurs que je ne connaissais point; tels sont : MM. Nacquart, Rochoux et Isidore Bourdon. Ils ne s’abonnèrent pas; mais comme, aux termes de la lettre de créance que m’avait remise M. le docteur Richelot, gérant de la feuille précitée, j’avais pour moi tout le bénéfice de l’opération, ils m’en offrirent le montant avec de touchantes précautions de langage. Le dernier provoqua une relation entre nous, qui s’est prolongée jusqu’au Mont Saint-Michel, je dirai presque jusqu’à sa mort.

Dans ces allées et venues, je m’arrêtai — non plus en ma qualité de commissionnaire — chez des personnes qui m’avaient été récemment désignées comme pouvant me procurer des voyages. C’est ainsi que je vis MM. Falret père, Voisin et Lallemand; mais leur bonne volonté ne put se traduire en actes. N’y tenant plus, je fis insérer une annonce dans V Assemblée nationale du 23 avril, pour faire appel aux riches malades de la. névropathie, présupposant que si les joueurs d’échecs, par exemple, recherchaient leurs analogues, les victimes de la souffrance occulte ne seraient pas fâchés de s’aboucher avec un médecin de ma sorte (1). Voici cette réclame :